河里天天都飘着死孩子，那都是没人捡的。人穷卖孩子的多了，她就见过不少。 姆妈养她这么大，白吃粮食，她离了楼，也没有活路。 姐姐也摸着她的头说：“到时我先侍候客人，等他累了，就不折腾人了，你再上床来，我求求他，你替他品萧吹笙，让他替你破了身，日后才好干活。” 她四五岁就学品萧吹笙，都是拿面蒸的馒头学，那馒头做得细细长长，单手可握，学完就可以当饭吃了，小时候她和在厨房住的姐妹们最喜欢吃的就是这个。 她能品上一刻，上面没有一丁点齿印。 到了那日，姐姐选的是一个长着山羊胡子，花白头发的熟客。 姐姐先侍候客人，等事毕，姐姐喊她倒茶，她倒了两盅茶，侍候姐姐和客人喝了，才跪在床下，抱着客人的一支脚，娇滴滴的说也想上去。 客人累了，也有些困倦，笑呵呵的问姐姐：“这是怎么了？” 姐姐抱着客人的脖子说：“我这妹妹爱上老爷了，跟我说了好几回，说老爷像她爹。” 客人笑了，喊她上床。 “我真像你爹啊？” “像，爹爹，疼一疼女儿吧。” 她伸着两只像芦柴棒的细胳膊，吊在客人的脖子上，姐姐在一旁担心的笑着，哄着。 客人果然累了，时间很短，虽然疼，但她熬过去了。 事后，客人累极，抱着她和姐姐睡了一觉。 睡醒起来，她赶紧和姐姐一起侍候客人吃面条，吃完了面条，客人穿上衣服，找姐姐要了一张红纸，在里面包了一张钱，塞给她。 “乖女儿，爹给你的压岁钱啊，哈哈哈！” 她和姐姐送走客人，她就拿着这红包去找姆妈。 姆妈当着她的面打开红包，拿出一张五十块的钱，呸道：“抠门鬼！” 姆妈把这钱放进匣子里，拿了一块银元，放进红包，又把红包还给了她，“收着吧。下回再有客人，记得要银元，票子不值钱！” 她捧着这一块银元受宠若惊，回到屋里，藏在了她的妆匣内，又藏在衣服里，又藏在被褥。 等她日后要出楼了，攒够了钱才能回乡下买地生活啊。 姐姐的年纪大了，楼里不要了， 姆妈问姐姐，有什么打算没有？ 姆妈：“你要是还想嫁人，我就去问问媒婆。要是还想干这一行，那我这楼里不行，别处还是收人的。” 姐姐从听到这个消息时就阴沉着脸，一句话也不说。 姆妈叹气：“你总要找个营生，你攒的钱也不够你吃一辈子的啊。不然，你去那劝业所看看？别说你是楼里出来的。” 姐姐冷笑：“人家的眼利得很，一眼就看出我是干什么的了。何况我这身子骨，哪里能干活呢？” 姐姐瘦得很，以前就瘦，现在更瘦，坐在那里，肩上的骨头好像要刺破衣服。 姆妈给了姐姐五个银元，把她送走了。 姆妈：“我不能开这个例，把你留下了，那以后人人都要留下，白吃白喝我的，又赚不来钱，我是要被吃垮的啊。你啊，还是找人嫁了吧，去外地，找个不知道的人。” 后来，巧儿听说，姐姐租了间房子，还在干这一行。 今年情形不好，客人少了。 一个常来的客人是宪兵队的大兵，来了从不给钱，姆妈还要好吃好喝的侍候。 他这回来了，姆妈赶紧叫上好几个姐姐过来陪着。他在楼里住了一晚，第二天走的时候跟姆妈说：“上面要做事，你还是回乡下躲躲吧。” 姆妈发愁：“真这么厉害？那我这一楼的姑娘怎么办？” 他笑了，说：“你这卖姑娘还卖出善心来了？” 姆妈想了想，把门关了，把她们姐妹几个都叫过来，让她们出去躲躲，能找到父母的就先回父母家去。 姐妹们都哭起来。 “我们能去哪儿呢？” 能卖了她们的，怎么能算是父母呢？这种时候回去投靠，真的能有活路吗？ 巧儿这种没父母的更是手脚冰凉。 可姆妈还是走了，临走前一人给了她们一块钱和半袋粮食。 姆妈眼中含泪：“唉，我也是没办法带你们走。等日后我要是还能回来，你们再到我这里来，咱们跟亲母女一样。” 巧儿知道，真到那时，楼里自然会有新的姑娘，像她这样的老姑娘，姆妈是不要的。 巧儿没办法，带着这些姐妹去找姐姐了。 她们找到了姐姐，姐姐病得厉害，还扛着肚子，仍是把门打开，让她们都进来了。 姐姐病了，又怀着孩子，又多了这么多张口，家里的粮食都不够吃了。 有人半夜来敲门，姐姐想接客，她拦住，自己去接了，拿了钱赶紧去买粮食买药。楼里的人常生病，药方子都是传了几百年的，她一抓药，大夫和药僮就都知道了，她抓了几次，大夫就不肯卖给她了。 她跪下求大夫，大夫也摇头，叹气：“不是我不做你的生意，只是这外伤药现在管得厉害，我开出去一剂，宪兵队就要来查，查出来，最后还会牵扯到你。唉，那不还是会害了你吗？姑娘。” 姐姐身上长了包，这种病在楼里都是拿烧红的烙铁按上去，把那一块皮给烧焦，等皮长好，不再有包，这病就是治好了。 姐姐身上都是烧出来的伤口，一块一块都连着，到了天热的时候，伤口都发臭了，没有药，她只能拿小勺把发臭的肉挖掉，免得烂得更厉害。 姐姐硬扛着，直到生下孩子，还给孩子喂了奶，才断了气。 她们埋了姐姐，小心翼翼的照顾着孩子，可孩子身上也开始长包。 巧儿拿着烙铁，无论如何也没办法下得了手。 她想出个主意。 孩子刚落地，应该不会被人发现是楼里出来的，那把孩子给一个好人家，是不是孩子就有救了呢？ 她四处找，想找一个合适的、有钱的人家可以收养这个孩子。 然后她就发现了四个学生，他们有钱！他们还在街上施药施粥，不像是为了上报纸挣名声，就是为了帮穷人。 她把孩子悄悄放在他们施粥的地方。 他们捡走了孩子，还带了孩子去洋人医院。 洋人大夫有洋药！ 孩子有救了！ 巧儿天天去看那些学生，生怕他们再把孩子扔了。 那些学生停了两天，就又开始施粥施药了。 过了两个月，他们对穷人们说不施了，今天施完就不施了，让大家明天起就不要过来了。 巧儿才在他们走之前找过去。 她就是想问问那个孩子现在好不好，他们是自己养了，还是送了人。 那个梳着两条辫子的女学生听到她问，将她拉到一旁，轻轻的对她说：“孩子已经去世了，