, 我?愿意去楼中做工, 但不?知是否需要荐书？或者什么?人……” 廖彧：“说来惭愧, 在下只是普通伙计，只认识一位放马的?骝翁, 我?一定尽力为娘子引荐, 娘子日后入了楼中，要多多结识楼中的?大人物, 这其中或许就有能医治娘子的?医士。” 廖彧这么?一说, 李秾倒是明?白了。以鹤鸣楼的?产业之巨, 在四境之中的?伙计何止万数，像廖彧这样的?普通伙计, 恐怕知道的?事情不?多，他?口中说的?这些，应该有不?少是不?知真实与否的?传言。 “劳烦廖兄。我?除了体力不?能像男子那样肩挑百斤，其余的?事，都能做。” ———— 廖彧张罗了好几日，才带着李秾去见他?认识的?那位骝翁。 骕化城的?主街上?有一家商铺，后院极宽阔，门脸却毫不?起眼。 廖彧带着李秾入了后院，冲坐在院墙边上?一个?削瘦的?老者行了个?大礼：“骝翁，这是我?给?您引荐的?新伙计，您老人家近日老说忙不?过来，我?给?您带个?人来。” 那老者正用短刀削一个?牛皮护腕，闻言头?都没抬，廖彧也不?敢再说话，等他?削了好久，再将那护腕慢吞吞戴在手上?，才抬起乱蓬蓬的?头?，随后看向?廖彧身后的?李秾。 “是女子？” 廖彧回答：“是。但是，骝翁别看她是女子，这位娘子曾在郴州山道上?勇斗山贼，救下数名被掳的?女子，她虽是女子，却是勇毅之人，她……” 骝翁打断他?：“女子不?行，我?这儿的?活，女人家干不?了。” 廖彧再次朝他?深揖：“骝翁，还请您再想想，这位娘子救了在下的?爱女，是在下的?恩人，楼中要的?不?是……” 骝翁又一次截断他?的?话：“哪有什么?楼，廖彧，我?看你是为了报恩昏头?了。” 廖彧低头?：“是，是，还请骝翁将这位娘子收在庄中，我?廖彧对您感激不?尽。” 廖彧口中的?庄，应该是店铺门口那块匾额上?的?“锦狐庄”，进来时李秾看到，这是个?经营野兽皮毛的?店铺。 “不?行，我?说了我?这的?活她干不?了。” 一直站在身后的?李秾忍不?住问道：“前辈，但不?知前辈这里有什么?活？我?此前……” “拾马粪。” “这……” 李秾语塞，她本?以为是在这锦狐庄中帮忙，那是她最擅长的?事。 “把草堆里晒干的?马粪铲起来，放在草篓背回庄子里的?做燃料。她能做吗？” 廖彧也迟疑了。 幼时在野川镇，村里的?人也多用马粪烧火。李秾转念一想，她连死都经历过了，捡马粪有什么?难的?，总不?能在秦氏磨坊一直吃白食。 “骝翁前辈，我?可以捡马粪。” 廖彧回头?看李秾，“娘子，这活只适合我?这样的?粗人去做，娘子你要不?还是回磨坊……” 李秾不?甚在意，朝他?伸出双手，“兄长以为我?出身于梁州的?大户人家？我?不?是十指不?沾阳春水的?女子，活到现在，事事亲为，没什么?忌讳的?。” 廖彧看到李秾纤长的?双手，并不?像富贵之家娇养的?女子那般细嫩白皙，有几处甚至还能看到细细的?疤痕，也不?知她此前经历过什么?。 “那你就先?来和我?捡半年的?马粪吧。过几日就是惊蛰，要在春雨来之前，将攒了一冬的?马粪都捡了。不?让等春雨一下，就捡不?成喽。” 廖彧还是有些不?忍，他?怜惜女子，娶了妻后更是从没有让妻子做过稍重的?活。她想劝李再等等，一时又有些自责自己在骕化城只认识一个?骝翁，还向?因报恩心切李秾泄露了鹤鸣楼的?秘密。可转头?看李秾，却看到李秾十分开怀，好似并不?介意去做脏活。 “我?现在去修马鞍，你收拾收拾，明天一早就跟我走吧。” “走？” “草滩不在骕化城，那里冷着呢，就是春来了也冷，多带点?厚衣物，冻坏了我?可不?赔。” 听他?说冷，李秾心里生?出一丝犹豫，随后又想到，有个?去处，还是坚定点?下了头?。 李秾置办了厚厚的?棉袍，辞别令容父女俩和秦氏一家，随叫骝翁的?老头?离开骕化城，驾车再往西北而去，路上?骝翁只跟她说了一句话，没有什么?鹤鸣楼，这里只有锦狐庄，让她不?得跟外人多说。 可李秾心里明?白，这锦狐庄就是鹤鸣楼在西北的一处产业，经营野兽皮毛，但不?知道还有什么?其他?生?意。 骝翁带着她走了两日，李秾发现他?们的?目的地已跟她幼时所居的野川镇十分相近。只是，李秾边行路边觉得奇怪，在她幼时的?记忆里，这一代人烟十分稠密，路旁散布着半耕半牧的人家，百里不?绝。可如今，这里为何只剩下一望无际的草野，再看不?到一缕炊烟。 李秾忍不?住将这疑惑问了骝翁。 “自元庆末年北滦入寇梁州，在这一带大肆烧杀抢掠，村寨十室九空，后来，剩下的?人也渐渐离开，走得一家不?剩，这一带绵延几百里，就撂荒为草滩了。” 少时的?记忆让李秾心里尖锐地疼起来，如同针密密地扎过。“这么?多年过去，竟，都没有一户人家回来吗？竟这样荒芜……” “官府都不?管的?事，跟你这女子有什么?干系，我?们这些人，好好捡马粪就行了。” 骝翁交给?李秾竹篓和一只木制的?钳夹。草间那些已经干透的?马粪，捡起来放到篓中。他?本?以为李秾会受不?了，没想到李秾学得十分快，不?过半个?时辰便十分娴熟。 李秾苦中作乐地想，其实晒干的?马粪是不?臭的?，硬邦邦的?像干泥巴。劳作一天，至少她不?会变成苍蝇的?爱物。在空旷的?草原，她能什么?都不?用想，只去想什么?时候能把竹篓装满。这里比任何地方都能让她平静。 ———— 李秾跟着骝翁，在草滩捡了一个?多月的?马粪。春寒料峭，梁州的?旷野那样辽阔，眼前却只能看到一望无际的?光秃秃的?黄褐色，没有一点?绿意。李秾在心里想，是不?是当年的?北滦贼寇纵马烧杀，将这里的?土地也踩踏得再也不?会长草了。 清明?已至，旷野间漫起连绵的?细雨，无边无际。 建在背风处的?帐棚已经堆得满满当当，骝翁带着李秾，将两车已晾干的?马粪运到骕化城。他?们在骕化城中修整，躲过半个?多月的?雨季，才启程回去。 回去那日是个?久违的?晴天，骝翁