开始旺盛了几分。 而火堆边上，也比最开始的两个人，又多了一个人。 三人于火堆边说着些闲杂之语，不过是王家的鸡、李家的狗，似全然无关龟兹与突厥。 然听过了薛琅与副将他们所说的暗语，嘉柔心知这些鸡和狗，决计不似真的鸡和狗。 她虽听不懂，却也静悄悄趴在薛琅的背上。额上不知落下了何种夜出的虫子，刺得她又麻又痒。 她牢牢记着薛琅的叮嘱，强忍着不去挠。未几那虫儿似爬得无趣，振翅飞走了。 又过了不多时，近处似乎来了一群田鼠，欲在这夜间寻上两口吃食。 其中一只扒拉着薛琅的腿簌簌爬了上来，蹲在他的肩头同嘉柔大眼瞪小眼，待忽然察觉眼前的是人类，只惊得连呼喊一声都没有，便纵身一跃而下，带着同伙仓皇消失在草丛中。 她抿嘴略略偏头，但见她前头的薛琅一瞬不瞬注视着前头的火光处，不欲漏过任何一个字。 远处火边那三人的声音陡高，似因鸡与狗产生了争执，待几息密集的争吵后，不知何处忽然传来一声马的嘶鸣声。那三人的争吵当即停下，其中一人大步离开。待归来时，身畔已多了一个身形极其高大威猛的郎君。 那人一来，四人重新开始商议，说的话却从吐火罗语换成了另外一种极陌生的语言。 薛琅眉头倏地拧住。 只这般听着那四人叽哩哇啦说了半盏茶的时间，他决计不再浪费时间，拳头一握，正要下令收网捉人，却见火边那四人忽然哈哈哈连笑了几声。 而他背上的嘉柔，清浅呼吸顿时紊乱，身子也猛地抖了两抖，竟像是想笑又尽力强忍的模样。 他只思忖一瞬间，便悄无声息往后退去，一直退到了安全处，将她放下来，“你方才，笑什么？” 她心虚地垂了脑袋，“我错了，我答应你的，未能做到……” 他又往前迈了一步，双手按在她肩上，尽量让声音更温和：“你听得懂他们说什么？” 她咬着唇点一点头。 “他们说了什么笑话？” “有些粗俗……” “说。” “新来的那个壮汉说，老斑鸠今夜来不了，是因昨夜如厕时被蛇咬了腚，一瓣腚高隆赛过昆仑山，下裳都穿不上，更不能骑马……” 她话尚未说完，却重又被他背在身后，叮嘱道：“竖起耳朵，一句话都不能落下，知道吗？” 她连忙抓住这机会，“你同我结义之事，还作数吗？” — 清晨林间雾气渐起。 一众人出了林子，先后跟随离去。 嘉柔爬上高高的树子，看着先是那四人的身影消失在日出的东方，过了不久又看到薛琅的人马顺着东边跟随而去。 漫长一夜，就这般过去了。 她同他说了些听来的突厥暗语，作为交换，他只在离去之前匆匆同她道：“你先回屯田地医治牲口，你关心之事，待我归来，细细同你商议。” 他看她的神情几多复杂，不知要同她商议怎样的大事。 树下是一个留下来护送她的副将，正在催促她：“可看见了大力？” 她将屈指凑在唇边，吹出一个响彻整座密林的呼哨声。 两息后，从东南方向传来撕心裂肺的一声回应：“格尔嘎——” 作者有话说： 不好意思，重点情节还差一千字就能写到，可时间到了，只能先停留在这里。我吃个午饭马上去挥爪子，凌晨0点就可看。 第37章 午时的日头肆虐悬挂于昆仑山顶, 艳阳与西川河水的交汇处，是安西军在龟兹三大屯田地的其中一处。 隔着滔滔的西川河，正好与白银亲王在乡间长居的庄子比邻而居。 嘉柔在一位李姓副将的护送下, 十分顺利到达此处, 并未与七公主的人狭路相逢。 数千房舍鳞次栉比，耕田一畦接着一畦，在房前屋后步排开。 水渠已经挖好，兵士们正在渠中搭建两架水车。届时将西川河水引过来, 不但能浇田, 还能养鱼。 不过短短十日, 酷暑暴晒的日头已将房舍晒干了六七成, 这般下去, 最多再等十日, 兵士们就能从临时搭建的帐子里搬进去, 养鸡过日子。 得知嘉柔是被薛都护遣来给牲畜瞧病, 牧监不敢违令，专程带着她前去牧圈。 病牛病马已被单独隔开，加起来已多达六十几头。 牧监推开一道栅栏, 同嘉柔道：“这里是最严重的两头牛。” 嘉柔跟着进去，只见两头牛躺在厚厚的稻草上, 皆粗声喘着气, 数日未进食, 肋骨已根根可见。其中一头的额间长着指甲盖大小的月牙形白色印记, 正是曾与嘉柔有些渊源的那头褐牛。 十日之前她在都护府遇上它时，它正值康健, 毛色亮泽。何曾想到今日再见, 它已是这番模样。 它的边上放着满满一盆切碎的紫花苜蓿草, 这是牛平日最爱吃的草，但凡有丁点儿胃口，都绝不会这般放着。 她心下沉甸甸，当即快步到了它身畔，蹲下去轻抚它的脑袋，只觉入手滚烫。它的四蹄、身子，也是一般烫手。 它的腹部高高隆起，轻按弹手，已是又胀了腹。 她忖了忖，翻开它的眼皮，但见一层黄白水样膜将眼珠全都包覆。 “如何？”牧监轻声询问。 她并不答话，只又将另一头牛也查探过，症状与方才那头一模一样。 “是寄生蠹虫之病。”她沉声道。 牧监见其也得出同样的结论，心下一沉，又追问，“可能看出是何蠹虫？” “可收集了它的草粪？”她问道。 牧监忙唤人端来一个木盆，里头是半盆牛粪。 牛粪本洁，草原上的人到了冬季，甚至用牛粪擦碗生火。病牛的草粪呈溏稀状，气味全无草味，腥臭难闻。 牧监道：“病牛与病马的草粪皆查探过，尚未曾瞧见肉眼可及的蠹虫。” “可有牛马出现抽搐之症？” “尚无。” 嘉柔略略松了一口气。 若还未抽搐，便还能有救。 她见过最严重的一只牛，持续抽搐口吐白沫有半日，众人皆言不能活，可最终还是被她外祖父救了下来。 今日但凡外祖父或哪位舅父在此，定然一眼便能瞧出因由。而她这个半桶水想要力挽狂澜，怕是有些太过拿大了。 她提笔写下一道方子，同牧监道：“能不能立刻起效，尚未可知，只能暂且一试。” 牧监唤来诸兽医看过方子，但见其上皆是除了驱虫克蛊的药材，还有人用的活血化瘀的几喂药，用在牲口身上实则太过奢侈。可她既是薛都护遣来，众人只得依从，当即有人拿着方子去