刺事件败落以后，连挽姑都开始感觉到：自己在宫中的处境发生了微妙的变化。仿佛整个临华殿都慢慢被孤立起来, 她在宫中行走时渐渐觉得自己「又聋又瞎」。而习惯了高高在上的阮太后只会觉得日子更难过。 临华殿早就顾不得争夺什么祥瑞了。随着失势的危机日益迫近, 太后娘娘跟国公大人的父女关系也开始重新变得热络，先前绝不许大姑娘嫁给皇帝的话，主子竟久不再提了。 在挽姑看来, 这其中的种种心酸实在一言难尽。只说当下—— 这场秋祭礼太后已筹备了很久, 她是绝不允许自己在这场典礼上堕一点威风的。而安王此次进宫以后便身体不适, 也算是趁了阮太后的意。 她本来就不爱亲近这个孩子。见他病了，就只吩咐他好生养着，也省了再费工夫严加看管他。 今日是挽姑心疼小王爷, 自作主张叫他去松散松散。谁也没想到黎南越竟会跑到南苑门、还把清平殿的宫女伤了。 先头挽姑说的那些都是瞎话：什么太后气怒责罚王爷, 什么安王惊慌恐惧—— 唯在这一件事上，母子俩的态度是如出一辙的：作为龙子凤孙，安王便是真打杀了黎南洲的奴才又如何？ 只是怕黎南洲借机生事而已。 先前挽姑告罪的时刻, 虽然嘴上自有说辞，可她心里是并不气虚的。 纵然身在其中, 也逐渐觉察出自己的主子恐怕大势已去, 实际上侍女仍然不可避免地沉浸在过去——对少年皇帝无奈退让, 而阮英环盛气凌人、高高在上的印象里。 直到她见帝王起身亲迎，态度庄重地从堂下抱来一个小毛球。而那小毛球一本正经地蹲在陛下手臂上，灵秀娇美，仙韵凛然，圆溜溜的眼睛静静地盯住自己。 挽姑突然开始从另一个角度觉出——小王爷这次做得确有几分不妥之处。 若真如秦抒的说辞，王爷是伤到了祥瑞心爱的随侍，小祥瑞可该是不高兴的。这让挽姑心中也多了几分羞惭歉疚的意思，又一次在椅子上坐不住了。 “陛下，祥瑞，安王他……”挽姑张口，呐呐地说着什么。 黎南洲的注意力却没再分给年长侍女。 皇帝低头看着自己手臂上的小崽：自他刚刚起了个头之后，云棠立刻开始拿腔作调的，又有几分小毛球封禅大典从天而降时站在祭坛上的架势了。 这让黎南洲突然觉得——礼官他们其实是不必抓着这小东西排练的。 瞧瞧这副「吉祥瑞兽」的架势，哪里是等闲的人能教出来的。 再联想到云棠最近未卜先知般躲避礼官的行径，分明是提前从宫人口中听到了什么，黎南洲也是后知后觉的想到：云棠作为一只小兽，是否也有点太聪明了。 之前竟没人对此发出过疑惑，显然童太监他们早都被这小家伙的可爱之处蒙蔽了眼睛，就连皇帝自己也很难清醒。 若不是今日临时起意逗他一逗，黎南洲也不能恍然发觉：云棠如今实在是极通人性。 甚至除了不能吐露人言，云棠在有些事情上显露的智慧连一部分人都未可及。 譬如在先前处理小桃的事情上。 如果这神兽真有什么了不得的来历，让他能在短短数月间由一个只知憨吃憨玩的幼崽成长到如今的地步，那么…… 有没有可能，他当日所期的祥瑞化形，也未必都是幻影？ 皇帝想抬手摸摸云棠的头，动势乍起却顿住了。他心里一时有了许多横七竖八的念头，混乱复杂，难以言明。 其中有一条，是黎南洲总在想：若是小毛球真的化身为人，恐怕也是个不足膝高的小孩子。又怎么可能是他当日错看的那副成年男人的身形？ 但无论如何，哪怕只是化作个幼儿，能听到他唤自己的名字，听到他回应自己说的话，皇帝也能感觉到自己心底强烈的渴望和期冀—— 他一定会保护好他的。 黎南洲轻轻在心中许了一句。 上首的帝王不再发话，只垂眸看着祥瑞不知道在想什么，秦抒便只好代为发言，按自己的意思同挽姑对答。 若说挽姑能作临华殿大半的主，那秦抒对于临华殿的事便可以做全部的主。皇帝已经不太在意太后母子了，近一年来，应对阮系的决策权都在于侍书女官，这让秦抒跟这条线里头的很多人都变得熟悉了。 听到挽姑继续托词为黎南越开罪，然后竟转而提起阮大小姐，秦抒说不上惊讶，只是觉得有些好笑。 阮家近来没少在宫城内外散播这个消息。 随着皇帝龙威日盛，朝廷中「衷心为主」的臣子越渐多了，对于阮家献女这明显的示弱跟求和，朝中倒有大半的人认为皇帝应该接受。 弱主雄起，对权宦进行吞食、打压——那些重臣和世家认为这没什么了不得的。但是黎南洲若想赶尽杀绝，他们又会一改之前那副面孔，对皇帝百般阻碍了。 在这整件事里面，唯独不会有人考虑阮静瑶自己的心情，这是让秦抒感到不舒服的地方。原本女官还以为，对于这位冰雪聪明的大小姐——至少阮太后是真心疼爱她的。毕竟姑侄俩在家族中曾有相似的经历。 秦抒心里清楚上面那位打定主意要孤寡一生的陛下根本没有这份意思，而凭阮国公、太后和一干舒服日子没多久了的朝臣怎样一厢情愿，此事也是成不了的。 只是女官闻听挽姑此刻拿阮静瑶说事，因为心里有几分不悦，便也不接话。 原本端坐在陛下手臂上、静静看着她们的祥瑞却突然动了。 云棠若有所思地眯起眼睛，抬起头看到黎南洲的线条紧致的下颌。 阮静瑶——猫崽又想起他进宫没多久，在外面玩耍时遇到的小姑娘。他第一次见到阮大小姐时就挺喜欢她。 阮家想把她嫁给黎南洲吗？ 云棠以当下的死亡角度、从下到上端详着皇帝的脸——唔……以小猫大人智慧的眼光来看，这两个人不太合适啊。猫崽的小圆脸不由微微皱起。 黎南洲在那莫名嫌弃的眼神中挑挑眉，终于按捺不住对小崽下手了。 当着挽姑的面，皇帝没有表现得太随意，他还是非常尊重地摸了摸神兽威严的小下巴：“祥瑞是有什么意见吗？” 云棠煞有介事地短短「呜」了一声，看起来完全像是在回答问题。 可怜挽姑也只是个无儿无女的中年女性，她先是被这细柔的小动静激了一下，不知道为什么突然怜爱之心大起、刹那间浑身酥麻。 实际上，小猫发出的那种声音——人类天然对其是有反应的。 年长侍女拢在袖中的手指微微蜷缩。她兀地有些后悔——当时不应该放弃派人接触祥瑞，哪怕寻个机会强抱回来也好啊。