么单薄，这井水如此冰凉，身体受不住，你该多加点衣服。” 李秾伏在地上，“是。” 过一会儿，她忍不住问：“将军，北方的劫匪还没有离开梁州吗？朝廷……朝廷为何不派兵把他们赶走？” 如果朝廷派兵来，那么爹娘或许就不会在逃难途中死去了吧？她不知道。 谢赓停了手里的动作，回过头来看她。 “连你这养马的下人都以护卫国土为念，满朝文武却无人支持派兵，满朝权贵在这建康城，贪图一时安逸……” 他似乎叹了口气，就收住了话头，不欲跟一个养马的小厮多说。 李秾懂得太少，显然不能会意那叹息里的内容。 晚上，有下人给李秾送来一身棉袍，说是将军交代的。那下人没有多说，龙驹是将军心爱之物，照顾龙驹的人得到关照也并不稀奇，因此他放下棉袍便出去了。 李秾抱着棉袍想得入神。 谢赓和他那位友人，是她来到这巍峨的天子之都仅仅见过的两位大人物。那位叫过她乞丐，傲慢地认定她是无用的废人。谢赓却性情和善，几乎不端着主人的架子。谢赓是父母死后第一个叫她加衣的人。 冬至日天刚破晓，建康城的中心——太初宫沐浴在一片和煦的晨曦之中。 因是冬至，朝会规模比常朝隆重得多。太初宫两侧陈设卤簿仪仗，教坊司陈列大乐，诸王及百官次第排列。在一片鼓乐声中，元庆皇帝由内侍簇拥着乘舆临朝，庄重升座，百官行礼。 病了好久的元庆皇帝十几日来第一次临朝，百官均急于探知皇帝的病情，却因距离太远而看不清皇帝的面容。 “众卿请起。” 直到那沉稳有力的声音从高处传来，百官方听出来陛下这是大安了。 冬至朝会直进行到午时方才散朝，内侍传旨让赵执到御书房觐见。 赵执在殿外跪了许久，内侍才出来宣他。 那老内侍略带歉意地向他解释道：“刚才两位娘娘在，和陛下议了一会儿新得的洛神图，一时就忘了时间。” 元庆帝背对着来人，眼睛并未离开那幅洛神图。他呼赵执的字，“君刃啊，你来了，朕还没有来得及问你，你可记恨朕？” “臣有失职之罪，陛下以国法处置臣，臣怎敢记恨。” “很好，你是个懂事的。” 元庆帝眯起老花眼，被图中的洛神风采迷住，许久都一言不发，也不理睬门口跪着的人。 旁边伺候的老内侍似乎觉得不妥，轻轻提醒了元庆帝一声：“陛下？” “君刃啊，咳咳，你叔父，大将军身体怎么样了？” 赵执膝盖僵硬，但仍跪得笔直。 “叔父腿疾加重，卧床不能起身，臣代叔父向陛下请罪，谢陛下垂询。” “嗯，他的请罪折子还在这儿。”元庆帝继续欣赏那洛神图，“大将军定要保重身体啊，朕还要他到这太初宫来陪朕看南海使臣朝贺呢……” 赵执安静跪着，直到元庆帝起驾离开御书房。他伏在地上，从那状似关心的话里慢慢咀嚼出了某种不为人知的深意。 是夜，乌衣巷的大将军府只点了几盏零星的灯笼，宽阔的府邸隐没在建康城深重的黑暗中。主院的老仆正欲睡下，门口走来快速走来一个人。他定睛一看，急忙向来人行礼：“老奴见过郎君。” “我要见叔父。” “将军已经睡下了，郎君定省的话，请明日再来吧。” 赵执语气不善：“一刻钟前叔父的房里还灯火通明，你跟我说他睡了？” 老仆半分不让：“郎君，将军确已睡下，你还是不要打扰他休息为好。” “你让开！”他挥过人就要往里走。 “郎君。”那老仆不知道哪来的力气竟一把拽住赵执的腿。 正在这时，里面传来赵釴的声音，“让他进来。”那声音听起来没有任何病痛，让赵执心里一凛。 房间里点了明烛，见有人来，侍女又端来了两盏烛火，房间一下子更加明亮起来。灯下的人穿着一身劲装，他身后是一幅巨大的大晛四境地图。 这人就是当今一人之下万人之上，手握全境重兵的大将军赵釴。他白天告病没有去朝会，现在哪里有一丝生病的样子。 赵执一时迷惘，站在门边忘记了行晚辈礼。 “朝会回来，去见过你母亲了吗？” 赵执不知道是什么时候发现的，叔父见他，第一句话都是在问母亲。可母亲是他的寡嫂。 “母亲已经睡下，你……你为何，向陛下说你病了？” 赵釴转过身来，并没有直接回答他，而是问：“北人入寇梁州，依你看，一月之内，局势会如何？”赵釴从灯下看过去，刚过弱冠的侄子赵执相貌身材几乎看不出兄长的痕迹，他只像他的母亲，因此便对他又多了几分亲昵。 早朝时满朝文武一直在争论由谁领兵到梁州去的问题，争不出个结果。赵执没想到他会在府里问这个问题。 “你的腿疾，”现在看来赵釴对外称病是一个谎言，他突然想到，“你既然没有腿疾，宫里的太医是如何诊出来的？” 赵釴在灯下大笑，“宫里的太医身在宫里，但并不会只听宫里的话。” 赵执眼皮一跳，这话如此大逆不道，这几乎是谋逆之言了。 赵执阴恻恻地看着赵釴：“叔父，你跟侄儿说这些，不怕传出去被陛下猜忌吗？” 外界都说大将军赵釴和当今陛下是多年挚友。陛下是大晛的帝王，而将军是大晛的长城。 赵釴不以为意：“你过来，陪叔父一起看这四境图。” 赵执走过去，那巨大的羊皮卷上，北至狼居胥山，南及暹罗、扶南，东边标着点状的群岛，往西，天山之西还有广袤的土地。 “叔父看这四境图是何意？” “我大晛在这四海之中，不过半壁江山而已。”赵釴手指一点梁州城池，“如今北寇进犯梁州，所到之处哀鸿遍野，满朝文武竟无一人敢出兵应战，真是窝囊，皇帝陛下……也是如此。” 赵执在刑部大牢关了三月余，因此不敢接叔父的话，而是问道：“叔父为何不向陛下请缨？” “你以为呢？他早就派人告诉我，要韬晦……他早就被这建康城的风吹软了。” 原来赵釴的“病”有一半原因是这样。 赵釴没有提起太庙失火，赵执被罚下狱三个月的事，赵执也并未在叔父面前提起。他亲自去过大理寺和刑部查问，又派人暗中调查。太庙纵火案的元凶对所犯罪行供认不讳，定罪后因畏惧而在狱中咬舌自尽。 他于今晚想明白一件事，陛下和叔父之间存在着群臣们有意忽视的博弈，三月份的那场牢狱之灾，很可能是元庆帝的授意，是他对利用手中的皇权对叔