拮据，还是闺阁姑娘的白雪便早早的得出一个结论，便是孩子越多越穷，越穷还越生，迟早全家都得喝西北风住茅草屋去，其次，她并不想做一个“贤惠”“大度”的妻子，她想的是一生一世一双人，是夫妻同进退，是平等的生活，她也可以出去谋生，她也想有自己的爱好和本领。 因此白雪苦练绣艺，和祖父学医术，大冬日去街上卖木樨花，都是为将来做打算，若遇不见愿意让她自由生活，不逼着她生许多孩子的心仪男子，她就做一辈子的老姑娘，为此，她已经攒下七八两的私房银子了。 顾北安的出现打破了白雪的计划。 他既有意娶她，白雪便约了他一起出来逛夜市，有些话好当面说清楚。 她可不是那等贤妻良母，顾大人不要打错了算盘才好。 顾北安想到孤男寡女一起外出，终究不好，于是临时捎上的沈家两兄弟，算是今日的陪客。 两只小陪客兢兢业业的做著称职的绿叶，开开心心的混吃混喝。 白糖糕、枣泥糯米饼、桂花汤圆、云片香糕、炸小肉丸等等小食叫人目不暇接，顾北安一会买这个，一会买那样，佳人尝过后，自然就到了沈长林沈玉寿的手里，白糖糕软香，米饼脆甜，炸小肉丸又酥脆又多汁，今夜简直大饱口福。 一直逛完了整条街，顾北安在馄饨摊前叫了四碗馄饨面，叫两位小陪客等着摊主煮面，他和白雪往旁边稍远处待一会。 也不知说了什么，一刻钟后回来，白雪脸上已是娇羞的笑容。 沈玉寿还不明白，懵懵懂懂的吃着滚烫的大肉馄饨，直叹好吃，沈长林却瞧明白了，只怕先生好事将近喽。 他猜的不错，第二日顾北安便修书一封，向家中长辈禀告此事，该有的三媒六聘，纳采下聘，该有的礼仪他会一样不缺，将白姑娘迎进门。 一转眼，县学放假了，钱氏老早就算好了日子，当日清晨就套上牛车来接兄弟俩回家。 秋日买的牛回家时已经一岁半了，又养了半载，如今已能拉车，但是拉不得太重，所以是钱氏一个人前来，她将两个小的抱上车，带上行李，欢欢喜喜的归家。 “还记得去年，咱家舍不得杀年猪，就买了几斤肉凑合过了年，今年可不一样了，手头富裕了，咱们也过个痛快年，家里的猪上个月就宰了，卖了一半的肉，留了一半，足有一百多斤，今年整年咱家都不愁肉吃了。” “还做了好些肉肠、腊肉，以后隔三差五炒上一盘，捎去给你们加餐。” 钱氏甩着鞭子驾牛车，哪怕寒风呼啸，也挡不住她一直嘀嘀咕咕说话的热切心情，一是想到两个宝贝孙子放岁假，会在家里待大半个月，心里高兴，二个是今年的日子过得顺风水水，做什么都顺心意，她心里痛快。 “奶奶，你快别说了，说的我口水都流出来了。” 过了年沈长林就八岁了，这副小身板到了生长发育的时候，吃嘛嘛香，还总吃不饱，看来以后还要加强营养才好。 钱氏爽朗一笑：“你娘在家做饭呢，一回家就能吃到奶奶做的腊肠啦。” 从县城到咸水村本就不远，何况还坐着牛车，一路摇摇晃晃，还有几里路就要到村里了，遥遥的，钱氏望见一个人扛着一袋子东西走在前头，等近了一看，才认出来是周氏。 对头见面，各自都没什么好脸色，钱氏加快了车速，超过了周氏。 “呸，不就是买头牛吗？有什么了不起的！”周氏对着牛车远去的影子翻了个白眼。 从前她家不仅有牛，还有两头，分家后一头归了沈大郎沈三郎，但规定要养在沈三郎家，另外一头归沈二郎和沈四郎，但主要归周氏两口子养和用。 原本相安无事，但后来周氏不是送沈玉堂去县里书馆读书了嘛，文智书馆收费昂贵，住宿加学费就要六百文，还不包伙食，最终伙食费学费住宿加一块，得一两银子一月，这还不包括书墨纸笔。 周氏这才发现，自己攒的那点财产，还真不够沈玉堂读书的。 一琢磨，她就将老二老四共有的牛给卖了，心想还有一头养在老三那，他们这边要用牛的时候，去找老三就成，谁知道那老三两口子也是坏胚，如今变的和老大一样冷血，去借牛的时候总有千万种理由推脱，真气人，养的什么玩意。 还没到家，沈长林就闻见了一股浓浓的饭菜香。 罗氏今日蒸了米饭，米饭上面盖着切成薄片的腊肠，等米饭出锅时，腊肠也熟了，饱满的米粒充分吸收了腊肠的油脂的香味，就算吃白饭也是香的。 除了腊肠蒸饭，罗氏还用野菜炒了腊肉，里面加了不少野葱和辣椒，还有一些酸萝卜丁，开胃下饭。另外，还大方的敲了四个鸡蛋，蒸了满满一碗鸡蛋羹，出锅前滴上几滴香油提味，又营养又好吃。 此外还炒了粉糯的老南瓜，焖了豆角，等钱氏驾车到家门口，最后一个菜刚刚出锅。 “爹，娘，我们回来了。” 看着两个孩子跳下牛车朝自己跑过来，罗氏眼眶一热，险些哭出来，上月放假，两个孩子为了专心备考，没有回来，算起来已经两个月没有回家了。 钱氏栓好牛，瞪了罗氏一眼：“高兴的好日子，哭哭啼啼像什么样！” 婆婆虽然语气不好，但心思是好的，罗氏也没见怪，擦了擦眼睛，憋住想哭的冲动：“快进屋暖和一会儿吧。” 沈长林拿着包袱进了屋子，先将被褥衣裳书本归置好，接着和沈玉寿一起捧着礼物进了灶房，灶房有火暖和，冬日里一般都在灶房取暖。 “奶奶，爹，娘，我们给你们捎了东西。” “啥？”钱氏简直有点不敢相信自己的耳朵，两个小家伙这般年幼，就知道孝敬长辈了？ 真是她的好孙儿，没白养。 包袱打开来，是两瓶梳头发的水，一瓶桂花味给钱氏，一瓶茉莉花味给罗氏，另外还有一袋烟丝，那是给沈如康的。 三人得了东西，细细看着，简直比过年还高兴，东西倒在其次，难得的是孩子的这份心意，见爹娘奶奶嘴上说着破费，嘴上却笑开了花，两个小的决定往后年年都要给家人买礼物。 “饭烧好了，去你玉平堂哥家喊一声，叫他们一家子一起来吃饭。” 这大半年钱氏和沈大郎一家越走越近，经常在一块吃饭，像今日这样的日子，家里置办了好些菜肴，钱氏自然要喊他们一声的。 只不过沈大郎夫妻一想，自家五口人一齐来吃不像样，就只叫了小儿子宝全，和二女儿文姐儿来吃，大儿子沈玉平算是个成人了，也没让去。 “哎呀，这两个人，玉平来吃一顿又怎么了。”钱氏安排宝全和文姐儿坐下，和沈长林道，“方才见玉平往山上砍柴