几人想要进城，又被守卫以同样的方式拦下。 线人叹了一声道：“他们都是家中的顶梁柱，趁着春耕前在外或是做些小生意，或是做短工苦力。好不容易揣着银子准备返乡，却遇见了这样的事情。” 薛正和姜木听了，心里都不太得劲。 尤其是姜木，医者仁心，他明知那桐昌城中百姓罹患，却被一道城门隔绝在外，这叫他心中怎能安定。 在城门外干等着也无益，大致了解完情况，三人便至胶州城中寻了家客栈暂且住下。 城中众人亦都在讨论此事，客栈的大厅之中人声鼎沸。 三人对视一眼，随意找了个角落坐了下来。 “这桐昌城已经封了有三天了。” “是啊，也不知道这时疫什么时候能结束？” “只盼着朝廷能早日派人，以安桐昌之祸。” 正说着，忽有一人猛地一拍桌子：“呵，朝廷？若是皇帝当真有心，咱们大人八百里加急上奏，到如今就不该是这般！” 他这话将他的同伴吓了一跳，连忙将人拉住，不许他再胡说。 “你还拦着我做什么？皇帝他既做的出，还不许我说了吗？” 那人还在叫嚷着，吸引了众人的目光。 但随即，不知他的同伴附在耳边说了些什么，那人又偃旗息鼓下去，只装作醉了趴在桌上，不再言语。 旁人听不见，不代表薛正听不见。 他自幼习武，耳力非比寻常。 “他们似乎是胶州牧的下属。”一回到房间，薛正便撂下了这么一句话。 “那个人说，皇帝圣旨已下，大人现下只能尽力拖着。若是叫百姓知晓，只怕是要犯众怒。” 姜木嗤笑一声：“那个狗皇帝从来都不干好事。不知道这次又要干出什么天怒人怨的事情来。” 薛正板着脸不说话，直直地盯着桌板，也不知道在想什么。 姜木看他的脸色吓了一跳，看四围门窗紧闭，这才敢出声：“你，你该不会是想夜探州牧府，去盗圣旨吧！” “这位大人千万别做傻事，州牧府守备森严，纵使您武艺高强，也不能敌啊。”线人也赶紧劝道。 “知道你恨那个狗皇帝，但万事有楚霁在呢，他必然有办法解决。但你要是万一被胶州牧抓住，被人查出是沧州校尉，旁人会怎么想楚霁？” 姜木虽然平时不着调，但他跟着楚霁的时间久了，倒很有自己的思考。 几人正说着，线人忽的神色一凛。 他仔细分辨了一番，打开了房内的一扇窗。 窗棂上立着几只毫不起眼的灰鸽，随意地扑棱着翅膀。 看着平平无奇，但窗子打开的瞬间，旁的灰鸽都四散飞走，唯有一只飞进了屋子里。 线人将那灰鸽腿上绑着的密信拿出，呈给了姜木。 姜木打开一看，眼睛里顿时涌出滔天怒火。 几番平复气息之后，他才冷冷道：“不必夜探州牧府了。薛正，你同我夜探桐昌城。” 姜木少有这样的时候，薛正急忙接过密信一看。 楚霁接到孙常侍传来的消息，皇帝知道桐昌城时疫后害怕得厉害，害怕这时疫传染至盛京。 可即便如此，他非但没有派人来治疗时疫，反而命胶州牧火烧桐昌城，务必不留一个活口。 但好在，胶州牧尚且未曾放弃桐昌城。 在向青州云州求援碰壁之后，胶州牧的使臣已经在前往沧州城的路上。 楚霁的意思，是要他们尽快找出治疗时疫的法子。 一是为了尽早救百姓于水火，二是为了在谈判时掌握更多的筹码。 姜木本就怀疑桐昌城内并非时疫，此番又得了楚霁的指令，当即心一横，决定夜探桐昌城。 薛正自然同意。 两人已然做好决定，线人也无法反对。他只得说与两人同去，在城外作为接应。 入夜的桐昌城更显凄凉。 漆黑的木门依旧紧闭着，只是外头的守卫不似白日里那般多。 城门楼子上点着些许灯火，称不上明亮，连城门前的一小片空地都照耀不得。 凉风劲扫，城外的树木枝干摇曳出簌簌之声，惊起寒鸦在空中唳过。 三人绕到城墙外最偏僻处，准备乘着守卫稀疏翻墙而入。 薛正一手掷出石子，激起群鸟乱鸣。在鸟鸣声的掩盖之中，他又眼疾手快地将飞爪扔出，牢牢地勾住城墙上凸起的垛口。 可下一秒，薛正就犯了难。 他一人进出城中自然如入无人之境，可他进去了又有什么用？他又不会治病。 但为了减少动静，薛正带的是绳索而非铁链。 若是叫他背着姜木也无不可，只怕这绳索经不住。 正在他左右为难之际，姜木忽然调笑着开口：“去去去，小爷我才不愿让杨佑以外的人背着呢。” 薛正：…现在是计较这个的时候吗？ “你只管先上去，在上面接应我。”姜木看出薛正的意思，一边说着，还一边随意活动着筋骨。 “你行吗？” 不怪薛正怀疑，姜木向来懒散得很，看着又身量纤瘦，实在不像是能爬上城墙的人。 “再啰嗦天都亮了！” 姜木抡起拳头作势要揍薛正。 他的师父是无患子，武力自然不低。 只是他懒怠惯了，幼时只是随着师父学了些皮毛功夫。 可先前流民闹市的事件过后，楚霁便觉得自己身边的人不能在危机时刻连些自保的能力都没有，这才对他们几个进行了特训。 姜木有底子在，再捡起来自然要快得多。 桐昌城长于农事，怠于军事，城墙自然算不得多高。 姜木还是有把握的。 只是，回回训练都被看着柔柔弱弱的楚霁吊打，实在丢脸，姜木不想回忆。 薛正左右也是无法，只得先信他一回，几步便率先登上了城墙。 姜木稍稍丈量了一番城墙的高度，便也抓紧绳索攀上城墙。 过程虽然费力了些，但好在是有惊无险地翻过了城墙。 随即，二人在夜色之中略过这座死寂的城。 第九十章 薛正和姜木翻墙进入桐昌城后, 只觉得进入了另一方世界——鬼魅横行之界。 愁云万里之间隐约现着惨淡月色，使城内的一切都笼罩着灰败的气息。 即使是被城里中透出的灯火映着，也有股子尘封已久的感觉。 这诡异的气息让姜木凝眉, 可还未及细想，便被眼前的景象惊得什么思绪都飞出了天外。 两人刚从城墙上蹑手蹑脚地下来，尚未行出几步路, 便被前头横着的两具人类的尸体拦住去路。 死的不止是这两人，尸体旁边隐约还有几只野兽也躺倒着，大约也早就没了气息。 瞧这