何撬开这几个鬼面人的嘴的，只消一想，他头皮就发麻，实在没想到一个坤泽，能狠辣至此。 柳三九许久没有做过这样的事了，虽然有些疲惫，可心情却意外的舒畅，他扫了眼周行，突然说：“周大人熬过鹰吗？” 柳三九不等周行回答，自言自语道：“五年前有人送了我们东家一只海东青，我不眠不休，熬了五六日，将那鹰驯得乖巧听话，”他看着周行，咧了咧嘴，唇红齿白，却无端让周行嗅出了几分危险，柳三九说，“骨头硬，就一根一根敲断他的骨头，嘴巴硬，就拔了他的牙齿，一块一块片了他的皮肉，总能让他开口。” “有的人，人心比畜生黑，骨气可远远比不上猛禽牲畜。” 柳三九随手将那叠墨迹已干的宣纸递给周行，说：“去复命吧。” 周行道：“柳兄弟不一起去吗？” 柳三九不咸不淡道：“不必了。” 周行也不勉强，笑道：“那柳兄弟先回去歇歇，此番辛苦柳兄弟了。” 柳三九没言语，转身就走了。 不多时，那几张口供就送到了穆裴轩的面前。 那几个鬼面人身份不高，只是死士，所知不多，可仅挖出的几份口供正好表露了丰州民变确实有阿勒尔部族有关。其中更让穆裴轩在意的，口供中出现的“九莲教”三字。 九莲教是近年来出现在丰州，陇州等贫瘠州县的，供奉的是一尊圣主像，教中信徒尊之为九莲圣主，信之可得永生。没人知道这一异教是何时出现的，信奉的百姓却越来越多，这几个死士当中有一人就是九莲教教徒。 穆裴轩说死生不论，柳三九没留手，得到那几张口供时，这几个鬼面人已经瞳孔涣散，满身血淋淋的。那人回光返照，疯疯癫癫地说，等着吧，圣主定会率领我等荡尽世间混浊污秽，尔等大梁鹰犬，必定不得好死。 说罢，匍匐在地上口呼了几声圣主，满面虔诚，就睁大着眼睛死了。 穆裴轩眉心紧皱，他也曾听说过九莲教，那是去年的事情了。去岁瑞州水患，清河水涨淹了大半个瑞州，治下乡县受灾也颇为严重。 穆裴轩和徐英领了一支卫队去救治水灾时，就见十余人在拜一尊佛像，他看了几眼，问，他们这是拜的什么佛？ 徐英打马前去问了问，那些百姓战战兢兢地道是九莲圣主。 徐英登时就笑了，说，九莲圣主是哪门子佛？ 他态度太轻佻，惹得那几个百姓不满，又不敢发作，当中一个年长些的，说，几位大人有所不知，圣主恩泽世人，可不敢如此冒犯。 徐英摸了摸鼻子，后来还和他说，我看就是不知道打哪儿出来的骗子，专哄这些无知百姓的。 穆裴轩也没有将这事放在心上。 若是丰州民变是由这所谓的九莲教在暗中挑唆的——穆裴轩脸色一下子变得难看了起来，对周行道，“备马，去府衙。” 穆裴轩曾经听说过前朝就有异教兴兵造反，他们潜藏在百姓身后，蛊惑百姓为他们所用，让人防不胜防。 如此看来，瑞州只怕也有九莲教众了。 第30章 63 这一战打的比穆裴之所想的艰难。 穆裴之率领人马一路疾行，出了瑞州，直赴万州的合阳而去。 一路畅通无阻，他们到时，合阳城的守备军正和叛军交战，穆裴之一来，解决了合阳之困。首战告捷，合阳上下军心大振。 穆裴之率领的戍边军素有威名，周庭又是老将，万州知州汪齐芳激动得老泪纵横。他是个文官，不善兵事，若非早就得知梁都明令穆裴之率领戍边军来平叛，只怕要和丰州知州一般先逃了。 穆裴之来的当晚，汪齐芳大摆宴席，接待了穆裴之和周庭，对梁都来的特使赵谦侯犹为亲近。 席上管弦丝竹齐奏，一派歌舞升平，汪齐芳捧着酒盅先遥谢了远在梁都的天子，又来敬穆裴之等人，穆裴之言笑晏晏的，饮了酒，席间宾主尽欢。 周庭提起反贼，汪齐芳痛骂刘子异狼子野心，目中无君无臣，造反的贱民胆大包天，不知所谓。穆裴之和周庭对视一眼，没有多说什么。 翌日，穆裴之见了万州通判李显，详细地问起了城外的反贼。 李显年过天命之年，脸上有几分苦相，显然为这些反贼所苦。他说这群反贼自称圣安军，臂缠粗麻，为首的正是丰州刘子异。刘子异占了丰州，陇州，良州三地，三州成三面夹击之势直逼万州。他们每攻下一地，就屠戮当地为百姓不满的官员示众，又开仓放粮，赈济贫民，深得民心，更有甚者，百姓闻圣安军自发打开城门，也不知从何处开始渐渐有民谣传唱，道是大梁气数尽，萧氏将亡，天下昌于西。 丰州就在大梁西境。 周庭骂道：“妖言惑众！” 李显苦笑道：“可百姓偏偏信了，合阳城中都有乞丐传唱，若非着人抓了几个示众，只怕情况更是严重。也不知这群贱民哪里来的手段，不过短短几日，就搅弄得人心惶惶。” 李显走后，穆裴之对周庭道：“来之前阿轩曾提醒过我，道是丰州民变有古怪，看来果然如此。” 周庭道：“侯爷不必担心，叛贼所施不过小计，这群叛贼纵有数万人马，可大多都是寻常百姓，如何能和卫所中的精锐抗衡？” 穆裴之微微一笑，道：“有指挥使这话，本侯便放心了。” 他说：“此战不宜拖延，明日便召集诸将，尽快平定叛乱，以安民心。” 周庭沉声道：“是，侯爷。” 此后数日，穆裴之和叛贼交了数战。 叛贼人数不少，可诚如周庭所言，将将握刀持戟的百姓如何能和日日训练的卫所精锐相抗衡，自是吃了败仗，步步败退，合阳城周遭数地的城池都被收复。 刘子异遣来攻打合阳城的将领叫曹征，此人三十来岁，身材高大，曾是个猎户，识文断字，后来跟着刘子异造反，就成了他手下的先锋官。曹征狡猾，知道不是穆裴之的对手，就带着手下的将士一退再退，躲入了苍莽岭。 万州一带多山，层峦叠嶂，穆裴之着人寻了几个熟谙地势的百姓以此绘制了苍莽岭的地形，可没承想，恰是如此，让他们吃了此次出征以来最大的一个亏。 那份地形图是假的。 穆裴之派遣的几队人马几乎都折了进去，只狼狈逃回了数十人。 穆裴之怒不可遏，着人去那百姓家中拿人时，却已经人去楼空，墙上神龛供奉着一尊慈眉悲目的神像，不是寻常人家中常见的观音或佛陀相。 那神像雕刻得雌雄莫辨，垂着眼睛，眉心一点朱砂平添几分神性。去拿人的是黎越，他环顾一圈，目光掠过那尊神像并未停留。 “大人，人跑了，”搜