这个才不过二十出头年纪的儿子会吃不消军营的劳苦，想着先让他留在营州过渡半年。 哪知道，就是这半年便出了乱子。 周道务没让周季童负责那些统兵要务，只让他负责押送军粮，结果周季童满心觉得，在边境士卒都需要节省着口粮的时候，根本不必对契丹给出这样丰厚的补给，便在将军粮押送到地方后摆出了颐指气使的施舍态度。 松漠都督府的契丹人哪能忍受这个，当即在暴怒之中决定兴兵。 所以，这场叛乱并不仅仅是因为天灾，也是因为……人祸。 “更过分的是，自我方发兵至今都几日了，虽然营州方向提供了不少兵马支持，但我等居然还没看到这个罪魁祸首上门认错，倒是他父亲已预备赶回长安请罪去了。”李敬业轻啧了一声，越发觉得周道务在教育儿子的事情上干得不地道。 不能因为他要亲自往长安请罪，就忘记了一件事—— 松漠都督府的契丹人由营州羁縻统辖，这里出了问题本应当直接由营州出兵，但现在需要安定公主额外调集兵马平叛，对这些参战的士卒来说，便简直是一出无妄之灾！ “那你觉得，如果让你来做这个营州都督如何？” 李清月冷不丁地冒出来了一句话，将李敬业吓了一跳，“我怎么能做这个营州都督？” “怎么不能？”李清月挑眉，“你今年几岁，周道务升任营州都督的时候几岁？你不会真觉得自己还是个在辽东进学之人吧？若真如此的话，你祖父何必将你托付于我。” “我……”李敬业神情恍惚了一瞬，后知后觉地意识到，他已远离长安城那斗鸡走狗的日子将近十年了，他也已经是三十五岁的人了。 和周道务当年担任营州都督的年龄一模一样。 是该担任一个正儿八经的职务，而非熊津大都督府派遣泊汋的属官了。 李清月望着船只离岸后渐渐模糊的泊汋海岸线，语气从容：“你放心吧，就算你觉得自己已经有了统领一州的能力，我也不会放心让你完全自行决断的。我会在你成为营州都督的同时，为你安排一位合适的长史。” “此外，安东都护府以北的靺鞨部在这数年间的定期北伐中，已被分化削减得差不多了，是时候向朝廷请命，在此地成立渤海都护府，我会奏表建议由庞将军担任渤海都护一职，到时候，便是渤海都护，安东都护，熊津大都督府三方与你营州联合戍防东北边境。” “难道，这你也做不到吗？” “怎么会！”李敬业毫不犹豫地反驳。 他既有几分将门世家的傲骨，也自觉自己在这几年间的成长对得起安定公主对他的栽培，便并不觉得自己会有负所托。 最多就是一想到他一旦坐上这个位置，还是要被这样多双眼睛盯着，他就只觉压力倍增。 更让他觉得压力不小的，是安定公主随后便说，既然他真有此心，那便以上呈此次出兵战报为由，由他发起弹劾，而后上奏陈词对契丹、奚人该当如何安抚。 他做得到吗？ 李敬业有些恍神地走下船舱，觉得这已意味着他需要正面站在朝堂上，而非由公主为他请来这个官职，但想到或许唯有如此才能让他名正言顺地拿下这个位置，让正在病中的祖父感到后继有人，李敬业又意识到，在他的后方，其实并无退路。 他必须朝前一步了。 “大将军不怕临川公主会因此有所怨怼吗？”因李清月有意在辽东建立渤海都护府的缘故，庞飞鸢也在同行回程的队伍中，便忍不住发出了这句问话。 李清月摇了摇头，“今日周季童所为还不到要命的地步，至多就是遭到严惩，用周道务的贬官保他父子二人一命，对临川姑母来说已是万幸了，如何会因此怪我。何况，不是事事都能讲求人情的。” 她扶着面前的护栏，眼中闪过了一缕幽光，“比起所谓的人情，我更希望能借着这契丹叛乱，让天下看到一出对照。” 是庞飞鸢和周道务在提防敌情上的对照。 也是李敬业和周季童作为将门第三代子弟的对照。 她需要这出对照的声名，将大唐境内的更多年轻子弟笼络在手中。 阿娘以天后身份临朝，正在日益博取朝堂之上臣子的信任，以她负责推行的铨注法将更多有才之人自底层官员中选拔出来，甚至即将把改变推进到科举之上。 但那些还未踏足官场的，却需要以另一种方式把握在手中。 她此前希望通过对李敬业的改造树立起典范，终于在今日能到落成之时了！ 这大概就是两张包罗数代的网，正在以一种防不胜防的方式笼罩在朝野之间，静静地等待收网之时。 不过这等野心勃勃的谋算，在李清月顺大河乘舟折返长安之时，还是先被她下意识地抛在了脑后。 越是接近河洛、关中，沿途所见受灾的情况也就越是严重。 朝廷诏令各州难以维系民生的百姓前往外州逐食求活，便让黄河沿岸多有顺流而下踽踽前行的难民，希望能在它州寻到一处供给粮食的地方。 可这大唐境内绝大部分的粮食亩产也不过只有如此而已，就算从遭灾的一州迁移到他处，又当真能够寻到求生的机会吗？ 只能说，河南河北各州为了接应关中、山东以及江淮的难民，已经尽力在开仓放粮了，可此等杯水车薪之下，势必还有更多的人倒在半路上。 当船行至济州河弯的时候，因河道渐窄水势愈急，不得不放缓了速度，便让李清月愈发清晰地看到了那一张张麻木的面容，正在朝着对谁来说都是未知的方向走去。 “等等，拦住他！” 庞飞鸢刚听到公主喊出这句话来，便见前头的河岸边跳下去了个人。 天久不雨，就连黄河都比平日要浅得多，船上的船夫很快调拨船头，下网捞人，将这个已然饿得皮包骨头的老者给打捞了上来。 但在看到对方面对旁人送来的饼子也岿然不动的神情时，李清月又忽然觉得，她让人把他打捞上来的举动，或许不一定是对的。 对方随后的动作，也只是木然地站了起来，不顾衣上还在落水的潮湿，便请求将他放下岸去。 他没接过船上的馈赠，也没重新跳到河水之中，而是继续用一种仿佛苟延残喘的脚步往东而去，逐渐消失在了日暮的光影里。 李清月明明很确定，自己早不是当年还对逐食惊愕不已的样子，依然被这样几近无声的一幕狠捶了一记胸膛。 她不知道这个老者会否在远离了她的视线后重新跳入河中，给自己寻求一个解脱，也不知道他会不会恰好遇到了一个落脚之地，但她很清楚，自己就算救得了这一个人，能保证泊汋封地内的百