收，更别说……” 他停下来，闷声笑了两声，“我爹就是那种，天降馅饼砸他头上，他不仅要把饼扔出去，还要破口大骂这贼老天害他的人。” 他说完双手合十，低声道：“苍天在上，恕小子不敬之语。” 这比喻令贺今行失笑，大概明白了江拙他爹是个什么样的人。 如此刚直的品行不能算不好，只可惜容易苦自家人，尤其是妻与子。 但孝义在先，他也无可置喙。 “其实我自看榜后就一直在犹豫要不要上京去。”江拙叹了口气，“我这次是摸了个尾巴将将上榜，乙榜已如此艰难，更不要说甲榜。” “举人之身，应当能够录入稷州的河道衙门……我最初入学读书，就是为了这个。” 贺今行沉默许久，将捡起的一把豆子撒在围席上，说：“河道衙门之上还有漕司，漕司往上还有都水司，都水司又属工部四司之一。其间职官无数，从无品级小吏到正二品大员，年俸从不足十两白银到一百五十两，你想做多大的官，拿多少俸禄？” “我，”江拙愣住了，半晌才小声回答：“我还没有想过这些。若能治一条河或是修一座堤，实践我所学，好像也就够了……” “当然不够。”贺今行摸出个荷包递给他。自那日捐赠以后，他就多了随身带个几两碎银的习惯。 “历来能主管治河或是修堤的，至少得主事级别，也就是六品以上。若涉及大河，非从二品以上不可。” 江拙头一次听说这些，竖起耳朵看着他，无意识地接过荷包。 “功名就是敲门砖，进士及第的起点和上限都比举人高得多。既有资格下场，不尝试便放弃，岂不可惜？”贺今行站起来，拍了拍他的肩膀，“我这就走了，开春再见。” 江拙看他走远，捏紧了荷包，这才反应过来是什么，连忙放下竹耙叫他，“今行！” 晚霞照进巷子，他在巷口回头，挥了挥手，“收你的豆子吧，以后还我就是！” 一身粗布麻衣的少年顿在原地，待人影消失在转角，才低低“哦”了声，然后把荷包揣到怀里，又拿起竹耙开始刨拢豆子。 黄澄澄的豆子堆成一堆。 他一边想着秋收丰厚，今年能过个好年。一边想着快些收拣完，快些吃饭，然后就可以读书了。 没能成功邀请到小伙伴同行的贺今行回到小西山，趁着夜色未深，赶紧去向老师道别。 他走在青石路上，看着四周熟悉的景色，莫名感到一丝丝惆怅。 仿佛在这里读了很久的书，与这里的山与水与人都连上了无形的线。一朝离开，也不知还能否再回来。 而实际上，从他踏上稷州算起，至今也不过才九个半月而已。 师斋也只亮着两方灯火。他寻到张厌深的小院，老人开了门，他一跨进去就发觉不对。 院子里和敞着门的堂屋都空空荡荡。 虽然这里原本就有些萧条，但此时该有的东西也不知被收到哪里去了，桌上还摊着一张方布。 仿佛屋主人要出远门一般。 “老师这是？” 张厌深笑眯眯道：“你不是明天一大早就要走么。” “老师的意思是要和我一起？” “老朽难得有个年轻学生，不跟着你，还能跟着谁？” “可是稷州到宣京，路途遥远颠簸，老师您……” “放心，我这把老骨头还硬着呢。” 世事奇妙。本以为会同行的人被牵绊住，要道别的人却成了同行。 贺今行抿着唇轻笑，“那我帮老师收拾吧。” 第二日清晨，天刚蒙蒙亮，苏宝乐便带着马车来了。 他见贺今行扶着张厌深出来，吓了一跳。被老人打趣了，才连连摆手作揖，说自己是习惯性地看到先生就发怵。说罢又看见学监站在后面，顿时两股战战。 李兰开皱眉：“圣人弟子，身有正气，你已成举人，还是这副战战兢兢的样子像什么话？” 苏宝乐支支唔唔了一会儿，听张厌深在马车上叫他，向学监作了一揖后便忙不迭地钻进马车。 他扒着窗帘缝儿看李兰开弯着腰的身影越来越小，觉得有些奇怪，小声问贺今行，“李先生怎么出来了？” 张厌深温声道：“我是他老师，他来送我，有什么可奇怪的？” “天呐！”苏宝乐张大了嘴。 贺今行早一刻钟听说的时候，也如他一般惊讶。此刻再看苏宝乐夸张的表情，便忍不住笑，笑够了才接过话头。 从稷州到宣京，一大半都走的水路。 马车到汕浪矶换客船，顺流而下直到太平大坝，过了堤坝，再乘船沿大运河一路北上，直通京畿的泊桥渡。 一老二小一路相处十分愉快。 苏宝乐此人，颇会调节气氛，肚子里仿佛装着说不完的笑话，且能屈能伸，把自己摆在很低的位置。另一对师生也能自然地接他的话，并不因他的示弱而看轻他或是颐指气使。 以致于客船在靠近泊桥渡时，贺今行问他：“京畿已到，苏兄有什么事，现在可以说了吧？” 他也随口答道：“我能有什么事啊，还不是陆……”只提了个字便立刻反应过来，然后捂住自己嘴巴，惊恐地看着贺今行。 “我大概明白了。”贺今行勾起一笑，拱手道：“不管怎么说，还是多谢苏兄一路照料。” 行船泊岸，他起身去扶张厌深，踏上甲板，便听前方有人叫了一声“同窗”。 声音不大，却直接钻进了他耳朵里。 时值初冬傍晚，在行人来来往往的渡口，余霞散成绮，澄江静如练。 他直起身，一眼看到坐在岸边护栏上的少年，撑着两臂，轻裘披身。 少年遥遥看着他，神采飞扬。 于是他也回了一声：“同窗。” 第037章 三十四 贺今行穿着一身明灰色的棉布袍子，陆双楼看着觉得有些眼熟。 随即想起来，对方刚来西山书院的那天，也是这一身。 他一点栏杆，飞身掠过数条行船，落在栈桥上。 师生正好上了岸，他向张厌深拱手道：“张先生。” 张厌深点点头，在陆双楼主动到一边搀扶自己时，晃了晃自己拄着的拐杖，示意不必。 他又绕回来，想替贺今行分担一些行李。然而后者只背着行囊，再没别的东西。 “转来转去干嘛呢。”贺今行问：“你什么时候到的？” “看看你啊。”陆双楼老实地在他身边站住，慢悠悠地说：“到宣京的话，有两个月了吧。” “中秋前后？走得有点慢了。” “不慢，我一路都是赶的。” 贺今行定定地看着陆双楼。 后者眨了下眼睛，垂下眼睫，露出大大