瞬，顾横之忽道：“你放心，总旗爱民如子。” 爱民如子啊。总旗啧了声，点了点头，“好说。” 看在姓顾的份上。 他再次施礼：“多谢大人。”又转身对顾横之说：“也谢谢你。” 后者只微微一笑。 另一条船把贺长期带过来，他抱着小孩儿跨到这条船上。 顾横之颔首示意，接着同两名军士一起换过去。 小船掉头回去，其余船只继续向小山进发。 “小兄弟，救这人不容易吧？”一位军士叫贺今行，“他是不是不配合你，你俩在水下打了一架？下手够狠的啊。” “嗯？”他才看清躺在舱板上的是个中年男子，上衣被扒开，露出的胸腹肋支清晰，青紫一片。 他确信自己只劈了一掌，但对方这身伤又是哪儿来的？ 贺今行脑子飞快转了一圈，说：“我水性一般，水下情况紧急，多靠本能，具体也记不清了。” 军士又笑道：“小兄弟，你别多心，溺水之人挣扎有多厉害我们都明白。这人受一身伤也总比没命强，醒了还得谢谢你呢。” “水性一般就别逞能。”贺长期跟着看了片刻，眉毛一扬，“这人这会儿漂到这里，也是奇怪。” “可能是远处漂来的，也可能是和老伯一个村但昨夜没走的，都说不定。”贺今行说。他看了看前者抱着的孩子，准确地说是个婴儿，约摸一两岁，裹在两层麻布里闭着眼仿佛睡着了。 他忍不住探了探鼻息，还好，虽微弱，但有呼吸。 只是婴儿太过脆弱，又淋了这么久的雨，他总有些忧心，便握住襁褓下的小手，缓缓地一丝一丝输送真气护佑。 虽真气所剩无几，但因对方是婴儿，需求不多，也能供上一两刻钟。等到了岸，就可以交给大夫了。 贺长期见他拧着眉，便知他在做什么，“松手，我来。” 贺今行：“可是大哥生病了……” “也比你强，松手！” “哦。” 陆地很快出现在视野里。 离水几丈远，拉起了一座座帐篷，军士、大夫、民众皆匆匆来去，十分忙碌。 船靠岸时，中年男子也醒了过来。他一把抢过婴儿，跳下船，有医童迎上来，他什么都没说，推开对方，直直冲向衙役聚集的地方。 “喂！”贺长期猝不及防，“这是见鬼了？” 两人面面相觑，下了船，很快便听惊天动地一嗓子。 “青天大老爷，求你为我们林大人申冤呐！” 他们立刻赶过去，已围了一圈人。 衙役们四下赶人，清出了一片空地。但仍有好事的聚着不散，听不见声儿，也可以看个热闹啊！ 那中年男子抱着孩子跪在杨语咸面前，声泪俱下。 杨语咸正与僚属商议事务，皱眉道：“你且别急着哭，先把事情说清楚。” “是。”中年男子用衣袖擦了一把眼泪，“我是河道衙门的编外。昨日上午暴雨不停，林大人便请我们监测燕子口。几个弟兄蹲了半日，看情况不对，下水潜底一看，湖口淤塞比我们上一次查看时严重不少。我立刻向林大人报告，林大人听完就说回衙门，让我们晚间去找他领工钱。” “我们弟兄傍晚就去林大人家里，谁知正好撞见一伙贼人要害林大人全家。”他举起婴儿示意，满面悲愤，“我们拼命去救，只救下了这个孩子。” 说罢又将婴儿放于一旁地上，砰砰磕响头，“林大人爱民如子，请知州老爷为林大人一家和我等受水患的百姓做主啊！” 杨语咸忽然就有些明白昨夜赵睿为何不肯来了，又问：“你所说的‘林大人’是谁？” “是河道衙门请我们做编外的大人，我们只知姓林，从来没有问过名讳。” 杨语咸看向李司漕，后者一脸茫然。 虽说河道衙门出了名的人少，但稷州下辖近二十县，河道衙门设有多处分衙，除了各个衙丞，他不可能记得每一个人。这姓林的多半是燕子口附近分衙的小吏吧。 他正想着，突然如遭雷击，双腿一软跪到地上，“大人！燕子口重要无比，卑职入夏时才领人亲自查看过，并无淤塞啊！” “不淤塞怎会泛滥！”中年男子撕声道，指天发誓：“小民一字一句都是亲眼所见，绝无假话！” “大人！”李司漕膝行两步到杨语咸跟前。 杨语咸一脚踹开他，“还跪着干什么？还不带人去疏浚燕子口！” “是、是！”李司漕连滚带爬地往外走。 “等等。” 他停下回头，见知州面无表情地说：“叫赵睿带着州驻军去。” “你跟他说，今天不把泥巴掏干净了，我明日就马上飞递到宣京参他为官不仁、枉顾人命！” 习武之人五感敏锐，贺今行隐在人群后听完这一遭，似乎明明白白，又似乎哪里有些不对。 都水司连年精简，户部拨给有限，下属众多河道衙门无法长期供养专职胥吏，人手寥寥，便只在天气极端时聘请百姓做，称编外人员。 这些编外大多是当地农户，靠天吃饭，懂得些天时地理，也乐意在风雨里或烈日底下挣那几十文钱。 但这部分佣金无法报销，只能靠官吏自掏腰包。并且佣金再低，累积下来同俸禄一比也不算少，是以有的河道衙门会请编外，有的就全然不管。 而燕子口是重明湖注入江水的唯一通道。 若燕子口淤塞，接纳两条大河又逢一日暴雨的重明湖，必然泛滥。 只是……他还没想出个所以然来，身旁的贺长期转身就走，他下意识拉住他，“你去哪儿？” 贺长期心中烦躁的时候，就完全不想理人。但他袖子被拉着，想甩开吧，看着对方苍白的脸色，又有些不忍心。于是憋着气说：“去揍人。” 语气跟要吃人似的。 贺今行倒不怕，只说：“可你的马还没回来呢。我的也没有。而且我是租的，得给人还回去。” 这算什么事儿？贺长期不耐烦，“那你在这儿等着。” “不行。”他把人拽紧了，“万一那卫军不想把马给我呢？大哥可得给我撑腰。” “……”贺长期捏了捏眉心。 行吧，他曾经在稷州卫大营里待过，某些兵是有那么些欺软怕硬的恶习。 杨语咸带着中年男子走了，两人就到岸边等那两匹马。 一名少年远远看到他俩，把东西搬到指定位置后，在衣裳上擦擦手，跑过去找他们。 “今行！” 贺今行已经熟悉了这个声音，等人在跟前站定，才笑道：“你在这儿帮忙啊。” “嗯。”江拙点点头，“我早上去西山书院那边没找到你，就过来这边看看，顺便做点事儿。” “我没事。