“早，吉米。” “早，威廉。”黑色卷发的吉他手向威廉打招呼。 青鸟乐队雇佣吉米·佩奇协助录制他们的第一张专辑，所以只?要乐队有需要，他就准时来录音棚报到。 他靠在钢琴旁听威廉开嗓，他的眼神像是在注视一件珍宝，又小心地将?这种渴望掩饰在腼腆的笑容下： “你的嗓音真美，假如真的存在天使，我想祂会为你的歌声堕天。” 这比喻有点诡异，但威廉没有发觉：“谢谢。” 迈克尔突然踩了一下底鼓。 威廉看过去。 迈克尔说：“不要浪费时间，准备好了就开始。” 他们的第一张专辑录制了一周，吉米的加入大大缓解了爱德华的压力。爱德华甚至还有余力参与混音工作。他之前在唱片公司偷师学艺，掌握了这门手艺。 还有一件值得一提的事，那就是感谢科技的进步，他们终于用?效果器替代了破烂音箱。使用?效果器得到的音色非常可控——当然成本同样可控。 在录制的过程中，布里茨先生又给他们带来一个喜讯：“美国哥伦比亚唱片公司联系到我，他们想要这张专辑在美国的代理权。” 回声毕竟是个刚刚成立的小公司，还未建立完善的发行渠道。他们名义上有厂牌，实?际上还是要找各种代理。 爱德华认为这是个好机会，但他不太理解：“哥伦比亚唱片公司怎么?会知道我们？” 布里茨先生耸肩：“《公路骑士》和《与我共舞》前段时间在哥伦比亚广播公司（CBS）旗下的电台播放，引发了极大反响。本来它们就都?在美国公告牌前200排行榜上，现在更是一举冲到了前十?名。” “这么?厉害？”威廉惊呼。 爱德华明?白了：“所以哥伦比亚唱片公司看好我们第一张专辑的商业潜力？” “我听说他们计划在伦敦成立分公司，可能也存有拓展英国市场的考虑。”布里茨先生说。 “这些和我们没关?系。”爱德华盘算着?，“我只?管和乐队有关?的事情。” 布里茨先生点头：“我建议你们答应哥伦比亚，他们给出的条件非常优厚。” 爱德华开始认真考虑。 借用?大公司的力量，当然会让青鸟乐队在美国发展得更加顺利。但是在利益分配上回声缺少和哥伦比亚谈判的底气。 要牺牲一部分收益去迅速换取美国的名声吗？还是先稳扎稳打经营好英国的市场？爱德华还没有想好。 直到一起突发事件，让爱德华最终下定了决心。 . 那天威廉在街边吃冰棍。突然一位西装革履的男士悄无声息地出现在他的面前。 “威廉·奈廷格尔？”那位男士问。 “嗯？”威廉发出一声鼻音，“你是谁？” “请您和我走一趟。”那人不答话，只?是伸出一只?手示意。一辆黑色轿车停在路边。 威廉说：“我不和你走。” “那我可能要失礼了，请您见谅。” 那人这么?说着?，伸手想要强行抓威廉上车。 威廉将?雪糕向他扔去，雪糕在他合身的西装上融化?出一条黏糊糊的痕迹，但那男人连眼睛都?没眨一下，有力的手像是钢钳抓着?威廉的胳膊，威廉觉得自己像是被网住的鱼。 “迈克尔！迈克尔！”威廉一边挣扎一边高呼。 他身后的杂货铺里冲出来一名金发壮汉，一只?手里还拎着?一条冻鱼。 他用?半秒钟时间看清了局面，不问青红皂白抡起冻鱼就打。西装男发出一声痛呼。 威廉眼前一花，迈克尔已?经把他从那人的控制中摘出来。 “跑！”迈克尔的命令很?简洁。威廉下意识地照做。 迈克尔的摩托车就停在路口?，他将?威廉提溜到身前，迅速发动了引擎。 那辆黑车在身后紧追不舍，只?可惜伦敦这座城市的道路并不适宜汽车通行。迈克尔在小巷子中熟练地左挪右闪，很?快甩开了那辆车。 然后迈克尔又谨慎地多绕了几圈，确认没人跟踪，才和威廉回到他们的公寓。 威廉将?这事和爱德华讲了，爱德华后怕不已?：“如果不是迈克尔在，真不知道会发生什么?。” “那究竟是什么?人？”威廉感到非常疑惑，他这时甚至觉得有些好玩，“就像在拍电影一样。” “皇家密探。”迈克尔表情凝重?，“你怎么?会惹上他们？” “皇家密探？”乔尼怪叫，“英国王室派遣的秘密特工？我还以为那只?是传说，居然真实?存在？” “当然存在，我在‘父亲’那里见过他们。他们的气质非常典型。”迈克尔不愿多说。 威廉开始回忆：“他当时叫我‘威廉·奈廷格尔’……” 他们以青鸟乐队的名义活动时，从未透露过真实?姓氏。 爱德华沉思：“那就是冲着?我们真实?身份而来，和乐队无关?。” 只?是为什么?皇家密探会寻找威廉·奈廷格尔？爱德华推测可能与他们的父亲瓦莱希伯爵有关?。但他离开伦敦社交圈这么?久，又怎么?会有调动皇家密探的能力？ 这间公寓不能住了，迈克尔刚才骑的那辆摩托车得处理掉，最近不要出门，伦敦已?经变成了最危险的地方…… 爱德华飞快地思考着?，事关?威廉的安全，再怎么?谨慎小心都?不为过。毕竟听威廉的转述，无论那位密探先生所图为何，他看起来都?不怎么?友好。 思来想去，爱德华最终打开笔记本，找出那条哥伦比亚唱片公司联系人的电话号码。 爱德华连夜与美国打了好几通长途电话。几天后，他为乐队带来一个前所未有的新奇建议。 “我们要去美国巡演。”爱德华说。 美国、巡演。 这两个词组合在一起，威廉的大脑空白了一瞬。 随后，一种兴奋的战栗弥漫上来。 离开英伦三岛，横渡大洋去往新大陆，去那个拥有猫王、查克·贝里的地方，去那片孕育了布鲁斯和摇滚乐的土地。 还有比这更棒的事情吗？ “等等，直接去美国巡演？青鸟乐队甚至没在英国本土演出过一场。”乔尼提出异议。 事实?上英国的很?多歌迷都?非常疑惑为什么?青鸟乐队至今仍不露面。这完全违背一个正常乐队的行动准则。 “因为英国对?我们来说不够安全，”爱德华说，“去美国的话，我们不用?担心家族的掣肘。” 他们这支乐队情况特殊，在英国连真容都?不敢露。那还不如直接去美国，在那里他们清清白白，无牵无挂，能获得最大程度的自由。 爱德华补充道：“而且，美