旗，校练中最末一名的、家中无钱打点的、刺头混混亦或是为将官所不喜被扔过来的，属于全陇西营地位最底层。 得到的待遇自然不够好。 久而久之，渐渐地也就没人管了。 那人皱着眉头，叹气道：“我今年已经四十五了，按律早该放我退伍与家人团聚，可这几年营里所有老兵一个都没放，都被扣在这里死熬，不知有生之年是否还能见家中妻儿一面。” 看着老兵远去的背影，宁长风若有所思。 西北的日光很烈，却驱不散这里经年笼罩的苦寒，宁长风领了军服，又与其他新兵被提点训告一番后才被放回，林为正翘着脚靠在帐篷外晒太阳。 “哟，吃瘪了？”林为眯着的眼睛朝他瞟了瞟，贱兮兮地说道。 宁长风将搂着的破烂兵器往地上一扔，拍拍手道：“今日午时过后新兵出营校练，共为期七日，我们被分到了邺北坡柳树井。” 林为一个鲤鱼打挺弹了起来，两只眼珠瞪得牛眼大：“什么，那破地方？娘的想灭了我们直说，犯不着搞这些弯弯绕绕！” 他气得把嘴里嚼着的草茎往地上一吐，这就要冲出去，被从营帐里出来的林子荣叫住了。 “成天上蹿下跳的，像什么样子！” “大哥，他们太欺负人了！”林为一跺脚，气得眼眶发红：“我他妈的做小贼多逍遥自在，非要抓我过来拘着，谁要他们的恩惠了！” 周围人纷纷红了眼眶，有几人暗自捏紧了拳头。 林子荣抓住激动的林为：“冷静点——” 他看了一眼宁长风，掐着林为的后脖颈回了营帐，不一会儿里头便传来争吵声，间或夹杂一两声泣音。 周围人彼此交换了一个只有他们自己懂的复杂眼神，各干各的去了。 宁长风被晾了起来。 他也不着急，看看时间快到午时了，他们营领了一把干菜，不到二两冻肉，正架起火烧汤呢，汤面上漂浮着一层深黑色的菜叶，半点油星都见不到。 林为终于从营帐里钻出来，看到被刻意孤立坐得远远的宁长风一眼，扭头哼一声走了。 汤喝了个七分饱，号角再次吹响，纵使生了一肚子气，几人也不得不捡起破烂武器，朝柳树井出发。 到那之后，宁长风才明白为何林为情绪会那么激动了。 虽名为柳树井，却并无柳树，入目所及只有大片大片枯死的白杨，张牙舞爪地挺立着枯枝，朔北的风乌拉拉吹过死寂的原野，戈壁滩上连根草都看不见，风一扬就是满头满身的黄沙。 再往远些倒是有一片绿洲，但早已被狼群占据了，仅凭他们十人是断断不敢进去冒险的。 这地方，不给水粮干熬七日，那就是活遭罪。 可若想活，就得冲进绿洲与狼群搏命，总之就是个死。 林为把缺了口的长.枪往地上一插，盘腿坐下就开始嚷嚷：“还练什么练，我看那帮王八羔子就是故意的，等死好了！” 其余人也泄气似的摇了摇头，蔫头耷脑地走开了。 此地属于羌族与北昭的交界之处，他们披着身北昭的军服，便是想逃也无处可去。 荒漠中倒也不是全无活物，林为坐在背风处，冷眼看着宁长风从包袱里拿出一串挂钩，串上一种不知名的饵料，伸进沙地隐藏的洞穴中。 不一会，一只皮毛棕黄的沙鼠循着味钻出个头，被他两指迅疾掐住扔进破布口袋中。 半日下来，竟也被他抓了七八只。 有几个同胞已经开始上去帮忙了。 “哼！”林为扭头，不屑一顾地别开视线。 夜幕逐渐拉下，荒野的风沙逐渐停了，一堆篝火在夜空下燃起，宁长风熟练地给沙鼠们开膛破肚，用砍下的白杨枯枝串起来烤。没过一会儿就烤得滋滋冒油，焦香味儿顺着风飘出老远。 林为不争气地咽了一下口水，转身背对不远处的他们。 眼不见为净。 有人举着香喷喷的肉串走过来：“小林哥，那个宁——让我给你的，可香了！” 林为翻个白眼：“一点老鼠肉都能把你们勾——” 话音未落，就见才从绿洲边缘查探回来的林子荣接过肉串，对那人道：“多谢。” “大哥！”林为气急了眼。 那人站在原地，支支吾吾道：“其实我看他并不坏，也没有看不起我们……” “你脑子是被老鼠啃了吗？他现下是不知道我们的身份，若知道了你当他不会像那些人一样视我们为眼中钉肉中刺？”林为恨铁不成钢地戳着那人的脑袋骂道，被林子荣一手拉开。 “可是——”那人年纪不大，约莫十六七岁，眼眶渐渐红了：“我们又有什么错呢？” 他说得很轻，语气说在质问，不如说是自言自语，林为的火气却“蹭”地一下灭了，他转身背对着同伴，狠狠抹了一把眼睛，声音有些嘶哑：“错什么错？我们没错，错的是他们北昭国的皇帝——” “小为！”林子荣低声喝止了他：“现在不是说这个的时候。” “什么时候才是？”也许是情绪累积到了极点，林为低声吼道：“他们不就是想逼我们造反，好名正言顺地除之而后快？这么活着到底有什么意义？” 他捂住脸低声抽泣起来。 “谁要他们假惺惺的恩许？我只想做回自由自在的林为，而不是被拴住手脚，被处处针对怀疑的混族人。” 低低的呜咽顺着风穿过荒野，方才还在高高兴兴开荤的男人们纷纷放下了肉串，神情怆然。 宁长风往那边看了一眼，拿起架子上已经烤熟的沙鼠，迈步朝他们走去。 “最后一个了，给你们留的。”他把肉串递给林为。 林为捂住脸，瓮声瓮气道：“不吃！” 宁长风转身就走。 他不是个擅长安慰别人的人，何况林为并不在他的任务范围内。 “你站住！” 林为瞪着一双通红的眼睛，凶神恶煞道：“现在你知道我们是什么人了，我劝你滚远点，当心怎么死的都不知道。” 宁长风侧头，神情并不在意：“我以为多大的事，陇州地界两族混居是常有的事，犯不着为个出身就要死要活。” “你——” 林为愣了一下，就见对方已经踏着黄沙离开了。 夜深。 风又刮了起来，宁长风靠坐在背风处，守着摇曳的篝火，在清点带来的包袱。 短刀、避虫包、铁钩、诱饵…… 他身后男人们互相靠坐在一起取暖，都已经睡去。 林子荣往火堆里添了几根枯柴，橙红的火苗往上窜了窜，火光在他脸上跳动，映照得他脸上的烫伤都像活了似的。 林为头枕在他腿上，瑟瑟发抖地抱紧胳膊，睡得并不安稳。