良为现代的技术水平能达到的最好状态。 第一批精盐制出来后，老兵们用皲裂的手小心翼翼地捧着，奔走相告。 “出盐了！出盐了！” “这么白！这么细！” “不怕没盐吃了，再也不怕了！” 十几个高壮的男人，像玩泥球的孩童般凑成一堆，目不转睛地看着那一小把晶莹剔透的盐粒，说着说着，就红了眼圈。 这个时代，食盐交易被官府垄断，再加上煮盐不易，因此价格奇高，百姓很难买得起。价钱最高的年份一斤盐就能换百斤粮食，就算行情不好的时候，一斤盐也顶得过二十斤米粮了。 这么一把盐，对贫寒人家来说比金子还要珍贵。 楚溪客并不知道，在上一世的历史中，“晒盐法”是明朝时候才出现的。用这种方法制盐，省下的木材和时间足够把一片沙漠治理成绿洲了。 更何况，他提供的不只是晒盐法，还有粗盐提纯的工艺，这无疑是跨越式的宝贵技术。 此刻，楚溪客根本无法想象，那张布满狗爬字和黑团团的《晒盐流程图》将会为平川军、为漠北的百姓、为这个时代带来怎样改天换地的变化。 贺兰康可算有了炫耀的资本。 他把斥候营的海东青悉数派出去，给前不久才拒绝卖给他盐的节度使们一人写了一封信，信上拽到家地只写了三个字—— “自己看！” 然后是一个粗长的箭头，指向海东青的脚爪，那里绑着一个小小的布袋，袋里抠门地装了半两盐。 虽然只有少少的一撮，却足足惊掉了八个藩王、十个节度使的下巴。紧接着，雪片般的书信一封接一封送入平川。 贺兰康都不带看的，全都折成小青蛙给桑桑玩了。 各地节度使都疯了，前脚刚在议事厅断言八成有诈，转头就派了信使探访平川，还拉着一车车的礼物。 贺兰康就像个矜持的小媳妇，再三推拒好几趟，才抠抠搜搜地同意每年供给对方十车粗盐并两车精盐，但有一个条件—— 不久之后，朝廷讨论是否同意平川转为羁縻州时，他们要投支持票。 在此之前，没有人看好这件事。 今上坚信，各路节度使不可能任由贺兰康一家独大；各路节度使私下里串通好了，一旦朝廷出兵，他们就浑水摸鱼，瓜分平川军；就连贺兰康和姜纾私下里都做好了准备，打一场硬仗。 谁都没想到，楚溪客会突然找到盐湖，还一口气找了两个。 更让人吐血的是，平川军制出来的盐那么细、那么白，少少几粒就足够入味，还没有任何杂质！ 他们看中的不是那两车细盐，而是这背后的巨大利润。 于是，各路节度使一边骂骂咧咧一边争先恐后地给贺兰康回信—— “好哒！都听您的！” “咱们这边一直是平川军最忠实的盟友呢！” “贺兰大将军莫不是忘了，老夫麾下的两个副将就出自贺兰氏的新兵营哦！” 贺兰康笑眯眯地折成小青蛙，咻的一下，丢进了桑桑的“养蛙盆”。 七月初一大朝会。 贺兰康正式上书，请求将南起灵州、北至狼山、西达巴彦乌拉山、东至盐州边界的广大区域划为平川军驻地，设立羁縻州，加封平川王。 今上听完内监宣读，表情还算平静，因为他在等着各路节度使跳出来反对。 意外的是，满朝文武安静如鸡。 今上的表情绷不住了，你们不是最能跳脚吗？平时里无论说什么不是这个反对，就是那个反对，怎么出了这么大的事，就没一个人反对了？ 最后，还是前不久才“病愈”的礼部尚书站出来，慷慨激昂地把贺兰康骂了一顿。 今上的嘴角稍稍上扬，这才对嘛！ 紧接着，就听礼部尚书话音一转：“虽然贺兰康此人狼子野心，好在平川军众将士忠心耿耿。然则每年军费开支巨大，倒不如设立羁縻州，让他们自给自足。” 今上一口气哽在喉间，险些再次气吐血。 然而没有用，朝堂上至少一半是旧臣，早就和姜纾达成了默契，另外一半因为各种各样的原因被贺兰康威胁或收买了，所有人的口风出奇的一致—— 设羁縻州，封平川王，不同意不是大昭人！ 今上是被内监搀扶着走下龙椅的。 回到内殿，他就收到了贺兰康飞鹰传书的“大礼包”，一份印着玉玺的“清君侧”诏令，威胁的意思简直不能更明显。 这下，今上是真吐血了。 擦干净嘴，还要颤抖着嘴唇下诏令。 有那么一瞬间，今上突然开始怀疑，当年他当真造反成功了吗？屁股底下的这个龙椅是真实存在的吗？满朝文武该不会只是在陪他演戏吧？ 恍惚间，他仿佛看到了先帝的影子，就在那高高的龙椅之上，即便对方久病不愈、苍白羸弱，周身的光芒却刺得今上惶恐后退，不敢直视。 *** 八月十五，平川城。 鼓点阵阵，号角悠长，汉白玉石阶在阳光下熠熠闪光。 穿着繁复朝服的姜纾与贺兰康一左一右站在大殿前，身后站着一个个年轻的面孔，皆是平川城的文武栋梁。 所有人都翘首以盼，等着他们的王驾临。 楚溪客穿着亲王朝服，戴着先帝当年册封太子时戴过的冠冕，由钟离东曦和楚云和陪伴着，从内殿缓步而来，出现在世人面前。 十万平川军，有的站在城内，有的戍守在城外，号角响起的那一刻，众人不约而同地面向王城的方向，齐声高呼—— “平川王威武！” 福伯躬身站在楚溪客身后，笑眯眯地提醒：“殿下，说点什么吧，将士和百姓都等着您训话呢！” 说、说什么呀？ 这么重要的事不应该提前演练吗？ 可是他一点儿准备都没有啊，阿爹也没有说还要训话…… 姜纾觉察出不对，扭头看向贺兰康。 贺兰康心虚地看天看地，现在跪着搓衣板承认他一时忙乱，忘了跟臭小子对流程了阿纾会罚他睡书房吗？ 号角声停了，数万人都在殷切地等待着。 楚溪客紧张得直冒汗，习惯性地去拉身边人的衣袖，却被繁重的朝服挡住了。 就在这时，一只手从旁边伸过来，借着宽袍广袖的遮挡，悄悄握住楚溪客的手。 楚溪客不用扭头就知道，是钟离东曦，他的“王妃”。 “别怕。”钟离东曦轻声安抚，“想到什么就说什么。” 高度紧张下，楚溪客大脑一片空白，只记起一句高中时背过的“横渠四句”—— “为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平……” 话一出口，百官的神色都不对了，细究的话，