百姓一样随意与人往来，而那些趋炎附势唯利是图之辈巴结不到他头上，注定不会有什么朋友。 班贺师父还在世时，曾带阿毛入宫，两个年纪相仿的孩子玩到一起再容易不过，他成了赵青炜少有的朋友之一。以至于现如今赵青炜出宫建府，成了一府之主，仍是愿意来找阿毛玩。 大人们各有各的忧思，却不妨碍孩子们撒欢，班贺没有阻止的道理，点头随他们去了。看着那两个半大孩子连蹦带跳出门去，班贺忍不住感叹一声少年不知愁滋味来。 合上新换的院门，隐隐能嗅到新漆的味道，经年历久的古旧不再，班贺乍一看还有些不习惯。 那日娄冠找上门去，伍旭自觉出卖了班贺，才让那位火爆脾气的侯爷到班贺家中撒了泼，心中愧疚，第二日便登门道歉，垂眉低首仿佛做了天大的错事。无论班贺如何劝解他也是身不由己，当时那样做才是明智之举，伍旭始终内疚无法释怀，亲自带上工具替班贺换了两扇新门。 陆旋和班贺实在不是凑热闹的人，又有即将到来的皇帝召见悬在头顶，伍旭、谢缘客那几位好友一同过节的邀请被班贺婉拒了。 闵姑做了一顿饭便回去陪伴儿子儿媳，在这佳节良宵，只有他们两人待在院子里。偏离繁华街道的小巷鲜有人声，外界的喧嚣穿过院墙传到耳边已经变得薄弱，烟花炸响的声音从遥远的上空传来，偶尔能瞧见升入高空的烟花炸成数簇星点，大部分时候只能窥见天际亮光微闪，恍若隔世。 班贺温了一壶酒，街边小馆最便宜的那种，兑了水，喝起来不醉人。反正他的目的并不是为了喝醉，只是为双手和嘴找些事做。 陆旋接过班贺为他斟的酒，嗅起来寡淡无味，不及越泽人自家酿的酒，却仍是一饮而尽。 “也就只有我们两个孤家寡人能作伴了。”班贺唏嘘一声，替他再次斟满。 “我倒觉得这样很好。”陆旋自顾自端起酒杯，“能有你作伴，不算孤家寡人。” 班贺抿着唇笑，话头一转：“上回来是圣节，你忙着办自己的事，没正经看过烟火。这回更好了，正旦是在牢里过的，你那监牢连扇窗都没有，家家户户放爆竹，你只能光听个响。好不容易成了自由身，元夕还得和我待在这寒酸院子里，怕是再没有比你更倒霉的了。” 陆旋注视他，一眨不眨：“你想去我们现在就可以去，你不想去我就和你待在这里，哪儿也不去。” 班贺微扬下颌：“只是在想难怪你不喜欢京城，我要是三番两次遇到这样的事，也得想方设法离这倒霉催的地方远一点。” 听他叫皇都倒霉催的地方，陆旋忍不住嘴角翘了翘：“一点不错。” “咱们还是老实待着吧。皇帝专挑这时候传信，摆明了不想让人称心如意地过这个节，就遂他的意，当一个顺臣。”班贺抬手，杯沿轻轻碰了陆旋的，浅啜一口。 他要是没事人一般上街游玩赏灯，皇帝才是真要生气呢。 陆旋嘴角缓缓绷直了，片刻，说道：“是我连累了你。” 班贺动作微不可查一顿，随即转向他，露出惊讶的表情：“都多少天了，这话怎么今儿才讲？”他用力揉了揉陆旋的头发，“你我之间谁也说不上连累谁，至多，算是同伙合谋，自然都该担责。但你要以为皇帝这样行事完全是因为你这双手臂，那就大错特错了。” 陆旋眼露迷茫：“不是因为这个？” “绝不仅仅只是因为这个。”班贺说，“君臣不比其他，驭下之道在于制衡，若是偏颇过甚，荣宠有时可能是催命符。” 陆旋：“你的意思是，皇帝这样对你，是为你好？” “就是这个意思。”班贺高抬下巴，半真半假地说，“多的是人嫉妒我呢。” 他语气故作夸张，眼中带着自嘲，陆旋非但拒绝配合他的笑言，还因他的话暗暗皱眉。 班贺不满地轻敲桌面：“你总这样，我同你说点什么，你都一副苦大仇深的模样，活像是你在受罪，我还没说什么呢。” 陆旋别开脸：“当皇帝还要顾虑这么多，也不过如此。” “正因为是皇帝才要顾虑这么多，你以为谁都能和你一样，爱憎分明，想什么都可以写在脸上？”班贺想了想，摇摇头，“或许谁都可以，偏偏皇帝不行。” 皇帝或以仁，或以威，或以德治理国家，统领人心的权御之术却没什么差别——要使之敬，使之畏。只有底下人猜不透心思，摸不准态度，才会心存敬畏，不敢轻举妄动。 这便是先帝聚集当世大才精心培养的国君，年纪轻轻便熟练运用帝王心术，让臣子不自觉去揣摩他的意思，顺着他的想法。 那位年轻皇帝，比班贺认知中的更为符合一名君主。 陆旋说：“我宁愿爱憎分明，恨便无所顾忌，爱便极尽全力。” 他说这话时一直看着班贺，语气里充满对那所谓帝王心术的不屑，班贺好笑归好笑，还是得提醒他面见皇帝时注意礼数。 “到了那个位置上，什么都得管，考虑的事情就多了，总会有些不由人。今晚早些睡吧，养足精神，明日可不能有一丝松懈。”杯底碰到桌面发出一声脆响，算是定音，这个话题到此为止。 “知道了。”陆旋说着，收拾起桌上剩下小半壶水酒，“太难喝了，京城连酒也这样难喝。” 班贺任他收走手上的酒杯，笑吟吟的：“又没让你品鉴。少喝一点，助眠。” 陆旋将酒具收起，回到班贺身边，俯身亲吻。难得可以如此光明正大亲近的时刻，他的动作格外大胆亲昵。 班贺还有些担心阿毛闵姑他们此时回来，撞见了怎么办？转念一想，撞见便撞见了，叫陆旋来说，他肯定是觉得敢做就敢认的。 余光瞥见一团身影移动，班贺目光扫去，笑着道：“被看见了。” “谁？”陆旋不愿离开，有些含糊地回应。 班贺拿手一指，贴着墙角蹑手蹑脚的猫儿彻底暴露在两人的目光下：“喏，斑衣郎。” 原本院子里多了个生人，斑衣郎怕生不怎么出现，平江侯来一通闹，弄出那么大动静，它更加躲得严实，几日不见猫影。要不是闵姑准备的食物每日都会变少，还以为它被吓得离家出走了。 外面夜深人静，斑衣郎才出来活动筋骨，透口气，蹲在屋檐下伸懒腰、舔爪子，忙得顾不上其他人。 陆旋收回视线，侧颊蹭着班贺的：“它不会往外说的。” 这样放肆的时候太少，班贺咽下所有多余的话，静静回应堪称温柔的耳鬓厮磨。 墙外天际仍时不时亮起一道道光，看起来，这场盛会还会持续一段时间。 正月十六，陆旋如期赶赴皇帝召见，班贺与阿毛同样