将整个人世间烘托得仿如梦境。 硕大的桂树张牙舞爪立于天地之间，远处那个背着包袱皮的女郎在一轮圆月下走得坚贞不屈。 薛琅带着一身淋漓水意一跃而起, 穿过桂树横虬的枝条, 最终在她要跳过一条热融融的溪流前，拦在了她的面前。 风吹来，如碎米般的桂花落在她的发髻上，他柔肠百转, 唤出了一声：“阿柔……” 她的一张俏面冷得似地隆冬腊月, 只一闪身, 便绕过他, 继续往前去了。 前方并没有明确目的地, 不过是信步而往。 狝猴们在身边“吱吱”地欢叫着, 许是极少见人, 并不怕人, 又受着她包袱皮里炊饼香气的诱惑，一直跟在她周围。他也因此看清，其中一只更大些的狝猴只用一只手臂助行, 另一边上绑着与她的衣衫同色的绢布，像是受了伤。 怪不得她混进了猴群中, 原来是给狝猴治过伤。 他快步跟上去, 开始吹捧她：“阿柔的医术真好, 行在何处便造福于何处。龟兹的人与牲畜幸亏有你, 才能活得如此康健……” 她板着脸不理会。 他立时改了夸赞对象：“寻常兽医多粗鄙，全大盛便没瞧见过似阿柔这般容色惊人的兽医, 堪称‘全天下第一美兽医’。” 他知她平素最喜听夸赞之语, 无论夸赞她什么, 哪怕是赌技，她也忍不住露出一脸得色。 然此拍马之技在她面前能效尽失，她连看他都不看他一眼，便已绕到一棵树背后，隔着一棵树继续往前。 前头十里林木花色不断，汪汪洋洋寻不沿壁尽头。 他只得道：“大力它……” 她果然倏地顿住，十分着急道：“它怎地了？” “它……”他终于走近她，高大的身影矗立在月华下，将她深深笼罩，“它，它希望我寻见你后，问问你可受了伤，可腹饿，可害怕，可慌张。可我此前伤害过你，我担心你不会理会我。大力说，身为男子便要厚脸皮，只要厚着脸皮，这世上便没有何事能难住我。阿柔，你可受了伤？可害怕？” 她闻言，面上显出浓浓嘲讽，却对着他盈盈一拜，“表兄，你假借一头驴，对着弟媳这般嘘寒问暖，合适吗？” 他心中苦笑，低声道：“写给长安魏家的信，已于五日之前送出，走的是兵部专道。再有二十余天，崔魏两家便该商议退亲一事。” 她冷哼了一声，“薛将军真是权势滔天，想让谁提亲，想让谁退亲，都在你一手掌控。” 他心知他是真真惹恼了她，只要能寻见她已是万幸，受她几句话是应该的，也不回嘴，只借着皓皓月华细细打量她。 衣衫上尚沾着污泥，周身却是干爽，显见她并非从那通向热泉的通道下来，与他走的不是一条路。 她方才行走时身形自如，此时呼吸清浅有序，周遭并无血腥之气，该是未曾受伤。 万幸万幸。 周遭的猴子们着“吱吱吱”叫得越发频繁，她再不理会他，只从包袱皮里又取出几个炊饼，给狝猴们一一分发了，方将包袱皮重新背好，继续大步往前而去。 狝猴们得了吃食，越发欢欢喜喜跟着她。 他看着她决绝的身影，不由叹了口气，也大步跟上去，一边伴在身畔，一边低声同她道：“根据崔将军的手记，此处天堑玄而又玄，景致历经四季……” 她当即质问：“我阿耶之物，怎会在你手上？” 待问罢，方反应过来，他也是大都护，自然容易拿到阿耶之物。 他便道：“待你我出去，我便将那手记拿给你看。” 她便不再搭理他，继续踩着翠草往前。 他方续道：“我猜测，越往底下越温热，越阴冷反而越接近地面。我等如今要见坡上坡，见冷逐冷，方有望走出此处。可此地凶险，一个不甚便可能掉进洞遂，不知又会滑去何处，你我须得在一处，方好有个照应。” “我才不需你照应，我阿耶定然保佑我。”她梗着颈子刚刚说罢，便想起她能来此处，可以说全拜她嫡亲嫡亲的阿耶所赐。 六十个金饼，一注高香，换得她阿耶指路，让她一个咕噜，再一个咕噜，连续滚了几回，方到了这仙不仙、妖不妖之处。 早知如此，她不如再寻个扫地僧问卦，也比去问崔将军强。 思及此，她方又嘴硬补上一句：“我靠我自己！” 她一句话说罢，将将往前行了两丈，脚下便是熟悉的踩空感，她忍不住“啊”地惊叫，身子已往下坠去。光电火石之间，薛琅已纵身扑在洞口，一把便拽住她的胳膊，止住了她的去势。 “拽住我，莫松手！”他忙道。 周遭狝猴们上上下下翻腾不止，着急地不停尖叫。 她完全没有来得及多想，双手已紧紧扒拉住了他的手臂。只须臾间，便被他拽出了坑洞。 她坐在洞口大喘着气，待满心的惊吓终于止歇，羞臊方才从四肢百骸涌上心间。 真是不想要什么偏来什么。 靠阿耶没靠住，靠她自己也险些又咕噜一趟。 老天一定是同她有大仇，才处处给她使绊子。 身边的仇人很是识得来眼色，已从她板着的面孔下看出几许难堪，当即便道：“上回在敖包节上我中毒昏迷，你替我赢得几个时辰的养伤时间。我方才拉你上来，算勉强抵了那回的人情。” 他如此一说，她心底的难堪立时散去。 有何不好意思的？ 这是她给自己攒下的福报。 此时不用，更待何时？！ 她板着脸一骨碌爬起身，闷头便要走，这才察觉她的手尚还被他牵着。 她刚要甩开，他反而握得紧紧。 不但紧握，还瞬间从衣衫上揪下一长片绢布，手腕几个翻转便将二人的手紧紧缠在一处。 “你……”她面上当即浮现几许薄怒，“登徒浪子！” 他却很是理所应当，“阿柔实是曲解我的苦心，此处多是地坑洞遂，你我这般在一处，你若滑落，我才能尽快救你上来。” “若是你掉落，反将我拖下去，又该如何？” “那倒也好，你我死在一处，也好过我一人冷冰冰地上路。” “谁要同你死在一处，你做梦！”她无论如何用力挣扎，却都挣不脱，最后只得愤愤骂了一句“无赖”，偏过脑袋再不理会他。 笑意在他眼底一闪而过，继而又是一声无声的叹息。 他抬起头来，往四周辨了辨方向，方顺着缓坡指着前路，那里苗木皆齐齐往同一边倾斜，可见离天光更近，“我等先从此处走，边走边看。” 她同他缠在一处，力气又不足以挣脱，只能被他牵引着，一路继续往前。 狝猴们也继续叽叽喳喳