年的收入还多。江拙自然不信天上掉馅饼，坚决不要，与老板来回推。 老板烦了，才说是一个少年人托代转交的，若他不要，就收入自己囊中。 他半信半疑地接了，回去想半天，确定可能接济他的，只有见过两面的贺今行，一时五味陈杂。 于是每日仍和家人说出去做工，却是重回了社学读书。 “那还是可以的。”贺今行笑着放开他。 江拙退后一步，对着他深深地一鞠躬。 “大恩不言谢，江拙记在心里。此时再说什么不要或许矫情，但我还是要说，这十五两算我借你的，日后我一定还你。” 贺今行与他对礼，“不必客气，哎……” 江拙打断他：“我知道你在小西山读书，肯定不缺钱，十五两对你来说不算什么。但是，就算你有钱，我没钱，但是……”说到一半戛然而止。 贺今行见他似乎话没说完，便耐心地等。 江拙咬了咬唇，下定决心一口气说道：“我爹说，朋友可以欠情，但不能欠财。我想和你做朋友，所以不想欠你的钱。” 他说完，便紧紧抿着唇，睁大眼眨也不眨地盯着贺今行。 后者愣了片刻，随即露出笑容。他把伞扛在肩上，腾出一只手握成拳，隔着蓑衣碰了一下江拙的胸膛。 “朋友，那你要好好读书，将来出息了……”他歪着脑袋，眨了眨眼，仿佛在思考措辞。 有那么一瞬间，江拙觉得被阴雨蒙住的晨光都被那双眼睛点亮。 然后听对方说道：“苟富贵，勿相忘。” 他摸了摸自己的蓑衣，头一次觉得棕毛粗糙。他放下手，渐渐攥紧了，重重点头：“好！” 王侯将相，宁有种乎。 “走吧，去考场了。”贺今行举正油纸伞，小毛驴已经转头回去了。 “嗯。”江拙说道，看了一眼他的伞，忽然想起什么，说：“今日会有大暴雨，你这把伞太小了，到时候考完出来遮不住的。我去给你找身厚一点的蓑衣。” 大暴雨……他闻言停住，微微皱起眉，“你会看天象？” “也不算，只是涉及雨雪的懂一些。”江拙说，神色颇有些苦涩：“我祖父以前是都水司主事，我爹亦醉心此道，带着我也学了不少。” “家学渊源啊。”贺今行赞道。 只是大宣已经有三十多年不曾出过大的洪涝旱灾，官民皆赞天子德行深厚有感于天，都水司一系却裁了又裁，就连科举取士，治水一道也有多年不考了。 江拙摇了摇头，“又有什么用呢。” 专研再深，技术再精，又不能赚钱，赚不了钱就吃不饱饭，读不成书。 贺今行也明白其中缘由，只道：“至少能提醒我避免下午被浇成落汤鸡啊。你说我拿这把伞去换一套斗笠和蓑衣，不加钱，行吗？” 他问得很认真，江拙忍不住笑了，也认真地看了看他那把油纸伞，遗憾道：“这多半不行。” 前者便说要如何杀价，后者借自己的经验与他参详。 两人一道在渐大的雨里走远了。 学宫外雨声欻歘，殿内笔声刷刷。 府试并不难，部分题目与贺今行曾经练过的某些有相似之处，他打过腹稿之后提笔落纸片刻不停。但毕竟题量大，也要注意不写错字，速度快不起来。 待到他写满答题纸，停笔待墨迹稍干的盏茶功夫，考试结束的钟声便响起来。 他交了卷，走到殿外檐廊上等江拙出来。 向外看去，只见黑云压城，暴雨如飞湍，自屋檐上如水瀑垂落，在台阶下汇成奔流的小河。 刚出来的学子们都被这景象吓了一跳，稷州连年风调雨顺，少年人们几乎都没见过这么大的雨。犹豫片刻，仍抱着考篮，打着伞冲进雨幕里。 有伞骨薄脆伞面轻透的，不一会儿便被雨打坏了，大雨兜头泼了满身。熟识的立刻分了遮蔽给他，两人挤在一起，把身份帖之类的捡出来揣怀里，考篮倒扣在一边肩膀上，开始狂奔。 “今行。”有人拍了拍他的肩膀。 贺今行下意识回头，天际银蛇闪过，映得他脸色也如电光一般惨白。 江拙立刻问：“你没事吧？” 恰有惊雷如骤鼓划破耳膜，贺今行没听见他的声音，但看清了唇形张合，摇头道：“没事，我们快走吧。” 两人都把考篮留在考场，一踏入雨里，鞋子便被浸透了。 “江拙！”贺今行喊：“哪里有租马的地方？” “你要骑马回去？”江拙考完一大场颇有些累，也用力吼道：“雨太大了，不如就先住我家！” “有事！必须回去！” “……那你跟我走，我带你去！” 两人顶着雨跑了几条街，皆行人寥落，店铺稀张，空旷无比。 行道两旁官沟暴涨，几要跳出路面。 “我长这么大，还从来没见官沟满过……又连着下了这么多天雨……不好，怕是要发大水……可稷州从没有过涝灾……”江拙一路念道。 好容易寻到租市，贺今行塞了一角碎银给伙计，才让人带他们去牵马。 他摸了摸一匹马的颈子，转头问：“会骑马不？” 江拙摇头。 “那你还能跑吗？能的话就去府衙找知州！跟他说可能有水患！”贺今行拽住缰绳，翻身上马，“不能的话就赶紧回家！保重自己！” 州府有司漕监管河道，遇罕见暴雨更应随时监察水位，应当能提前警觉。 “我先走一步！”他一扬马鞭，冲破雨幕。 江拙还来不及喊，就见人背影远去。 他在原地站了片刻，紧了紧斗笠系带，一咬牙，转身冲向了城北。 府试结束是酉时，待贺今行出了城，天色已黑沉如夜。 无星无月，他扛着暴雨，飞奔向遥陵。 官路沿的是借道重明湖的黍水。 斗笠迎风不遮雨，他抹了把脸，待距离不过十来丈，才惊觉与一骑人马狭路对遇。 四面八方都是雨声。 贺今行攥紧缰绳，压低上半身，一手摸向靴筒。 他没有带刀，只有一把匕首。 却见前方那人高举右手，高亢的声音穿过大雨，“我乃遥陵贺长期，来者何人？” 贺今行一惊，随即收回手，也喊道：“大哥！” 两骑不过几息便相逢。 贺长期也是斗笠蓑衣加身，惊怒道：“你不是参加府试么？考完了不回书院，这是想去哪儿！” “我……”贺今行开口只吐了个“我”字，便噤了声。 他当然有目的。他娘葬在遥陵的山间，坟茔不过一座土包，他怕他娘的尸骨会被暴雨惊扰。 但他不能向对方说。 贺长期等不得他回答，只道：“赶紧回去！” “不。”贺