曲悠怔然站在堂鼓之下, 心中想着, 当年初到此地，她自作聪明, 以为上门来抢掌印的梁鞍不敢妄动，完全没有想到对方有鱼死网破的决心。 如今看来，这权力的纷争比她想象中更加可怕、灰暗、残忍。 声名、性命，在这你死我活的争斗当中都变得不再重要。 她和周檀都能猜出这一出大戏的布局人。 或是不满利益被削的旧贵族, 或是朝中与他意见不和的政敌，再或者……李缘君还没有找到, 她出手为新政添堵，也不是不可能。 ——可是没有证据。 这桩案子很快便在市井之间传开，像是有人推波助澜一般，朝野之间见风使舵, 御史台中参周檀的折子本就不少, 如今更是翻倍。 曲悠将他官帽系绳上的青玉珠子缓缓拉上去。 “今日临风亭的宴会，我已准备妥当，你归来时，我在那里等你。” 周檀正在发呆, 忽地听见了这么一句, 他定了定神, 微笑道：“辛苦夫人。” 曲悠没有说话, 也没有看他，两人彼此静默地对着站了一会儿。 最后还是周檀先开口：“你已经猜到了，是不是？” “嗯？” “昨日出事之后，你没有问我一句，只是心神不宁、目光躲避，贺三告诉我，你在那架屏风之前驻足良久。” 她特意叮嘱过不要告知周檀自己吐血一事，贺三应了，但除此之外的事情，他还是如数告知了他。 “嗯，我大概猜到了，”曲悠答道，她抬起眼睛来与他对视，“可是，在我看来，这件事情本不该这样解决，我还是想听听你的理由——非此不可的理由。” “好，”周檀顺势握住她的手，“今日临风亭中，我必将一切告知夫人，绝无欺瞒。” * 果不其然，这桩公案在早朝上闹得天翻地覆。 早朝之后，宋世翾宣周檀到了御书房。 罗江婷提着食盒来时，只听见了书房中一声清脆的茶杯碎裂声。 她踮着脚，凑近了几步，隐约听见了两人的争吵。 “先生，朕已经不是小孩子了！” “……新政势在必行，如今不过是一时错漏。” “当初……如今这般情态，朕要如何相信？这朝廷姓宋还是姓周？削花令颁布时，国玺都是先生把着朕的手所印，朕这个皇帝……” “陛下不过是不再信我罢了。” 不多时，周檀便面无表情地从书房中走了出来。 罗江婷连忙提着食盒退到了一侧。 周檀似乎根本没注意到她，他往外走了几步，恰好撞上前来汇报军务的燕覆。 燕覆拱手行礼，“哎呀”了一声：“宰辅手指为何在流血？像是利器割伤。” 周檀道：“无妨。” 顿了一顿，他突然又说了一句：“你我本是过命交情，如今肯关怀我一句的，也只有濯舟了。” 燕覆不解其意。 罗江婷却听得悚然一惊，她拎着裙摆进了书房，门口的内监紧跟着阖上了高高的雕花木门。 “陛下，臣妾方才听见……” 周檀拍了拍燕覆的肩膀，告辞之后继续往外走，跨过书房外小花园的门槛时，他忽地回头看了一眼，琥珀色的眼眸幽深，流露出一丝微不可闻的笑意。 * 朝野上下皆知陛下与宰辅在朝后不欢而散。 当日午间，周檀的折子就递到了吏部，笔触淡淡地责怪自己“不能尽人臣之道”，请上书罢相。 宋世翾毫不犹豫地许了，提笔回了一个“善”字。 曲悠坐在临风亭中，端着一盏清冽的梅酒，任凭风将她盘得不甚仔细的发髻吹得凌乱。 下人将此事告知，她也没有过于意外。 周檀第一次罢相，本就是因为朝野舆论，不过她没有什么可担心的，不过三个月之后，他便因为“扫清旧党”有功被重新启用，又做了两年的宰辅。 直至第二次罢相，客死异乡。 就是不知，今日周檀与宋世翾的争吵，有几分真、几分假？ 还有后来周檀立功，她能想到的“旧党”大概也只有下落不知生死不明的李缘君了。 不过此时，她也没有多余的心思去想这些事。 酒水清冽，亭外细雨迷蒙，周府后园的湖面之上蒸腾出一片雾气，她坐在此间，如在仙境，晨起周檀走后，她已经在这里坐了一整天。 之前想不明白的事情，如今倒突然了悟了一二。 知晓之后，更觉寒凉。 苏朝辞来得比约定时候早了些，他抖了抖手中沾了雨水的黄油纸伞，一句话也没说地在亭中捡了个座位坐下。 过了没多久，白沙汀和艾笛声同至。 这两人来后，亭中终于热闹了些。 还是艾笛声先问：“你夫人没有同来么？” 白沙汀摇头：“她随高姑娘到北街查账去了，寻不得空闲。” “那柏医官呢？” “十一被陛下急召去了，说皇后病了，今夜不出宫。” 等到众人都坐定了，一人喝了一盏曲悠准备的梅酒之后，周檀才姗姗来迟。 他来时细雨初霁，虽有阴霾，但月上中天，还是漏出了些幽微光芒。 周檀刚刚坐下，艾笛声便开口打趣道：“此夜良辰美景，众人共同饮酒赏月，真是风流快活事。” 苏朝辞在席间一直默默无语，只是自顾自地饮酒，周檀酒量不佳，喝得少些，见苏朝辞几乎把自己灌得烂醉，连忙阻拦，一手按下了他的酒壶。 苏朝辞挣扎了几下。 周檀也不肯松手，争执之间，他忽地发力，那铜制酒壶在地面上重重摔出一声清脆声响：“够了，别喝了！” 曲悠摇着团扇的手一僵。 白沙汀和艾笛声的调笑声也戛然而止，亭中顿时一片静默，只有雨后知了响声在静谧的夜里回荡。 苏朝辞红着眼睛看他，猛地站起身来，摔了面前的酒杯：“你到底想干什么！” 他伸手指着周檀，抖得厉害：“昨日刑部之事，分明是有人刻意构陷……这么明显的局，寻证据都十分容易，我要替你辩白，你拦什么？你与陛下在御书房争吵之后，我进宫去解释，你也不许，从那日辩政我就想问，你到底想要什么？难道非要把自己逼得声名狼藉、众叛亲离不可？” 他说得颠三倒四，语调也忽高忽低，本以为周檀不会回应，没想到片刻之后，周檀却低低地答了一句：“是。” “你说什么？” 周檀端着酒杯的手抖了一下，他略微分神的功夫，曲悠便抢过了他的酒杯，仰头一饮而尽，随后将酒杯随意地扔到了一侧：“我来……替他说，让他也听听，我猜得对不对。” 周檀侧过头来看她，喉咙动了动，艰难地