梅毓与宋鸾音的婚事刚过，梅砚就抽空走了一趟藕花园。 已经是酷暑时节, 藕花园里的荷花都开了，白荷纯净，破土而出却不染分毫纤尘。 梅砚远远看着那片荷塘, 心中微微一动, 何谓出淤泥而不染，濯清涟而不妖, 似乎在这一刻有了真正的体悟。 没等上多少时候，段惊觉就亲自出来迎他，轻雾般的纱袍像是一团笼罩在云端的水幕, 明明肉眼可见，却又难以触碰分毫。 段惊觉的模样实在是太过出挑，那一双细长的柳眼满是媚态，配上一张清冷含雪的面容, 却又不显得多么妖媚。若真要找个什么词来做比喻的话, 他就像荷塘里亭亭玉立的白荷, 不流于俗。 段惊觉见来的人是梅砚，一时间还有些意外, 一双柳眼弯了弯, 声音清韵有余：“景怀，你怎么来了？” 一面说着, 一面请梅砚到花厅里落坐。 梅砚早有说辞, 吩咐身后跟着的东明把手里的东西奉上去, 竟是几壶酒, 远远地就有清冽的酒香飘出来。 东明将那酒交到藕花园的下人手上, 然后就躬身退了出去，待给二人奉茶的丫鬟也退下去了，梅砚才笑了笑开口，说：“听说你喜欢喝竹叶青，恰好兄长府上办喜宴时采买了许多，左右没人喝，我便都讨了来拿给你。” 段惊觉亦笑，知道梅砚这话是个说辞，却也并不揭穿，反而打趣道：“如此反倒让梅尚书破费了。” “怎么能叫破费。”梅砚淡淡说，“若非南诏与大盛通商，这样好的酒也卖不到大盛来，只是酒味清浅了些，盛京城里的人都喝不惯。” 段惊觉顺着话头往下说：“的确，南诏与盛京隔得太远，口味也差得多。景怀，我记得你刚回盛京城的时候，也吃不惯盛京风味呢。” 梅砚了然一笑：“不只是那时候吃不惯，我现在也吃不惯呢，幸亏府上还有两个钱塘来的厨娘，不然一日三餐都要食不知味了。” 段惊觉垂下眼睑，不知道在想什么，一时没说话。 梅砚淡淡看了他一眼，开口又道：“纸屏，你也有多年不回南诏了，这些年与家中的兄弟姊妹还通书信吗？” 段惊觉抬眼，眸子里光影闪动，像是终于想明白了什么一样，笑了笑说：“有什么书信可通？我离开南诏的时候他们都还没出生，自然也没有什么情分。” “那你与南诏王呢？” 段惊觉抿了抿唇，浅笑说：“只通过请安折子问两句安罢了，书信是越来越少。” 梅砚不疑有他，若是上次在尚书府自己与宋澜的猜测是为真，那么南诏王此时未必会花多少心思在段惊觉身上，段惊觉心急是有道理的。 沉默了一会儿，梅砚正要开口说什么，藕花园的下人忽然上前禀报，神色慌里慌张的，说是景阳侯周禾来了。 周禾有事没事就爱往藕花园跑，这事梅砚是知道的，按理说他来一趟不该有这么大的阵势，梅砚正猜测是不是周禾知道自己在这里，所以才故意把动静闹大了些。正这么想着，就看见周禾已经进来了。 周禾刚从巡防营下了职，身上穿的还是箭袖的官服，轻铠束腰，显得俊朗极了，只是脸色有些阴沉，又或说是带了些风尘仆仆的神色。 他走进花厅，看见梅砚的时候还愣了愣，下意识就行了个礼，梅砚正疑惑着，就看见他一把拉住了段惊觉的手。 “纸屏，出事了。” 若是细细看过去，就会发现周禾额角都是细密的汗珠，不像是天气太热造成的，倒像是急出来的。 他的确着急，以至于根本顾不得梅砚还在边上，当即就把事情说了。 “刚才南诏特使来朝急报，被我手下人拦住了，那人说，南诏二公子薨逝了。” 段惊觉的脸登时就白了。 周禾口中的南诏二公子，就是段惊觉的庶弟，名字叫做段兆。 梅砚也是愣了愣，半晌才问：“那段二公子今年也就十四岁吧，怎么会突然……” 周禾摇摇头，额头上的汗还没消下去，他抬起袖子胡乱擦了一把，说：“梅少傅，各中详情我也不知道，那特使刚说了两句话就着急忙慌地要入宫禀报，我见事态紧急，待他进宫去了才特意先来藕花园与纸屏说一声的。” 算算时辰，若是那特使脚程快的话，此时消息应该已经传到宫里了。 梅砚这般想着，就去看段惊觉，却见后者的脸色很不好，他肤色本就白，此时血色乍然退下去，竟有些渗人。 “纸屏，你定定神。” 梅砚温和的声音响起来，段惊觉与周禾两人都回了回神。 周禾忙附和道：“是啊纸屏，个中原委还不知道，你要是担心，那咱们即刻进宫去问陛下。” 段纸屏苍白的脸色稍微回了点血，一双眸子像一望无际的汪洋，装敛着不为人知的情绪，而后他冲着周禾与梅砚笑了笑，道无妨。 再怎么无妨，也是有些人心惶惶的。 不过几句话的功夫，藕花园的下人就又着急忙慌地冲了进来：“世子，圣旨到了，陛下宣您进宫！” 意料之中，宋澜一旦得了消息，没道理不宣段惊觉进宫。 梅砚与周禾也没把自己当外人，吩咐人备了马车就与段惊觉一起进了宫，南诏的特使还没走，宋澜正在瑶光殿等他们。 宋澜料到了周禾可能会与段惊觉一起来，却没想到梅砚也一起来了，四目相对间两人交换了不少信息，宋澜就大概读懂了：少傅今天是去藕花园与段惊觉“谈谈”的，只是恰巧赶上了段兆的死讯。 宋澜当即请几人一同落座，然后才去问那南诏来的特使：“特使应当还认识你们世子吧？” 南诏特使连忙起身，在心里估算着自己家世子的年龄，目光却在段惊觉与梅砚身上游移不定。 段惊觉常年不在南诏，区区一个特使怎么会记得他长什么样子，他只知道段惊觉的年龄，可眼前的梅砚与段惊觉的年龄又差不多，特使认不出来便开始慌张，禁不住出了一头的汗。 段惊觉端坐在椅子上，眸光一点一点冷下去。 直到那特使打算狠狠心咬咬牙冲着梅砚行礼的时候，段惊觉自嘲一般笑了笑，开口问他：“骤逢丧事，父王和王妃身体还好吗？” 特使猛地提了口气，差点就给段惊觉跪下了，掐着大腿才让自己打起精神，向段惊觉行了个南诏的礼，这才道：“回世子，王妃乍闻噩耗，当即就晕了过去，王爷也不大好。” 段惊觉眉头微皱，面容却还算沉静，只是又问：“二公子是怎么回事？” 特使的脸上显露出悲戚的神色，又把刚才禀报给宋澜的话说了一遍。 “回世子，是二公子前些时日与几位好友上山狩猎，结果失足从