是发现棉花种子的地方，其北正是一大片沙漠。 巧的是，沧州以北同样是大漠一片，直与平城之北相连。 是以，他一早便派人深入大漠，又翻阅沧州往年的卷宗。这才知道，在沧州以北的大漠里原有一个王朝，名为大阙。后因水源与粮食之故才向东迁移，到了平城以北。 楚霁接过密信一看，当即轻笑一声。他看向秦纵：“小将军，随我去议事吧。” 秦纵虽原要说的话被打断，但也知道轻重缓急，点点头，随楚霁去了书房。 二人在书房内铺展开地图，其上早就按照钱庄中人传回的消息，标注好了那大阙王朝的位置。 楚霁将密信交于秦纵，随后问道：“阿纵觉得，他们的目标是哪里？” 秦纵扫了眼密信。原来是这大阙王朝今年大旱无雨，就连王廷所在之地都颗粒无收，于是便准备整兵南下。现如今，正在征兵。 “平城富庶，距离大阙更近，然兵强马壮。大阙人口不丰，又是临时征兵，且粮草供应不足。只怕，是想挑软柿子捏。” 说着，秦纵伸出手，轻点地图：“沧州。一来，’兵弱马残’；二来，他们也熟悉路线。” “不错。”楚霁点点头，“那他们会从何处进攻？ ”大漠连成一片，与沧州北边的几个县城都相连。 “便是此处。”秦纵的手指未曾改变位置。 楚霁凑过去一看，便有些不解：“这苍木县两翼皆山，是典型的易守难攻。他们怎会从此处而来？” 他虽不曾读过兵书，但谁还不曾有过热血男儿的向往。若是让他历数那些名震天下的战役，那也是侃侃而谈。这点名目自然能看出来。 秦纵轻声一笑，温声解释道：“沧州北部多年不曾受过侵扰，苍木县又是典型的易守难攻，因此守军力量必然薄弱。再者，苍木县最为偏远，又两翼环山，倒是将狼烟和援军的路线也挡住了。” “既少守军，又无援军，再易守难攻的地形，也无济于事。” “而另外三县，快马加鞭至沧州城，来回不过两个时辰。若以狼烟传信，时间更是缩短一倍。只怕还不够他们搜刮粮草，休整兵马所用。” “所以，他们只会选苍木县。” 楚霁看着地图上秦纵的手，骨节分明，修长有力，随着他的讲解缓慢移动，仿佛在信手勾勒一幅水墨山水画。 耳边的声音，不疾不徐，沉稳淡然，带着言出法随般的自信和笃定。 这，就是秦纵。 不知是否因为昨晚二人在院中的谈话，楚霁心中竟升腾起些许冲动。 “怎么了？”秦纵见楚霁情绪不太对，连忙询问。 楚霁退后一步，勉强平复下心绪，笑道：“我得阿纵，幸甚。” 秦纵闻言，抿着唇眨巴了两下眼睛，似乎在思考着什么，随后道：“我得遇楚楚，才三生有幸。” “从哪里学来的…”楚霁话音未落，便发觉是自己先提出的幸不幸一事的，只得无奈摇头。 “说正事。我若让你领兵，如何？”楚霁率先摆出主公的架子。 秦纵也敛起神情：“纵领命。” “我要的，可是活捉首领。”楚霁知道，以秦纵的能力，应当不在话下。“或许还能拿他换些东西。” “是，主公放心。” …… 二人在书房内又仔细商议了一番，秦纵才领下军令，准备回军营。 哪知，这人刚走到书房门口，便又退了回来。 “怎么了？”楚霁问。 “楚楚，以后可不可以不要让他们叫我小少爷了？”方才还一副大将风范的秦小将军，这会儿又想着要撒娇。 楚霁有些奇怪。 府中众人正式称秦纵为小少爷，是他那次被秦纵抱下马车之后。 他虽有些恶劣的玩闹心思，但若秦纵在那时便拒绝，他也绝不会这样吩咐众人。 现在，怎么又不愿了？ 秦纵看出了楚霁的疑惑，道：“我当时要是不愿意，你后来就不会和我那么好了。” 楚霁一时之间竟无言以对。因为，秦纵说的就是事实。一句“小少爷”虽是戏言，但随之而来的亲昵却实实在在。 他主动给予了亲昵之语，秦纵不问一句地全然接过，哪怕这其中含着些楚霁的恶趣味。 他陡然才意识到，我楚霁，大抵也是个要人哄的吧。 “现在再叫我小少爷，是不是我身份上不太合适？”没等楚霁再陷入情绪之中，秦纵又连忙加了一句。 一句话，把楚霁心底升起的那些子“悲春伤秋”的情怀冲得七零八落，边笑边问道：“您现在，是什么身份？” 秦纵被他笑得有些不好意思，干脆将书房门一关，疾步向楚霁走去。 楚霁在太师椅上不自在地挪了下屁股，立时就不敢笑了。 这人，说话就说话，关我房门算什么！ 秦纵径自绕过桌案，走到楚霁身旁。两条有力修长的臂膀放在楚霁身子两侧，支撑在了太师椅的扶手上。 四目相对。 这是楚霁第一次在秦纵身上，感受到这样的压迫感。但于他，却无一丝可怖，反而从心底涌上些说不清道不明的冲动。 这冲动，激得楚霁面颊薄红，当即便要移开眼。 可下一秒，看见楚霁酡颜的秦纵，却也悄悄红了耳尖。 两人相对无言，唯有呼吸交缠。 窗外似有秋叶随风舞，不知是秋叶惹秋风，还是秋风缠秋叶。 * 十月初，沧州飘了一场小雪。楚霁连发六道政令，命各部门行动起来。 沧州，越城，苍木县下的一个小村子里。 万鲁正带着手底下的兵给于大娘修缮房屋。 “再拿二十片瓦上来。” “这窗子卸下来重新再装。” “这墙边，都有缝了。赶紧拿水泥来补上。” …… 于大娘双手捧着粥，走到屋外：“万小子，快让大伙儿都别忙活了，赶紧先下来吃晚饭。” 万鲁见状，从房顶一跃而下：“大娘，您怎么把粮食煮了！这可是大人发给你过冬的。” “没事，今年农税低，家里粮食多的很。”于大娘将粥放到万鲁手里，一脸慈爱地看着他。 万鲁自小没了爹娘，长得又瘦又小。她也是看这孩子可怜，才三不五时地给他送些吃食。没想到，这孩子现在竟然这么出息，都在楚大人手底下当上校尉了。 更难得的是，这孩子还记得她，竟然每月都叫人送钱来。她一个老婆子要这么些钱干什么？所以，她都好好地收着呢，就等万小子回来再给他。 万鲁拿着粥碗，却不喝，道：“我们有规矩，不许拿群众一针一线。您放心，我们饿不着，都带着粮食呢！” 于大娘劝道：“知道