时，二楼装醉的吴阅被家奴和魏氏搀扶进走廊。 几人的身影在楼下出现。 萧煜的视线再次落到窈窕女郎身上，细细打量她问：“底下吃醉酒的是何人？” 黄乡绅探头看了一眼，应道：“回四爷，那是吴县丞。”顿了顿，“听说今儿王县令在二楼应酬盐商。” 萧煜双手抱胸，视线时不时往沈映蓉身上瞟，说道：“倒是一对才子佳人。” 黄乡绅夸赞道：“那可不，吴县丞原本是军户出身，十六岁就中了举，在当时可是一个了不得的人物。” 萧煜挑眉，“十六岁就中举，为何到至今还是县丞？” 黄乡绅惋惜道：“会试是千军万马过独木桥，要高中谈何容易？ “听说吴阅曾参加过三次会试，皆名落孙山，可见差点运气。” 萧煜沉默。 黄乡绅打开了话匣子，继续八卦道：“吴县丞年少有为，他家的娘子沈家也不差，说不定四爷还曾听过沈家。” 萧煜愣了愣，困惑道：“哪个沈家？” 黄乡绅严肃道：“那沈娘子的祖上也曾风光过，说不定现在的朝堂上还有她家曾祖父的门生呢。” 萧煜颇觉诧异，又忍不住多看了那女郎几眼，愈发觉得好奇，“沈家祖上有何来头？” 黄乡绅当即同他说起沈家的风光过往。 沈映蓉的曾祖父沈肃在辉煌的时候曾做到三品户部尚书。 这可是实缺的职务，在当时算得上新兴的士族之家。 只不过天意弄人。 沈家子嗣单薄，沈尚书独子沈文原——即沈映蓉祖父，又不是块读书的料，且吃喝嫖赌样样精通，烂泥扶不上墙。 沈尚书致仕回原籍后，没过多久就病故了，挣下来的家业皆被独子败得精光。 许是命里的因果，沈映蓉的父亲也是根独苗，他却比败家的老子有出息得多，一心想振兴门楣，寒窗苦读考得秀才功名。 但遗憾的是沈父的功名路仅仅止步于秀才，便再无建树。 随着年纪的增长，沈父再无精力应付科举。 他既要撑门楣，又要教养子女，无奈委下身段做起了教书先生，靠着祖辈遗留下来的薄产和妻子的嫁妆经营度日。 此刻楼下的几人早已离去，萧煜听着黄乡绅的八卦，心中了然。 难怪那女郎颇有文人的君子气度，原是出自寒门士族，也得是这样的士族才能熏陶出如此出尘的气质。 晚些时候王县令上楼来见礼，萧煜无心与他们应酬，见天色不早了，准备打道回府。 已经离开春晖园的沈映蓉和吴阅坐在骡马车里，吴阅疲惫地靠着妻子，发牢骚道：“那春晖园的雅间里乌烟瘴气，前来作陪的女郎不知抹了多少头油，香煞人也。 “我听着她们咿咿呀呀的弹唱，熏得浑浑噩噩，差点受不住失了仪态反胃呕吐。” 沈映蓉忍俊不禁，“瞧郎君这模样，想是遭了不少罪。” 吴阅嫌弃道：“与他们应酬，无趣之极，还不如我在家中躺着。” 沈映蓉握住他的手，温颜道：“郎君若实在不喜欢那差事，便请辞了，回来专心应付会试，想来爹娘也不会说什么。” 吴阅：“倒也不必，就算日后高中，咱们没有门路，多半也得从县令做起。 “我现在无非是早日接触差事，只是委屈了惠娘，没能替你讨个正正经经的官夫人做。” 这话令人窝心，沈映蓉道：“郎君知上进，我已经很满足了。 “俗话说小富即安，知足常乐，做县丞夫人也挺好的，只要郎君平平安安，我便心满意足。” 吴阅笑了笑，没有应答。 到底是妇人之见，短浅。 天底下的读书人，哪个不盼着登天子堂呢？ 想他吴阅十六岁就中举，在当时可是出了名的年少有为。 只不过这些年的运气着实差了些，接连三次都未高中，很伤自尊。 沈映蓉也怕伤他颜面，忙转移话题说起周娘子家的糟心事。 吴阅微微蹙眉道：“有道是上梁不正下梁歪，程家的家风烂到了骨子里，惠娘莫要去沾染，省得惹一身骚，反倒落得不是。” 沈映蓉点头，“郎君言之有理，程家父子确实烂透了，不过周娘子倒是了不得，还能豁达开怀。” 吴阅：“说到底，是舍不得那身铜臭罢了。 “程家若没有钱财，她只怕比谁都跳得高。 “现在之所以还能笑，无非是手里握了点小财，暂且还能忍着。” 这话一针见血，沈映蓉并未反驳。 回到吴家，青禾送来醒酒汤，吴阅饮下。 他一早就出门，着实疲乏，沈映蓉伺候他更衣躺下歇着。 之前手绘的走马灯还未完成，她闲着无聊便坐到桌案前继续绘画打发时间。 沈家寒门士族，沈映蓉哪怕是女儿身，沈父也未曾轻看。 正因为是女儿，比男儿讨生活更是不易，故而沈父倾囊相授教导。 饱读诗书是沈映蓉精神内核稳定的根源，常年被书籍滋养的女郎不但讨吴阅喜爱，更得吴家长辈器重。 她擅长作画，若是有兴致时，会恣意勾勒心中的畅想。 也精通围棋，能与沈父一较高下，还喜欢做胭脂，各种各样的胭脂。 窗外的阳光不知何时西下，桌案前的女郎仿佛忘了时光流逝，沉浸在笔t下的仕女图上，潜心勾勒。 纤秀的颈脖，瓷白的肌肤，专注的眼神，宛若画卷中人，弥漫着静谧的古典美。 吴家军户，吴安雄上过战场杀过人，身上总有股兵油子的匪气，哪怕需要拄拐，也无人愿去招惹。 吴阅又有功名在身，在江玉县这种小地方，吴家父子算得上有头有脸，是能庇护住沈映蓉的。 不过这份安宁很快就会被打破，因为横行京中的小霸王被赶到这儿来了。 从春晖园回去的路上，萧煜坐在宽敞舒适的马车里，暂且忘记来宜州的不快。 他总忍不住想起那惊鸿一瞥，女郎纤秀窈窕，通身都是书卷气的清隽疏朗。 未曾尝过情爱滋味的年轻儿郎思绪翻飞，不由得胡思乱想。 回到祖宅，一位生得富态的妇人忙迎到门口。 这次萧煜被萧老夫人打发到宜州，国公夫人马氏不放心，特地让她这个乳母跟着过来照看。 来宜州的十日萧煜足不出户，好似霜打过的茄子，甄氏瞧得心焦。 当地乡绅设宴款待，甄氏和随行而来的方安怕他憋坏了，便劝他出去透透气散散心。 现在小主人回来，甄氏操着一口官话询问：“四郎去春晖园，可玩得开心？” 萧煜紧抿着唇，背着手从角门而进。身后的方安同她做了个手势，甄氏连忙跟上。 萧家祖宅极少迎来主人，都是靠