见纪安还是不说话，楚霁又道：“百姓敬我、信我、爱我，我亦当如是。是百姓供养了少爷啊，否则，少爷又怎么能坐在这里，喝上一碗温牛乳呢？” 纪安无言半晌，叹了一口气：“我嘴笨，说不过您。但要是您过两日还是这么难受，我可就也要放烟花求救了。” 楚霁这才端起牛乳，从善如流道：“自然。我亦为沧州百姓之一啊。” 纪安见楚霁缓缓喝下了一碗牛乳，没有再吐出来，这才稍稍放心。 * 十二月四日，寅时（凌晨三点）。暴风雪已然断断续续地下了两天半。 狂风席卷，发出尖锐的呼啸之声；雪雾弥漫，似乎要将整个村庄都倾覆。 暴雪好像知道这是自己最后的机会，要将积攒的全部力量在这最后时刻释放。 赵大牛顾不得刺骨寒风，也顾不得飞雪满天，冲出了家门，一头扎进了风雪之中。 即使这地上的积雪早被清扫过，但大雪又密如鹅毛地下了两个时辰，积雪已然有小腿肚子那么深。 他深一脚浅一脚地走着，终于敲响了村长家的房门。 “村长，我媳妇儿难产了。稳婆说，必须要到城里医馆才有得救！”赵大牛看见村长出来开门，高大的汉子哭得像个孩子。 原本，他以为绝不会有什么意外发生的。 那日帮他娘给稳婆送东西的衙役心细。问清了稳婆近日无事，又往返跑了几趟，最终商议着让稳婆在雪灾结束之前就住在他家里。 他当然乐意。他媳妇儿生产的日子就在这几天了，不过是多一个人的口粮，就能多买一份安心，何乐而不为？ 今天晚上，刚吃了晚饭，他媳妇儿就发动了。 可没想到，稳婆和他娘在产房里待了几个时辰，最后告诉他，是难产。 那一个瞬间，他几乎觉得天都要塌了。 可随即，他又想起了村长千叮咛万嘱咐的一句“有困难，找村长。” 他像是抓住了唯一的一根救命稻草，什么也顾不得，便跑来了村长家。 村长原本见赵大牛的样子，吓了一跳。 满头落雪，浑身湿透。黝黑的脸上，竟然遍布泪痕。 一听他的话，村长又立刻反应过来，朝着屋内大喊：“张 衙役，快来！赵大牛他媳妇儿难产，要送到城里医馆去！” 沧州守军负责清扫官道，这些衙役则被安置在各村的村长家中，与守军配合，负责清扫村庄中的主要道路。 没过一会儿，出来五六个衙役，冒着风雪，也不说话，直接冲进积雪里，迅速地清扫起道路。 村长也来不及解释，走回房间内，拿出一个烟花。 随即，一朵黄色的烟火在上空中绽开。 十五公里以外，恰好是烟花能见度的极限处，早有士卒待命其中。 经过了第一天的兵荒马乱，秦纵和杨佑商议着如何更进一步地展开快速救援。 以十五公里为半径，将一个个村庄囊括在一个统一的圈子之中。 由秦纵手下的千户带领士卒安置在圆心，根据烟花的颜色，在向城中进一步传递消息的同时，分配人手进行救援。 于乌一声令下，一百士卒朝着赵家村的方向整装而出。 一辆牛车行驶在夜色之中，虽然速度不快，但胜在足够平稳。 牛车的车轮上，早就捆上了铁链防滑。 村长驾驶着牛车。 牛车后头的车厢里，赵大牛的媳妇王芝躺在里面。 面色惨白，汗湿鬓角。腹部隆起，不安分地鼓动着。 她似乎已经累极了。即使身上剧痛，也不能再使她发出一丝一毫的声响。 好在，这车厢还算是足够温暖，给予了她些许的安慰。 牛车前头，张衙役带着手底下的人，并着赵大牛一起，奋力地扫开前路的积雪。 全然扫清是不可能了。 但只要让积雪稍稍降低些高度，降至半尺以下，牛车便能通行。 汗水早就浸湿了衣裳，他们无暇顾及；暴雪迷蒙了双眼，他们摸索着前行。 赵大牛将手中的扫帚狠狠挥出，可即使是这样，暴风雪又会在下一个瞬间将他扫出的一小片平地淹没。 像一头巨兽。 吞噬着大地，也吞噬着他的希望。 他觉得自己已经几乎感受不到心脏的跳动，就像他感受不到冻僵的手指脚趾。 也感受不到他媳妇儿微弱的呼吸。 只有扫雪的动作，机械而麻木地重复着。 忽的，前路有了光亮。 赵大牛猛然抬起头。 有一人，不，有一群人，踏雪而来，穿着沧州守军的军服。 “愣着干什么？快把路让开！”张衙役见赵大牛愣在原地，立即推了他一把。 赵大牛被这力道推至一旁脏污的积雪堆了，可他一点儿也不恼。 因为前方，有一条长长的道路。 明明算不上宽阔，也称不得平坦，却带着无与伦比的力量。 那力量，叫做希望。 生的希望。 …… 东十六街的安泰堂内，姜木接生了这个小生命。 在此之前，姜木也已近乎连轴转了五六个时辰。 但婴儿有力的啼哭，还是一扫他的疲倦。 姜木出了病房，将空间留给这劫后余生的一家三口。 他倚在窗边，窗沿上长了许多冰凌，晶莹剔透的。 空气无尘，显得尤为清新。 姜木伸手，想要去接外头飘落的碎玉琼瑶。 半晌，他的手上依旧是一片干爽的凉意。 雪，停了…… 东城墙的城楼上，绽放开大片大片的七彩烟花。 火树银花，仿佛吹落了漫天星河如雨。 全然与先前求救烟花的景象不同。 那时的烟花，总是孤零零地在半空炸开。那力量，是微弱的，是风一吹就会散的。 但也正是那一朵烟花，带着人们绝境中的唯一一点希望。 而此时此刻，这烟花，宣告着这场暴雪的结束。 是热烈的，势不可挡的。 人民的力量，战胜了风雪。 凛冬散尽，天空中，绽放出了春日般的花园。 仿佛只是一个瞬间，人们走出家门，让寂静的街道变得喧腾。 即使街道上积雪厚重，也无法阻挡民众的欢腾与热烈。 姜木没有出去凑热闹，反而将窗户关上。 他这里还有好多病人呢，需要静养。 只是，他依旧倚在窗边，闭上眼睛，将耳朵贴住墙壁，静静听着外头的人声鼎沸。 他不由得轻笑出声：楚霁和秦纵那两个“活阎王”，这次还真是成了沧州的活菩萨。 * 东城墙上的城楼中，杨佑将士卒送来的报告归拢好。 他在案卷上落下最后一笔，随即走