情有可原，大概这?两家店铺以后会派上?别的用场。 “李秾，以你的天赋才干，留在这云影坊是有些浪费了。你要?是有更好?的去?处，我?和?张掌柜必不强留你。” 李秾谦逊地笑笑，“元主事，李秾只是普通小民，哪有什么天赋，只是遇到事情愿意多想多做罢了。” “你还未成家是吧？除夕你和阿棉两人就留在店中过吧，冬日寒冷，那橐驼庙实?在不算是个好?住处。” 李秾心生感激：“多谢元主事。” ———— 除夕将至，李秾和?阿棉守着店铺，难得悠闲，日日拥炉读书。 年节期间，朝廷在城外和?东市都搭了施粥棚，救济无家可归的流民们。城中冻死饿殍减少，因此热闹了许多。 太初宫中举行了盛大的宫宴，毕竟这?是昌祐的第一个除夕。皇甫震霆给文物百官都赐了年礼，宴会一直热闹到晚间。 皇甫震霆和?不少文武大臣都喝多了，由内侍和?宫婢门分?别送回住处。因此，当?第二天快马以百里之速冲入西明门，送来北滦攻占蒹葭关的急报时，皇甫震霆和?大多数朝臣多都没有睡醒。 内侍接过那封还沾着血迹的战报，匆忙向寝宫奔去?。 皇甫震霆因酒醉刚刚醒过来，正觉得头疼欲裂，读过内侍呈上?的战报，联想?昨晚宿醉后做的噩梦，一瞬间鬓边逼出一层热汗。 “来人，速召百官进宫！” 新年第一天，天气晴好?无比，城中的民众好?似全?部出动，将大街小巷游玩之处都挤满。游乐的城中小民尚且还不知道有险情发生，而重?华殿上?正陷入一片焦灼。 李秾是在茶摊上?无意间听两个穿公服的人议论朝事时，才知道蒹葭关出现了紧急军情，听说有两个人主动请缨领军前往司州，分?别是谢赓和?赵执。最后陛下定了谢赓为兵马元帅，赐虎符节钺，让他领十万长熇军前往司州御敌，三日后出征。 付鼎致仕后，兵部尚书一职一直都没有定下人来补缺。如今乍然出了险情，百官站在殿上?都有些慌乱。 蒹葭关是北地进入大晛腹地的第一道锁钥，自本朝建朝以来派有驻军，建制约一万五千人，是除梁州军外最多的一支驻军。北滦一旦占了蒹葭关，其后广大的南方腹地便几乎如一马平川。大殿上?没睡好?的朝臣都在头疼，这?个年眼看是绝对过不好?了。 从元庆朝到现在，十几年间，北滦国力不断增强，国中始终高涨着南侵的热情。这?次打下蒹葭关的不知又是哪位大将，目前传来的情报，领军是北滦的九皇子?。 怎么又出来个九皇子?？ 当?天深夜，赵执夜访巡防营。如今论领兵打仗，朝中最得信任的人就是谢赓。赵执虽然也站出来请命，但他心里知道皇甫震霆一定会指派谢赓。深夜来访，是想?和?谢赓交换一下对被北滦局势的看法。 谢赓刚刚从宫中回来，和?陛下以及兵部的几位侍郎商讨战略战术。在天子?威压之下，几位兵部侍郎每人都长论了一番两军局势，身为主帅的谢赓反而只是默默听着。越听心里却?越不是滋味，几位侍郎对北滦的了解尚停留在十年前，连蒹葭关的地形都一知半解。谢赓只觉得，这?一场议论跟纸上?谈兵差不多。 谢赓看到赵执很是欣慰：“我?正要?派人去?叫你。” 正准备坐下，亲兵来报：“祖亮大人来访。” 两人有些意外，谢赓急忙吩咐：“快请。” 祖亮还穿着玄色朝服，显然是下朝后在礼部官署处理公事还未归家，他看到赵执也在，并不奇怪。 互相见过礼，祖亮开?门见山，“谢将军，如今你是朝廷最重?要?的倚杖。本官冒昧，想?来听听谢将军对两军局势如何看。” “我?个人所见，北滦此次入侵蒹葭关，一为向大晛示威，二为解决其朝中矛盾。劫掠边境财物虽然可恶，却?不是其南侵的主要?理由。北滦国力强盛，朝中精兵良将众多，此次南侵，是我?大晛一大劫，无论如何，我?大晛臣民必须举全?力抗衡，绝不可使之再南下一步。” 祖亮脸上?露出几许欣慰的神?色。“这?些地方，老夫的想?法与谢将军一样。” “只是，此次领兵的九皇子?是谁，用兵如何，在北滦朝中有何势力。北滦骑兵一向骁勇，长熇军却?以步兵为主，如何与北滦力敌，不到前线我?心里都不知道应该怎么打。谢赓还要?请教两位。” 这?就是今晚祖亮和?赵执一起来找谢赓的原因，也许不少朝臣都已经忘了，这?两人是大晛最近一次出使北滦的正副使。 赵执：“北滦如今的皇主以武力起家，登基三十二年，有十四位皇子?，多位皇子?皆勇武善战。由于常年和?周边的部落发生摩擦，朝中可带兵的将帅极多。这?是我?大晛远比不过的。这?位九皇子?，虽然刚刚成年，恐也是带兵打过仗的熟手。” “这?位九皇子?，本官倒是知道一些。” 祖亮从袖中掏出一叠旧书信，抽出其中两张递给谢赓和?赵执。谢赓接过去?读，欢喜道：“祖大人这?份关系九皇子?的信息，实?在是难能可贵！谢赓代我?军将士先谢过祖大人，但不知祖大人是何处得来的这?些？” “元庆末年那次出使的结果。” “五年前，大人竟在上?都城中埋了钉子?？” 祖亮神?色淡然：“称不上?钉子?，只是两个忠心可用之人。他们的家眷都在建康城中由祖家照顾，每月定时用信鸽向南汇来上?都城中的情况，就有了这?厚厚的一摞书信。” 谢赓和?赵执心里都是一惊，进而佩服祖亮的筹谋。 那次出使，祖亮以庆国公长子?的身份担任副使，人人都知道他家世高贵做事沉稳，是个副使的不二人选。他随使团被囚半年后放回，谁也没想?到他竟在上?都城中留下了长期的情报官。这?件事，连赵执这?个正使都没有做到。 祖亮将手中一摞书信全?部交到谢赓手里。嘱托道：“谢将军，这?是这?些年来寄到本官手里的上?都城情报，本官不能亲自去?甄别，还望将军甄别之，善用之。若能为将军和?我?军助力，这?些信件定然物超所值。” 谢赓捧着书信朝祖亮行了一个军中的大礼。“祖大人这?些书信于我?，于即将出征的长熇军都十分?重?要?，下官，拜谢祖大人鼎助之情。” 祖亮扶起他。 “谢将军，护卫国土上?阵厮杀要?靠你，我?这?样的文官留守朝中，只能以别的形式出力。不是我?在助你，是我?们勠力同心。将军收好?，我?便告辞了。我?携祖氏一族，日日盼将军