数代人积累下来的财富和声名。”斐莉达笑眯眯地回答，“偏偏我看起来又足够聪明，这就让我变成了在哥谭最危险、最值得被除掉的那种人之一……” “听起来韦恩家族祖上恐怕会和法庭打过交道。”布鲁斯干巴巴地说，“说实在的，斐莉达，如果不是那个伊法连·纽豪斯在历史上确有其人，我会认为法庭只是某些人精心编织的谎言，想让我们知道哥谭的罪恶是根深蒂固、不可撼动的。” 斐莉达没有笑。她只是点点头：“等你出发，我会好好替你查一查韦恩家族祖上的历史的。实际上，科波特已经回到他家的祖坟里去找科波特家族的历史了……” “见鬼的四大家族。据我所知，哥谭曾经辉煌的几大家族都出现了一定程度的衰落——哪怕是韦恩，现在也只剩下最后一个继承人了。”蝙蝠侠很不舒服地活动了一下脖颈，“让我想想，你打算怎么调查凯恩家族和埃利奥特家族？” “我昨晚已经拿到了你舅舅菲利普·凯恩的探视许可。”斐莉达把最后一把利刃固定好，“希望他知道足够多东西……不然我就得去拜访你的另一个舅舅，雅各布布·凯恩上校了。我觉得他可不会高兴看到一个莫名出现的女人向他无礼地询问他家族的秘密历史——自从他的女儿被西点军校开除，他的兄弟被指控入狱之后，我想凯恩上校应该会无比讨厌别人打探他的家族姓氏。” “我就不问你为什么知道这么多了。”蝙蝠侠叹了口气，活动了一下撞上了金属利刃的手臂，“埃利奥特呢？汤米是我的朋友——我小时候的朋友。他也是埃利奥特家族的最后一个人了。” “别说得好像我想让人把他抓起来严刑拷打一样，布鲁斯。你这位朋友在瑞士行医已经好几年了。”斐莉达拿起利爪套装的最后一件装备，也就是那个能立马让人联想到猫头鹰头部的头盔，“不过……猫女已经去了埃利奥特家族老宅，大概在你到达猫头鹰们的秘密集会地点的时候，我们就能得出结论了。” “真是完美的计划。”蝙蝠侠戴上那个头盔，从那两片圆形的目镜后方看着斐莉达的脸，“有时候我会暗自庆幸你和我是站在一边的，小斐。” 斐莉达朝他露出了一个毫无笑意的笑容，让蝙蝠侠想起了他那个毫无逻辑的梦，和他在镜子里看到的怪异暗示。 “猫头鹰法庭向你问好。”蝙蝠侠垂下眼睛，用伊法连·纽豪斯的声线自言自语说道。 “真是完美的模仿，布鲁斯。”斐莉达说，“根据纽豪斯的记忆，通常同一时间只会有一个利爪活动。如果这个利爪遭遇了失败，会被强制休眠——服下法庭调配的某种特殊的药水，进入沉睡。我会一直看着你的。” “我明白。”装扮成利爪的蝙蝠侠在面具后说，“一等‘休眠仪式’结束，我就尽快回来。我会弄清楚这群人究竟想做什么的……” 哥谭公众图书馆。 “诺克提斯。”一个西装革履的男人提着手提箱，在某个人迹罕至的书架旁边小声说道。书架缓缓移动开来，露出内部的一小块圆形的地面，地面上，一个金属猫头鹰图案沉默地展开翅膀。 这就是法庭的秘密会所之一，深藏于哥谭公众图书馆地下极深处。 这是一座巨大的环形大厅，充满压迫感的聚光灯打在中央，地上铺着粗糙的花岗岩。回归的利爪就站在那灯下，对坐在环形长桌后面的九位猫头鹰法庭成员陈述他们的任务情况。 那些人的脸上无一例外戴着苍白的扁平鸟脸面具，看起来像一只只仓鸮。 “我的目标还活着。我被人发现了。”那个利爪陈述着，“我们的打斗没有持续很久，我没有和他缠斗，我逃走了……从一只巨大的蝙蝠手里。” “他的任期结束了。”一个穿着白大褂的猫头鹰扭过头说，“谁是这个利爪的负责人？” “有关于这个名叫伊法连·纽豪斯的记载称他有过于泛滥的使命感。他是个被临时叫醒的三百多年前的残次货。”另一个穿着裙子的猫头鹰说，“太过于情绪化，使得他远逊于他的前辈们。也许我们所秉承的将这些人改造成我们手中所向披靡、无坚不摧的终极武器的方法……还是有些瑕疵的。” “我们的下一个利爪做好了所有准备吗？”一个穿着西装的猫头鹰问道。他们旁若无人地讨论着关于如何处置伊法连·纽豪斯的话题，就像对待一件被磨钝了的工具。而利爪只是温顺地低垂着头，站在聚光灯下，等待迎接他的审判。 “之前用的那个已经磨钝了，所以才临时把这个唤醒。”不知道角落里哪个猫头鹰抱怨道，“本来‘大师’已经看中了一个好苗子……完美的灰色之子……潜力无限。虽然尚显稚嫩，但是命中注定他骨子里会流淌着比寒冰更冷的血液。谁知道那个布鲁斯·韦恩横插一脚，把他从我们手中带走了！” 无人察觉到，场中沉默寡言如同一尊雕像的利爪的头轻微地转动了一个角度。 “那还有哪个利爪能用？”弧形长桌另一头，一个猫头鹰烦躁地说，“奥玛利家族的怎么样？” “不行，太蠢，太普通。”坐在主位上的那个猫头鹰否决了那个提议，“既然提到了从我们手心溜走的格雷森……我觉得可以把威廉·柯布唤醒启用了。无论如何，斐莉达·莫扎特必须死，布鲁斯·韦恩可以先放放，现在还不是对韦恩动手的时机。真正的夜枭懂得如何丰满羽翼，法庭还需要再积蓄几年，然后再真正肃清这座城市。” “既然如此，我建议将伊法连·纽豪斯‘退役’。开始准备他的长眠仪式。”一直沉默的某个穿着儒雅正装的猫头鹰说话了。那人有着苍老的声音。 “等等，那法庭在他身上耗费的心血……他会恢复的！只要你再给他一些……”那个穿裙子的猫头鹰说。她耳朵上的珍珠耳环在聚光灯下闪闪发光。 “不，他没有这个机会。他不配，而且我也不允许失败。”主位上的人回答道。 他站起身，走到一动不动低着头站在大厅中央的利爪身前：“甚至长眠仪式都是一种浪费。正好，威廉·柯布唤醒之后还需要进行一块磨刀石。不用浪费了——把他扔进猫头鹰迷宫里，让新任利爪割开他的喉咙来证明自己吧！” 斐莉达面无表情地透过蝙蝠侠的目镜看着这一幕。真正的伊法连·纽豪斯侍立在她身后，同样在那块屏幕上看到了法庭对他的宣判。他的脸上露出了某种被抚育他的人所抛弃的痛楚，但紧接着，那痛楚迅速被愤怒所取代。 他已经向一位更伟大者献上了灵魂，她的意志就是他的意志，她的荣光就是他的荣光……他不会让自己再动摇半分。他等待着斐莉达对他下令，他会