利后的艰难情形。 难道要一辈子做县丞吗？ 吴阅胸中聚集了一腔不平。 他恨，恨自己明明腹有才华，却无法得到施展。 他恨，恨上天不公，凭什么萧煜那纨绔从一出生就是他们这群士子无法企及的高度？ 他真的一点都不贪心，明明那么努力上进，为何总是差一点运气？ 视线落到那几支绽放的荷花上，也不知是它们太过耀眼，还是其他原因，他忽地走上前狠狠地将花瓣揉碎。 瞬间满地都是残花。 低头看着手中被蹂躏的残花，他这才觉得心里头舒坦了些。 白日累了一天，晚上沈映蓉歇得早。 吴阅进寝卧走到床边，看着妻子熟睡的面容，他默默坐到床沿。 天气炎热，她散了发，穿着轻薄的丝质寝衣，身上未盖薄被。 如墨青丝好似光滑的缎子，侧躺的面容温婉娇美，纤长的眼睫，秀丽的鼻梁，饱满的唇，乖巧得叫人怜爱。 她平时睡觉喜欢侧躺，膝盖会微微弯曲，像个缺乏安全感的小孩。 吴阅凝视她的睡颜，心中五味杂陈。 这般秀丽娇美的女郎，哪个男人不喜爱呢？ 她是他的发妻，以后是要走一辈子的伴侣。他是她的男人，下半生都将依靠的存在。 有时候吴阅很矛盾，如果萧煜没有这般心思，他是不是就不用那么纠结？ 因为根本没有门路走。 偏偏萧煜给了他钻空子的机会，只要狠下心肠把她送出去，他就能获得梦寐以求的机会。 哪怕只是小小的县令，却是他用尽全力的追求。 吴阅在床沿坐了许久，眼底有片刻的茫然，但更多的是对前程的渴求。 他太渴望出人头地了，就像十六岁以前的风光那般。 曾经他是那么的耀眼夺目，却好似一颗流星，一闪即逝。 吴阅很不甘心，不甘心平凡，更不甘心在王县令那样的人手下当牛做马。 这夜实在漫长，漫长得好似看不到头。 吴阅躺在黑暗里，身边是熟睡的妻子，她的气息平稳，叫人心安。 他伸手亲昵地摸摸她的头，内心饱受煎熬。 女人与前程。 两难。 一夜无眠，翌日吴阅眼下泛青，满脸疲倦。 沈映蓉服侍他更衣，皱眉道：“郎君昨晚没睡好吗？” 吴阅敷衍道：“在想差事。” 沈映蓉：“不想伺候王县令了就回来。” 吴阅点头。 把他打理妥当后，吴阅用过早食就去了衙门，沈映蓉和往常那样去胡氏那边请安问好。 许是心里头藏着事，今日吴阅办差完全不在状态，出错被王县令训斥一顿。 出来时曹主簿见他垂头丧气，说道：“吴县丞这是怎么了，瞧着没有精气神儿，是不是病了？” 吴阅摆手道：“有些乏。” 曹主簿：“近两月衙门里事多烦杂，大家都不容易。” 吴阅勉强笑了笑，没有多说什么。 下午他告了病假，却未回家，而是独自一人走到河边坐了许久。 艳阳高照，他像木头似的坐在河边的一棵树下，不知在想什么。 家奴阿喜颇有些担忧，他一直跟在吴阅身边，对主子的性情也了解几分。 近些日主子忙得脚不沾地，脾气也古怪不少，可见心里头不痛快。 吴阅坐在树下，整整坐了一个半时辰。 阿喜提醒道：“天气炎热，郎君还是回去罢，恐中了暑热。” 吴阅没有回应。 阿喜默默上前，欲言又止，“郎君……” 吴阅忽然问：“阿喜，你说我是不是很没出息？” 阿喜愣了愣，诧异道：“郎君何出此言？”顿了顿，“郎君这般年轻就能在衙门里办差，不知羡煞了多少人。老爷子也以你为荣，认为郎君有本事振兴吴家门楣。” 吴阅缓缓扭头，“是吗？” 阿喜点头，“自然是了，郎君往后定会芝麻开花节节高，像沈家祖辈那样走到京城去。” 吴阅笑了笑，心里头有些苦。 是啊，他们都认为他能振兴门楣，盼着他把吴家带到高处。 他的身上承载着父辈的期望，可是有些期望他却背负不起。 今日王县令的训斥和阿喜的话令吴阅做下了决定，他要摆脱王县令出人头地。 前程与女人，他终归选择了前程。 沈映蓉到底是他的发妻，他这般为自己找借口，吴家既然护不住她，与其让萧煜使手段逼迫，还不如主动献妻。 在结果都是一样的前提下，把对吴家的利益最大化。 吴阅在心里做出了权衡抉择——把沈氏送出去。 因为他要保住吴家。 整理好心情，他反而松了口气，悬在心底的巨石一下子就落了下来。 掐算着下值的时辰，吴阅按时回到家中，他和往常一样，看不出丝毫异常。 心中打着主意，净手用饭时，吴阅说道：“再过几日我就要领月钱了，惠娘想吃什么，我给安排。” 沈映蓉笑着打趣道：“郎君今日心情甚好。” 吴阅抿嘴笑，“这些日我着实辛劳，得好生犒劳自己。” 沈映蓉认真地想了想，道：“那什么时候去宝福楼，我有些馋他家的蜜汁火方和胭脂鹅脯。” 吴阅点头，“待我休沐就带惠娘去。” 沈映蓉满脸欢喜。 丈夫平时得空就会带她出去游山玩水，寻街巷美食，故而她并未起疑。 为了把这事落实下来，吴阅亲自备下催情的合欢散和蒙汗药。 魏氏和青禾是沈映蓉的陪嫁，必须把二人控制住，才不会坏事。 不仅如此，他还亲自跑了一趟宝福楼，提前用私房钱定下最幽静的那个雅阁。 萧煜虽然纨绔，却不是个笨的，想把他哄来，势必得让他握上把柄才行。 于是吴阅亲笔书信一封，打算在休沐那天送上。 如此周密计划一番，确定没有任何纰漏，吴阅才按部就班施行。 待到休沐那天，他们原定中午去宝福楼的，结果衙门有差事，吴阅只得先去应付。 沈映蓉有些失望。 吴阅安抚道：“我中午只怕是回不来的，晚些时候惠娘去宝福楼等我，待我下值后就过来，在那边用过晚饭再回来也不迟。” 沈映蓉：“我把阿娘也带去。” 吴阅忙道：“天气炎热，就不要带他们出去了，恐中了暑热。”又道，“今日我只想与惠娘安安心心吃顿饭。” 沈映蓉没有答话。 吴阅继续道：“青禾是个贪吃的，你把她和魏妈妈也带上，这些年她们在吴家费心，也不容易。” 沈映蓉点头，“那你早去早回。” 吴阅：“你们去了就跟跑堂的报我名字