……我随你从凉州回来后，再次入狱，被判斩刑……你是知道的，对么？” 他没有移动身体，嘴唇开合时擦过对方的温度。或许只有在这般迷乱的场景下，他才问得出这个耿耿于怀的问题。 对方明显一愣，片刻后用力深吻，接着贴在他唇角轻声道：“我那时去了云州，想找「经年」的解药，回京后才知道发生了什么，可那时已经……已经来不及了……” 陆子溶阖上双眼，不愿让对方看见他脆弱的一面。身体的颤抖归因于马车颠簸，他尽力使语气平淡：“若你当初早知道……” 又是一阵静默，而后傅陵忽地双膝跪地，握住他一只手，喃喃道：“我明白了……陆先生，我明白你为何那样恨我了。你在我身上投入心血，即便早就能逃走，也因为不想放弃我而委屈自己。可我到了最后，从你身上得到了我想要的一切，却不肯随手救你一命……” 傅陵话音哽咽，忽然膝行上前，圈住陆子溶的腰，脸埋在他腿间，“对不起，是我蒙心蔽目，是我天生下贱，是我配不上先生给我的一切，都是我的错……” 他抓起陆子溶的手，手掌贴着自己脸颊，“先生，你罚我吧。” 陆子溶沉着目光望了他片刻，有时真想扇他一巴掌，却到底是抽回手，从桌上取了一卷竹简，卸下一块篾片。他拿过傅陵的左手展开，用竹篾抽在手心上。 他打得又狠又突然，傅陵毫无防备地惨叫出声。陆子溶不给他缓冲，接着又是一下，每一下略有偏移，但都选了手心上敏感之处，其痛苦不亚于笞杖。 接连打了二三十下，傅陵从头惨叫到尾，眼泪流了满脸。 当初用刀子剜他肉时，陆子溶也没见他哭。 傅陵按住发红发肿的手，俯身跪着，低声呢喃：“学生……谢先生……” 暴雨敲打，车轮辘辘，时有惊雷炸开，填补了车厢里的寂静。 “若当初早知道……”傅陵的话音轻得几乎听不见，“我会把先生绑在芭蕉小筑里，日夜守着你，决不放你去给人顶罪。我不怕你恨我，只要你还在我身边，我什么事都可以做，什么人都可以杀。当时的我，只在乎这一件事。” 他缓缓抬头，绝望道：“陆先生，你说，我还有救么？” 陆子溶目光锁在对方身上，而后渐渐垂下，向侧方偏头，“你在长往殿里做了什么？” 傅陵倒吸一口凉气，“我、我……” “不想说就不说了。”陆子溶合眼又睁开，眸色恢复淡然，“你给了自己重新来过的机会，阿陵，你不必囿于过去。我曾陪你走出阴霾，却将你带进另一个困境。你长大了，该自己做决定了。” “先生……” “你做花继绝就很好。但你既然进了京，还有另一条路给你选：你随我入宫，回到你原来的轨迹上。” 傅陵不停地摇头，“先生，我随你进京只是想和你在一起，我对那些没兴趣！” “大舜后继无人了。”陆子溶话音渐沉，“几十年后，倘若想要四海清平，利用你的名望和才能是最稳妥的办法。自然，我不会逼迫你，你若拒绝，我便试试把六皇子扶上墙。我只是希望你想好，自己余生要怎样度过。” “你明知故问……”傅陵话音发抖，大口喘着气，许久方咬住下唇，“好，我都听先生的。若我真有那个本事，能让先生少操点心，那我当然愿意。” 他的眼眶更红了，陆子溶看着揪心，张了张嘴，却不知该说些什么。 这时车队的速度慢了下来，已到落脚的城镇。安顿下来后，陆子溶主动让人去医馆叫了个大夫，给傅陵检查伤处。 大夫来时不情不愿的，陆子溶可算知道傅陵为何选择自己研磨药草了，让这大夫多耽误一会儿就换来一顿抱怨。陆子溶只得加了价，问道：“大雨天的劳烦大夫了，可是有什么事急着回去？” 大夫道：“可别说了，最近京里不知是怎么了，刑部的老爷们来我们这抓大夫，隔三差五上京城给人治病，不去还不行，还不给诊金……听说是什么死人的疫病啊！” “京城出了疫病？”陆子溶望向随侍官员，众人却纷纷摇头。 拿足了钱的大夫替傅陵换药，借着灯光，陆子溶瞧见他新伤叠旧伤。大夫察看许久道：“外伤好治，内疾难医。肌肤上这些痕迹，想必是毒发留下的，还有公子的眼睛……” 在长往殿中的毒……陆子溶心里一紧，“此毒可有解法？” “毒物这稀罕玩意，可不是我们这等乡野大夫懂的。不过瞧他浑身痕迹入骨，能全须全尾地活着已是万幸，莫要奢望太多了。” 送走大夫，陆子溶心绪沉重。他在门口坐了半晌，汤药熬好，便进屋送给傅陵。许是脚步缓慢，傅陵听出了他的心思，一边吹着药汤一边道：“陆先生，你这几年来身上可还有余毒？” “不曾有过。我身子安康，如今很好。”陆子溶一怔。 “那……”傅陵转头，隔着蒙眼布与他对视，粲然一笑，“我也很好。” 若是原先，陆子溶对这等谄媚殷勤的话语不会有什么感觉；但此时此刻，他竟心里泛起酸涩。他没多说什么，径自回去了。 之后的几日，每到歇脚处，他都会召来当地的大夫给傅陵看伤，多少听闻他们被京城征召的事。 真有疫病吗？京城出了疫病，岂不是要封锁全城？怎么会全无消息？ 可若不是疫病，能让大夫异口同声这么说的，还能是什么？ 几日后，车队进入京城。因是奉皇命出使，陆子溶抵京后不回府邸官衙，而是直接入宫面圣。 他在乾元宫正殿呈交议定的文书，这份约定相对来说公平，皇帝听完没什么反应，只象征性发了些赏赐。而尹必的脸色就不太好看，毫不避讳地瞪着石寅。 散会之后，陆子溶叫了傅陵一同上前，朝座上道：“陛下，此番臣在凉州，带回了当地百姓眼中的花青天花继绝。花公子近年来经营凉州事务，关于与大舜的合约，有几句话想私下禀明陛下，不知可否移步侧室？” 皇帝向来给足了绝尘公子的面子，以为他要引荐什么人，便应允了。三人转移到侧室，陆子溶在傅陵手臂上拍两下，“陛下就在这，行礼吧。” 傅陵原地跪下，行了全套大礼。傅治随口道：“还这么年轻，眼睛就看不见了，你……” 礼毕起身，傅陵摘下蒙眼布，用无神的双眼望向座上，“父皇，是我。我回来了。” 他的嗓音已因为中毒而改变，但容貌却基本保持旧日的神态。 “你……你是什么东西？！”傅治吓得几乎跳起来，大声嚎叫。 气氛瞬间怪异起来。陆子溶忙道：“四年前济王之乱时，臣身负重伤，太子