妾、养外室的先例，更何况大都护也不允下头人如此肆意妄为。我从十六岁上跟着大都护，洗衣、捏肩、收拾屋子不在话下。每年束脩有二十贯钱、粮七十石，家中老母……” 她当即摆摆手，“八字还没一撇，莫说这些过远的。” 她忽然想起她那个“崔将军是否也有外室”的隐忧，心如电转，当即将他揪到一棵树背后，方低声道：“我常在乡野，有件事不便做，需你代劳。此事需严守秘密，你用项上人头做保证，一旦泄露，立刻暴毙。” 王怀安未料到她出口竟如此歹毒，却见她道：“你还想不想我在赵阿姐面前美言？” 他想着每次瞧见赵卿儿时那抹温柔舒和的身影，一咬牙：“何事？” 她倾身过去，附在他耳畔，“我怀疑赵世伯有外室……” 王怀安猛地惊起一串咳嗽，待咳罢方道：“真的？” 她并不说真话，只道：“是真是假，便是我托你去查证的结论。你一有时间便去跟着他，看看他都暗中见了哪些女郎？那些女郎可是有孩儿、无夫君？待你查到，切莫声张，只于信中告诉我。” “这……这不成不成，”王怀安连忙摆手，“若是假还好，若为真，我得罪了赵公，今后还怎么求娶赵姑娘？” “我自然不会暴露你，只说是我自己发现。”她板着脸道，“如若赵世伯真的在外有外室，你难道忍心看着赵阿姐继续给他当牛做马？难道不想将她救出火坑？” “我想！” “你若真心疼赵阿姐，便按我说得来。届时，不用我替你说好话，赵阿姐当先感激你的英雄之举。” 王怀安大为心动，搓着手来回踱了半晌，方道：“那就说定了，我替你盯着赵公，你替我在赵姑娘面前多多美言。” 嘉柔伸出手，王怀安一掌拍在她手上，转身便走。 远处，薛琅于军医营房门口负手而立，同李剑说话。 “我将你放在潘安跟前，便是看重你的武艺，要保他周全。你因贪睡而糊弄于我，我也再用不着你。只你在江湖上的名声，势必要损上一损。” 李剑忙道：“并非我贪睡……那潘安什么人你不知道？不是一般的滑头。他用猜谜拿捏我，害我辗转反侧，夜中难眠，白日瞌睡。” 薛琅一顿，不由抬眼看着李剑，见其面上并无说笑之意，不由失笑：“我竟不知你的好奇心如此之强。他都出的什么谜？” “什么东西比天高？” 薛琅顿了顿，“是个心字，心比天高。” 李剑见他竟这般快猜出来，立刻又问：“三岁小儿张果果老了之后，名叫什么？” 薛琅倒是想了一想，道：“若他来考我，此题答案定然是张果果。可若考你，答案应该是张果老。” “为何？这还分个考谁不考谁吗？” 薛琅忍笑道：“张果果比张果老，脑筋要再拐一个弯。” 他往远处看，但见嘉柔正同王怀安站在门房外，二人鬼鬼祟祟不知说着什么。 这样一个滑头，李剑还真有些难以应付。 末了他方道：“我给你出个主意。” 李剑忙做洗耳恭听状。 “他再给你猜谜，你若压不住心中好奇，便长念佛祖八字真言，或许有用。” 李剑闻言，郁郁点一点头。 只能如此了。 过了须臾，王怀安从此处经过，薛琅唤停他：“潘安同你，方才说了什么？” “这……卑职发下重誓，如若泄露，当场暴毙而死。”王怀安垂首而立，心中忐忑，“卑职发誓，决不是危及都护府之事，而是与卑职的亲事有关。” 薛琅不由一笑，“你何时悄悄摸摸有了亲事？又怎地本将军不知，却先让潘安知晓了？” 忖了忖方道：“你中意的，可是赵大娘子？” 王怀安便讪讪道：“大都护料事如神，只卑职对她有意，她却还不知。潘安答应，会替卑职多多美言。” 原来如此…… 薛琅望着远处那个已折回门房的小小身影，一挥手，“去吧。” 王怀安忙去了火头营，端了两碗热奶，便匆匆往门房去，到了门边，却徘徊着不敢进去，便听嘉柔极大声道：“哎哟，竟是王近卫亲自送来，大冷的天，真是个热心人啊。” 他稍稍抬头，便见潘安向他狡黠一笑，他只得迈进门槛，将热奶往案上一放，“天冷，赵姑娘趁热用。” 忖了忖又补充：“潘夫子也趁热用。” 他低垂着脑袋不敢抬起，只见一女子的手探到了眼睛底下，端起了一只碗。 那手背上带着一点昔日的旧疤，不知因何弄伤过手。 稍稍亮在外头的手心却见厚茧丛生。 是个从小受着苦的姑娘。 他心下一阵温软，不由抬眼，便见她面上神情依然那般温和，也不知潘安是否已给她提过史大郎之事。 她接过热奶，却先递给潘安：“你受了伤，多多饮些热奶。”又叹气，“白净的一张脸，却弄来一个青眼窝，已过了十七，怎地还这般调皮。” 嘉柔也不推辞，接了热奶在手，豪饮一碗，方站起身来，“阿姐稍等，我去牵了大力，便来同你回客栈。” 她前去向薛琅告辞，牵了大力，带着李剑往外行，待到了门房边，却见一棵树下，赵卿儿在左，王怀安在右，两个人中间隔了十万八千里，只怕互相呼喊着都不一定能听清对方说什么。 待在王怀安的殷切注视下出了都护府，到直拐了个弯，赵卿儿方长长吁了一口气，后怕道：“王近卫真真吓人，守着我不说话，却也不离开，时不时便偷偷瞅我一眼，也不知道心里在打什么算盘。幸亏你来得早，否则我都要先避出都护府去。” 嘉柔闻言，不由苦笑。 赵卿儿对王怀安的初印象竟是“吓人”二字，她后头的“美言”还不知是否起作用。 待到了客栈门口，嘉柔并不进去，只等赵卿儿将赵勇唤出来。 她依然拉着脸，压低声道：“史大郎有外室，前几日已临盆。我想着他同你都是一样的爱好，日后定当翁婿和睦，原不想来告诉你，却心疼赵卿儿阿姐。如何行事，你自己定夺。” 她话毕，转身便走，赵勇连忙在身后唤道：“阿安……” 她却又住了脚，回首道：“你若行错，我夺你妻女！” 话毕，翻身上驴，同李剑不停歇地回了乡间。 此后过了两三日，终于有一封信从城中送来，却并非王怀安的“告密信”，而是赵勇的信。 赵勇于信上道：“有十万火急之事，速来客栈。” 她呸了一声，丢开信，继续当着她的夫子，等待王怀安替她继续查崔将军的外室一事。 又过了两日，她眼窝的青紫开始散去，她一早梳