安站在门边上：“大都护, 庭州有信……” 北庭都护府便设在庭州，赵勇心知两个都护府但凡通信，定然不会是小事, 只得先道：“薛将军快请去忙，将潘安的信留在此处便可。今日是中秋团圆节, 他最迟晌午必回来在此过节。” 薛琅抬手一揖, “如此我便晌午前来再寻他。” 赵勇只得将人送出去, 却见王怀安又回首, 他只当他要同他说上两句，却见这位方脸近卫只匆匆向客栈张望两眼, 微微露出一点失落, 便跟在薛琅身后匆匆去了。 - 滔滔西川河支流奔腾不息, 纵然午时的日头照得河面金光粼粼，离河边近了，也能感受到河水的冰凉。 八月的龟兹远不如长安温暖，白日尚且如此，到了夜间会更冷。 嘉柔往河畔边后退几步，从正在描画的一张纸上抬起头来。 白家庄子遥遥在前，庄子门前宾客如云——白氏王族的团圆家宴要在庄子里举办。 据闻这场家宴每年会在白氏几个关系亲厚的兄弟之间轮流举办，今岁本轮到另一位亲王，然前日那亲王备宴的府邸一不留神走了水，烧了个灰飞烟灭。作为王族除龟兹王之外最为有钱的亲王，白银亲□□然接下了这设宴的大旗。其麾下的白管家不愧是个受亲王器重的人才，短短两日便将这场家宴置办的妥妥当当，只等各宾客上门，宾主尽欢。 因着陡然有了这般聚宴的机会，白三郎当机立断决定，往宴请中间塞上一环“夫子认亲”的戏码，于这欢聚之时，让众人知晓他唯一钟爱的巴尔佳成了潘夫子的义妹；而潘夫子又是薛将军的情郎，四舍五入，巴尔佳便与薛将军有了干系。 薛将军是谁？那是连龟兹王都要避其锋芒之人。便连他身边的猫猫狗狗都有些地位，更遑论是情郎的义妹。 六七个亲王的团圆宴自是比不上敖包节的盛大，可好在这几位亲王在龟兹皆地位尊崇，又兼每人有六七位王妃，恰好每位王妃宿日闲着无聊最中意传些闲话，一人顶一百张嘴。有了这些王妃，还愁整个草原不知晓此事？ 如此中秋时夫子同巴尔佳结义，最多过两个月他就能同巴尔佳成亲，如果动作快，赶年根都能大了肚子。明年的这个时候，他白三郎晋升为阿耶，潘夫子晋升为师祖，实在可喜可贺。 是以嘉柔匍一接到白三郎的信，觉着她这位唯一的徒儿思虑的很是到位，今日便早早赶回，以助徒儿的一臂之力。 此时白三郎或许已接了巴尔佳在往回赶的路上，嘉柔却不能在庄子里等。 今日最早前来的白山亲王她便没能避开，那亲王瞧见她在此，竟是吃了一惊：“如此佳节，潘夫子竟未前去与薛将军相聚？须知花好月圆里头，便含情人相见之意啊。” 嘉柔昨夜才去合欢节上撑了场子，今日想继续撑下去却没了面具的遮掩，只好道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。将军有要事出城，他若归来，自会第一时间来看我。” 那亲王却又是吃了一惊：“将军在城中啊，今日一早本王便在都护府近处遇见他，还寒暄了两句……将军竟是未第一时间来看潘夫子？” 嘉柔不由一怔。 薛琅竟在城中？ 只这位亲王如此质疑，她只好做出一副笑而不语的神秘，以求四两拨千斤。 那亲王见她如此，只当二人尚有不为外人所道的风月安排，便“嘿嘿”一笑，方揭过此事不提。 只一位亲王她可如此应付，可今日来的不止是几位略略八卦的亲王，还有数十位极端八卦的王妃。 她的“笑而不语”如何能应付过来。 最好还是先避出庄子，等白三郎接来巴尔佳，她短暂出席，于众人面前结义过，便骑驴进城回客栈为好。 眼前水波粼粼，已带上了几许寒意。 她原本于昨夜套圈得来的木牌上得了灵感，睡前便在纸上绘下了一只狼，又给狼的额间添了一只角，胁下添了一双翅，如此再铸刻成一方铜牌，也好回馈于薛琅；今日回了庄子，原本要提着本子寻个清闲处继续改一改那图，只被白山亲王这般一相问，她好不容易才生出的勃勃兴致便漏了气。 此时图上的狼被她绘成一只吐舌散热的犬，她却没了修改的兴致，只折起来揣进怀中，双手叠在脑后躺去厚草上，长长叹了口气，道：“你说，薛琅到底还想不想同我继续做戏？” 她身畔两丈之外，李剑抱剑而立，双眼底下是一抹乌青，闻言并不接她话茬，只隔了好几息，方道：“可是鸟？” 她见他还在猜昨日的谜，便不再理会他，只喃喃道：“他纵是想换个人继续做戏，去哪里再寻比小爷更俊俏的郎君？难不成他越来越自惭形秽，终于觉着他配不上我潘安？他堂堂大都护，倒也不用如此妄自菲薄……” 头顶郎朗朔日，从白银亲王的庄子里已传来声声弦乐，想来宴请已起，庄子里豢养的舞姬已在地台边翩翩起舞，聊以助兴。 而远近各条路上坦坦一片，白三郎尚未归来。 庄子里的羊群们依然在一望无垠的草坡上吃草，古兰小姑娘同她阿兄央卓各骑一匹骡子，手持鞭子于羊群边驱赶乱跑的羊。 过去四个月，古兰家的小羊长大，母羊产仔，羊群已健壮了一大截，两兄妹镇日于这片草坡上奔波不息。 待将过河吃草的一小群羊赶回来，古兰方得了一阵歇息。她瞧见嘉柔时是一脸的惊诧，发出了与那位亲王一样的疑问：“今日团圆节，夫子怎地未同薛将军一处里团圆？” 嘉柔便摆出一副笑而不语的模样，古兰小姑娘却看不懂这神情，“夫子可是在强颜欢笑？夫子千万莫这般，有我与阿兄陪着夫子。” 她不由默默叹口气。 古兰却又问：“夫子这般叹气，可是因为思念薛将军？” “你觉着我可应该思念他？” “该的，”古兰重重点点头，“夫子思念薛将军，奴与阿兄思念耶娘。中秋佳节，便是该思念最亲近的人。” 她心中倏地生出几许怅惘，抚一抚古兰的小脑袋瓜，摘去她发梢上的几片草屑，低声道：“我也思念阿娘。” “阿耶呢？”古兰的双眼亮晶晶，“不念阿耶吗？” 她被问得一愣，却不由转首，目光落在一河之隔的安西军屯田营中。 薛琅在那处有一个小院，小院门口有两株樱桃树，此时应该早已落完果子，只剩下单调的叶片了吧。 她捏一捏古兰的小脸，往山坡处努努下巴：“快去追羊，你的羊跑啦！” 古兰转首一瞧，已有二十几头羊过了河，逃到了河对岸的草坡上，追得慢一点，就要将亲王在那里种下的一溜万寿菊啃得精光。 她“哎呀”一