目光始终在这年轻人身上，“你托人在御药房买火曜石一事，朕有所耳闻。这些年，过得不易吧？” 他知莫远歌藏匿天阙少主，却不愠不怒，反而关心起他来，莫远歌心中忐忑，当即叩首：“草民一介布衣，不敢劳皇上如此记挂！” 武帝叹息，转身往龙椅走去，声音透着疲惫：“鸿安镖局先祖为北梁立下汗马功劳，你也算忠良之后，本不该过得如此清苦。” 莫远歌以额触地，待武帝重新坐上龙椅，才道：“皇上，关于小皇子的下落，草民有内情禀报。” “嗯。”武帝以手支额半倚着，对莫远歌的话并不上心，似根本不在意玉玉的下落。 武帝这般态度，莫远歌心里“咯噔”一下，温素秋人头落地的情形在眼前一闪而过。他后背发麻，不由自主联想到自己的下场。 可是箭在弦上不得不发，莫远歌没有退路：“皇上，草民近日才得知，小皇子一直在镖局内。当年小皇子流落民间，被草民先母误以为是孤儿，不明就里收养于镖局内。草民得知后惶恐不安，无奈热孝在身恐冲撞皇上，只得等丧事一毕立即进宫禀告皇上。求皇上饶恕草民一家不知之罪。” “原来如此。”武帝终于开口，听不出情绪，“别跪着，起来说话。” 莫远歌缓缓起身垂手而立。 “既然不知，便不算罪过。”武帝打开一张字画细细欣赏起来，“李贵妃已死，那些恩怨一笔勾销，朕不想因此多造杀孽。念在宋青梅心存善念，不知内情，朕不追究镖局的过错。待选个黄道吉日，将皇儿接回即可。” “谢皇上。”莫远歌低头。 “好了，朕累了，你下去吧。”武帝无意多说此事，认真研究字画。 果然，他对唯一子嗣的关切，还不如对莫远歌这陌生人来得多。此事疑点重重，但莫远歌没时间去细细思量。筹码刚抛出，如今骑虎难下，只能孤注一掷。他双手抱拳，壮着胆子道：“皇上，草民还有一个请求。” “何事？”武帝埋首故纸堆，头也没抬。 “关于江星河一事，草民斗胆求皇上开恩，饶他一命。”莫远歌“噗通”跪下，以头触地，“当年天阙城欺君谋逆时他尚且年幼，被投入断魂崖喂冰心丹半年之久，本是无辜受害者，算不得逆贼同党，且事后被花白露转卖袁福芝吃尽苦头。就算他错生天阙城有罪，这些年经历的苦难也足够赎罪了。” 莫远歌越说越大声，既是置之死地而后生，便没有畏惧的道理。 “草民不知其身份收留他一段时日，若非他出手相救，草民与小皇子皆葬身狼腹。”莫远歌没抬头，继续道，“皇上心慈仁厚，乃千古名君，定能明辨是非。” 武帝冷笑，起身走到他面前，居高临下地看着他，蔑然一笑：“莫远歌，你好大的胆子。” “草民惶恐。”莫远歌豁出去了，反而不如先前害怕。 “既然你这么有胆量，抬起头来看着朕。”武帝双手背后。 莫远歌慢慢直起身子，抬头看着那张冰冷的金龙面罩，四目相对，隔着面罩，两人皆不言语。莫远歌眉眼疏阔，眸光沉静，直视武帝面罩，透着万古不更的坚定，不卑不亢不退缩。 武帝俯视着他，围着他缓缓踱步，饶有兴趣地道：“先报皇儿下落，以此来换的江星河一命。这便是你原本的计划吧？” 莫远歌心头一震，面上却沉着冷静：“草民不敢。” “不敢？”武帝绕到莫远歌身后，冷笑道，“探得朕对皇儿下落不那么热心，生怕计划落空，先巧言替那天阙逆贼脱罪，再说他救过皇子，真是煞费心机，字字珠玑，条条在理。若朕不答应，岂不成了不近人情、蛮不讲理的昏君。” 莫远歌伏地叩首：“草民不敢，皇上息怒。” “怒？哈哈哈哈……”武帝忽而哈哈大笑，转身往龙椅走去，身姿矫健，脚步轻盈，“这天下何人配朕一怒？尔等阴谋诡计，在朕眼里不过是孩童把戏。一个小小的天阙余孽，竟然劳鸿安镖局、危柱山、云章书院三大门派兴师动众，真是有趣。朕倒有些不舍得杀他，暂留他一条小命，看他还能翻起多大风浪来。” 武帝傲然挺立，瘦小的身躯由内而外透着傲世天下的威严：“至于朕的皇儿，更不容任何人利用拿捏！这天下是朕的天下，皇儿即便流落民间，也是在朕的庇佑之下，哪个狂悖之徒敢觊觎他？” 武帝矫捷地坐上龙椅，一手抚案，凛然道：“温素秋殷鉴不远，你竟还敢故技重施，该碎尸万段！” 莫远歌心一沉，绝望地闭上了眼，听着自己忐忑不安的心跳声，汗水顺着额头滴落地面，硬着头皮等待雷霆之怒，不过片刻功夫，觉漫长得像过了一生。 “但朕不会杀你。”武帝翻捡着案上书画，缓缓道。 “谢……谢皇上不杀之恩。”莫远歌声音发颤，再次叩首。 武帝听出他的后怕，冷笑了声，道：“朕还道你是个不知死的，原来也怕死。你虽狂悖大胆，但与温素秋不同。温素秋私欲，为罪孽深重的烂柯门求情，本就该死；你虽冒天下之大不韪，替那天阙余孽说话，但说的话倒是句句在理，称得上光明磊落的侠士。” “朕喜欢仗义执言的谏诤正直之辈。”武帝缓了声音，“你回去吧，朕不会降罪你们，望你们好自为之。” 心头悬着的那把刀终于落地，莫远歌顿觉四肢僵硬冰冷，死里逃生的侥幸冲得他头脑发晕，几乎听不到自己的谢恩的声音。这样的状态维持有片刻，他才缓了过来。 “谢皇上不罪隆恩。”莫远歌再次叩首。 朝阳门外骄阳似火。午时已到，守卫的禁军换了一班，却没人搭理站在门外的一大一小。杜颜真被日头晒出了汗，撩起衣襟给小童遮阴，眯起眼盯着门里，望眼欲穿。 “莫镖头怎么还不出来。”小童被杜颜真遮得严实，没出汗，只是小脸热得有些粉红。 “说不定皇上留他吃午饭呢。”杜颜真逗他，“你说，皇上请吃饭，那一定是山珍海味吧？” 小童白了他一眼，不屑地道：“哼，土包子。” “你跟着你家公子，定是吃遍天下美味吧？”杜颜真不以为意，嬉皮笑脸地逗他，“都吃过哪些好吃的，说来给小爷解解馋。” 小童鼻子里哼了一声，扭过头不理他。 两人斗嘴吵闹中，莫远歌从朝阳门里出来了。迎风朝露，向阳而生。 “莫镖头！” “莫大哥！”一大一小立即围了上去，欣喜不已。 “嗯。”莫远歌应道。耀眼的阳光照亮他脸庞，仰头迎着日光，空气里都是自由的味道，皎洁明媚，温暖美好。 “太好了！”杜颜真喜不自胜，搓着手激动地围着