列宗几百年的遗泽，是小小年纪就和亲去北黎的六儿，是我这把行将就木的老骨头……” 裴孟檀听他如此说，再也忍不住，掩面而去。 “父亲！”裴明悯想追出去，但因揽着老爷子没能第一时间动身，犹豫片刻，还是留下来陪着爷爷。 “真是固执如牛。”裴老爷子深深地叹息，因太过激动而气血上涌，难以自制地咳嗽起来。 裴明悯赶紧扶他回去坐下，边倒茶边说：“爷爷，父亲他不是有意气您的，您别动气，缓一缓。” “爷爷知道。这不是你爹的错。”裴老爷子从来不要人喂食喂茶，接过茶盏，说：“做现在这位陛下的臣子，要么豁出去，做一条事事应承的狗……咳咳……要么沉下来，甘心事事都捏不到手里，咳……” 话未说尽，便频频地咳起来。 裴明悯忙替他拍后背捋前胸顺气，担忧道：“父亲的事让他自己管，您别为他操心费神了，好不好？” “不行啊。”裴老爷子颤抖着抓住他的手，另一只端着茶盏的手抖得更高。下一刻，杯盏脱手，跌到膝头滚落地毯，茶水洒了一身一地。 “您砸到没有？”裴明悯刚想去见杯子，就见老人捂着唇弯腰猛咳，指缝间溢出血来。 他悚然一惊，脚步立刻向外，“爷爷您等一下，我去叫大夫。” 裴老爷子扯住他，声音沙哑许多：“别去。” “这怎么行？”裴明悯回头，右手被紧紧抓住，他想脱出手又怕挣开会伤到对方。 裴老爷子撑着他的小臂，借力抻直脊背，“我还有话，跟你说。” “您说，明悯听着。”裴明悯另外倒了杯茶，喂爷爷漱了口，再喝下去一些，然后拿出手帕替爷爷擦去脸上的血迹。 裴老爷子手脚无力，只能由着他伺候，缓缓说：“你爹不甘心不情愿，但爷爷要你明白，你爹已是进退维谷、骑虎难下的地步，此时不脱身，往后再无脱身的机会。” 裴明悯念着他的身体，心忧不已，只是点头。 裴老爷子慈爱地看着他，温和道：“我问你，如果是你，你会怎选？” 裴明悯当然明白爷爷问的是什么，这也是他和他父亲分歧所在，他回答：“我会支持改税。” “好，愿意选，就比你爹有出息。”裴老爷子动了动手指，点点他的胳膊，“你再凑近些，听我说……” 裴明悯俯下身，将头靠近老人胸前，附上耳朵。听到一半，忽然浑身一抖，差点跌坐到地上。 他不敢置信地睁大眼睛，“爷爷，您说笑的对不对？” 裴老爷子笑着摇头。 “不，不，不要！”裴明悯就势跪到地上，抱住他的膝盖，握住他的一只手，“爷爷，您别，我去劝父亲，我去劝他辞官……” 裴老爷子打断他：“你怎么劝得动呢？” 裴明悯疾声道：“劝不动也劝，再不行就拿我自己的命逼他，总之您不要这么做，不要离开我。” “傻孩子，就算你能劝动，他平白无故地辞官，陛下怎么准？”裴老爷子摸摸他的头，“爷爷已经跟陛下说好，你只要照着我说的去做就行。这次之后，家里就看你和你六妹妹了。” “不，我不愿意。爷爷，您不要这样做，我不愿意。”裴明悯反复地说，才发现他的手已经能完全覆盖住爷爷的手。而那双手，皮如砂纸，骨如枯枝。 明明他在小西山读书的时候，爷爷还没有这么衰老。 为什么，为什么会变成这样？ “来不及了，听话。”裴老爷子靠着大背枕，平静地，“你答应我，裴氏不会倒。” 裴明悯疯狂地摇头。 就好像他不愿意，他不点头，这一切就不会发生。 “难道你要让爷爷死不瞑目吗？”裴老爷子说罢，口中止不住地涌出黑血。 裴明悯试图用手去堵，拿袖子去擦。 裴老爷子用尽全力，把孙子拉起来，眉目显出厉色：“阿涧，你发誓！” 裴明悯再也受不住，带着哭腔说：“好，我发誓。” 他再次跪下去，挺直脊梁，举手做誓：“涧有生之年，必不负您所托。” “好，好……”裴老爷子听完，含笑点头。 “爷爷，爷爷？”裴明悯轻声喊了几遍，没有得到回应。 他的爷爷静静地靠背枕而坐，面容平和，嘴角犹带一点笑意。 就像在水榭边垂钓，在高楼上听雨。 他怔了半晌，才哆嗦着欺身上前，抬手为对方阖上双眼。而后，他掩住嘴，仰头望向拱梁。 在那一片漆黑里，他的目光找不到落点。 许久，两行眼泪无声无息划过眼角，流入鬓发。 一刻之后，他走出院子。 万籁俱寂。裴孟檀独自坐在台阶上，满身颓唐，月光是他披在身上的霜。 “父亲。”裴明悯叫他，告诉他：“爷爷走了。” 裴孟檀猛地侧头看向他，嘴唇张了张，却发不出声音。然后他似才反应过来，爬起来想要进屋，因为身体僵硬一个踉跄，向前跌去，及时地用手掌撑住地才避免更加失态。 裴明悯在他跟前跪下，叩头。 “我会去翰林院请丁忧。也请父亲尽快进宫向陛下陈情，辞去官职，扶灵回稷州。” 第302章 四十五 六月十三。 宵禁刚结束，裴府开了大门，竖起白幡，将白布挂上门匾，用白灯笼换了黄灯笼。 丝丝缕缕的哀乐如泣如诉，带着治丧的消息蔓延开来。 一辆马车破开早起的人流，飞驰到傅宅后巷角门。 车未停稳，一个着披风戴帽子的人就跳下车，上前亲自敲门。 等了盏茶，才有小厮请他进去。穿廊过厅到一方幽静的院子里，他双手揭下兜帽，露出一张和善的脸，赫然是吏部侍郎阮成庸。 “二小姐。”阮大人看到在廊下浇花的女子，走过去急道：“裴老爷子死了！” “此事我已经知道。”傅景书却不紧不慢地倾斜水壶，绕着根茎细细浇灌。 阮成庸一怔。他大早上听说这个消息，就赶紧过来，没曾想还是慢了一步。 傅景书蹙了蹙眉，分给他一束目光，“你别告诉我，你不惜冒着暴露的风险过来，就为了说这件事。” 阮成庸赶紧集中精神，解释：“裴老爷子昨日下午进京，晚上就死了，显然早有蓄谋。因为他死了，裴孟檀就能上请丁忧，借机离开朝廷，从舞弊案当中脱身。但是这样一来，咱们针对他设的局，岂不就白费了？” 傅景书：“何谓‘白费’？” 阮成庸：“什么？” “目的已经达到，不是么。”傅景书淡淡地说：“难道你以为我要赶尽杀绝？” 阮成庸低头说不敢，实则心下觉得十分可