着海风端起望远镜调整焦距：“怎样说话？” 约翰道：“像对你的助手那样。” 闻言，青年只是冷着脸阐述事实：“嗯，刚学的。维纳说如果不循序渐进地将某些东西表达出来,两个人就会在猜忌中迷路。” “维纳殿下说的对，显然殿下已经能够熟练运用了。” “并没有,我完全做不到循序渐进。”付涼有些烦躁地放下只能看见无尽黑暗的望远镜，偏过脸道：“如果不是你出现,我现在肯定在对他做更过分的事。” 说着，青年像是下定了决心：“算了,就算你曾经在苏格兰破获了数不清的大案,但我现在面临的困境，你显然帮不上忙。” 他随手拉了一把椅子坐下,迎着海风撩起前额的碎发,试图先把那些男人在自己怀里颤巍巍回吻的记忆移到别的地方保存：“比起这个,我们不如说一些更容易解决的事情。” 付涼把玩着望远镜，指腹捏着铜制转轮云淡风轻问：“他们叫你绑架还是谋杀的人是谁？” 约翰站在栏杆处又沉默了会儿,最后还是忍俊不禁,微微耸肩道：“殿下真是一点儿也没变,和小时候一模一样。啧……如果我提前知道你会登上珍珠号的话，那么接下这个活儿的时候，就能有足够的理由提高价格了。” 青年面上没什么表情，目光死气沉沉的掠过虚空：“你也还是和从前一样喜欢说废话。” 老探长坐到了他对面，似乎还是不愿意率先承认，“不是所有人都惧怕英格兰皇室，我是说,空口无凭地冤枉人，就算是小殿下也能上法庭。” 付涼早预料到似的：“两天前,珍珠号从新街港启航，当天下午二层的乘客，也就是那群所谓的阿拉伯商人，便因为一些小事与传教士们大打出手。因为被打的人群体特殊，为了不引起事端，船长亲自出面找到珍珠号上的医生们去为伤者诊治，这些医生里，也包括学院的人。 而他们其中，有人直到深夜才回来。当然，这些人随后就被你以各种缘由请到顶楼的办公室内。他们从那些阿拉伯人身上带回了些东西，对吧？” 约翰只是笑笑：“这我就不知道了，毕竟是医生与商人之间的买卖。” 付涼继续道：“轮船在海上漂泊，船体遭遇海风时常随之晃荡，所以珍珠号上明令禁止使用蜡烛，而这艘船上也只有电力与瓦斯灯照明。火柴当然也是违禁/品，但顶楼不如任何楼层会设置一个宽阔的看台供游客们抽雪茄，所以你的医生，不，应当说是运货工，自己偷偷保留了一小部分货物点燃，随后放进一只密闭的铜盒中私用。” 那些货物，正是煤炭。 “好吧，不过就因为他们带来了煤炭给我，你就要污蔑我杀人或者绑架吗？”约翰完全不能将这些事情与杀人相联系起来。 “那些煤炭的存量完全不够点燃这艘船，况且你与这些学生的仇恨还不如与我大，你不可能用这些可怜的东西促成同归于尽的事情不是吗？”说着青年拿出了那只被他不知从何处没收来的小铜盒，随后将烟卷找出来，打开盒子吹去煤炭最上方那层灰白，接着点燃烟卷。 “那你觉得我会拿它们做什么？” 付涼的心情因为口中点燃的烟卷好了很多，可说出的话还是没什么精神：“让我们猜猜，总不至于是便于在夏天取暖。嗯……我喜欢做实验，你懂的，从小我就保持着这个好习惯。” 约翰回忆说：“啧，自然不会忘，当年在伦敦东区的集市里，就是我把满身是腐肉的你带回了家。” 他全然没想为多年前的事情致谢，只说：“对，所以这次我也做了一个实验。” 约翰：“于是你就用一些煤炭放了一把火。” 付涼：“人都以为煤炭除去驱动蒸汽机，取暖和照明，几乎不会再有别我发现你们比我预想中要更快发现起火，并且更快扑灭火势。这时候我想到，煤炭或许还有其它用处。比如……传递消息。” 老探长笑了笑：“伦敦都通电话了，小殿下还在用这种古老的方式吗？” 而他却继续道：“煤炭燃烧后会冒出大量的黑烟，如果你的学习范围比较开阔，那么就一定知道中国几千年前就在长城上燃起类似的烟，用来传递军/情和警报。” “你是说我用燃烧煤炭这种方式传递消息？” “嗯。”幸亏小殿下今日心情绝佳，才能用堪称二十二年内最大的耐心，善解人意地回复：“准确来说是告知别的船你们这里。” 约翰哈哈大笑：“你是说我想用这些东西告知大海或者港口的人我们在珍珠号里？然后呢？你是不是还想说我早就谋划好了一场绑架案，又或者是一起谋杀？可就算是我想这么做，也没有燃烧煤炭的必要。” “当然有必要。”付涼只用最冷漠的口吻就止住了他的笑声：“因为那些人不知道珍珠号，就是维纳斯号，不是吗？” 那些早早安排好在某个海域又或者港湾进行围追堵截的船只，并不知道船长在驶离母港的前几天重新粉刷改造了船体上的标志，更改命为珍珠号。 “所以你利用自己藏身于珍珠号上的势力，也就是那群阿拉伯人，让他们在星洲港购入一批煤炭随着货物一起运到船上，并且把它们集中到顶楼，为的就是看准时机告知同伙自己的方位吧？” 付涼这一席话直叫约翰好久没笑出来。 须臾，他扯着几乎快要哑的嗓子道：“你的情报比我想象中准确的多，我还以为离开陆地你就会势单力薄，毕竟我在加入苏格兰场之前做了十年的皇室护卫。我了解公爵大人，就算是你来了，他也不会在珍珠号上安插太多人手。” 青年吐出一口烟，挑起眉梢认同他：“是这样没错。可惜，这次的情报，实际上那些关于煤炭和阿拉伯人的情报，都是我的助手先生告诉我的。” 说着，他从口袋里拿出了一张小小的纸条。 正是唐烛下午交给格雷医生的那张。 约翰很不服气地啧了一声：“就是看了这张纸条？” 付涼：“嗯。” 约翰：“等等，所以你之前只是怀疑，大概一个小时前得到这张纸条，才把一切完整地拼在一起？” 他发出一声气音当做回应。 “既然这样殿下就顺便告诉我，你为什么觉得我要处理掉某个学生而不是全部吧。毕竟你刚刚问我的问题是'他们让你处理谁'而不是他们让你处理掉所有人。”老探长尝试告诉自己就算已经阔别多年，也应该尽快习惯这位天才侦探处理信息的速度。 “当然简单。因为罗曼在这里，我在这里。”付涼掐熄烟蒂，头也不抬道：“全都杀了，欧洲就会被搅得天翻地覆。我太认同这是个头脑清醒的人会下定