上，皇后娘娘会在坤宁宫大设宴会，邀新进的美人参加，皇帝和贵妃亦会到场。 除此之外，嬷嬷特意透露：万岁最喜舞姿曼妙之人，而皇后会在席间挑一人舞一曲。 青萝和绿竹自然听出了话外之音：皇后要月人练舞。 绿竹为月人选了唐代流传下来的绿腰舞，绿腰舞属于软舞，又是女子独舞，跳起来轻盈柔软娟秀典雅，与月人那娇艳软糯的气质极为匹配。 只是练起来颇难，两人陪着月人日复一日一遍又一遍的练，总算完整跳了下来。 这日，月人一曲舞毕，收了裙摆，向她二人笑问： “怎样？” “我算是知道了。”绿竹笑道。 “知道什么？” “诗里说春宵苦短日高起，从此君王不早朝。有姐姐这样的美人，谁舍得早朝？” “好呀，取笑我。”月人娇哼一声，转向青萝：“青萝，你觉得呢？” “我也知道了。”青萝道。 “你又知道什么？” “以前老听人说什么不爱江山爱美人，我还纳闷，江山那么好为什么不爱呢？今天瞧了姐姐，乖乖嘞，有了这般招人爱的美人儿，还要什么江山？” “好啊，连你也拿我取乐。” 月人说着来搔她们的痒，两人笑着躲开，三人正闹着时，忽听月人哎哟一声，蹲下身来。 “姐姐怎么了？”绿竹连忙俯身去问。 “约莫是葵水来了。”月人皱眉。 此时的青萝已在绿竹那里晓得了葵水的知识，赶紧和绿竹一起搀着月人进屋，扶她在床上坐下。 “奇怪，日子怎么提前了十天？小腹也比以前疼。”月人揉着小腹道。 绿竹倒了一杯热茶，端给她喝。 “大约是宫里饮食与外面不同，所以改了月信，我这个月也提前了两日。” “嗯。” 月人低头饮了口茶，掐指算了下日子，一阵庆幸： “还好还好，刚好和宴会错开两日，不然我这舞就白练了。” 绿竹温声叮嘱：“那你这几天就好好休息，待葵水过了，我们再接着练。” 然而葵水一直没走，还总伴随着腹痛。 期间也找过女医官，但明朝有规定，品级低的宫女没有权利让医官面对面诊治，只能让人转述病症来开药，青萝绿竹从医官那儿取了药，熬了给月人喝，也不见效。 直到宴会当天，月人亦是腹疼在床，痛楚难忍，一张俏脸惨白惨白，眉心皱成麻结，不断有细汗溢出。 她无法下地，只能透过窗户，眼睁睁看着其他良家女一个个穿得花枝招展离去，尤其是柳暮烟，雄赳赳气昂昂，像只开屏的孔雀，好不得意。 到得晚上，已传来消息：柳暮烟在席间曼妙一舞，获得万岁青睐，被封选侍，当晚侍寝。 青萝忿忿不平，绿竹默默望着窗外。 月人黯然神伤，自责道：“都怪我，身子不争气，关键时候拖了后腿。” “不。”绿竹眼神一沉，“不是你的问题。” 月人微怔，青萝忽地起身，走向那张红木餐桌，目光落在满桌的餐点上。 绿竹察觉，步至她身前，也望向那些吃食：“病从口入？” 青萝点点头，缓缓看向她：“当初你不就是靠这招，让气色变差，躲过选妃吗？” ***** 月人的餐桌空了。 所有饭菜都被青萝、绿竹悄悄装进果盒，带回尚寝局，直接来到苏尚寝房间。 青萝将果盒往她跟前一放，道：“尚寝，有人暗害月人姐姐，令她葵水错乱，错过了今日宴会，请您上报皇后，查明真相，将那别有用心之人正法。” 苏尚寝漫不经心的给怀里的苗妙妙捋毛，眼皮都不抬一下。 “天真。” 二人一愣，均是不解：“请尚寝明示。” “你们太不了解皇后了，她只会暗中出手，决不会明面相帮。” “为什么？”青萝问，“她不是要抗衡贵妃吗？柳暮烟已经得宠了，难道她不应该着急吗？” “再急，她也要淡然柔顺。这是她的行事风格，也是万岁喜欢她的地方，所以不管贵妃多么嚣张跋扈，她在明面上都是隐忍待之，绝不让万岁有一丝不快。” “啊？她对万岁的爱那么深吗？”青萝又问。 “与爱无关。” “那与什么有关？” 苏尚寝却不愿再答，绿竹想到一处，道： “也许与四年前的废后风波有关。” 听到废后二字，苏尚寝眉心猛地一跳，悄悄瞥眼看向她们。 “我还是不大明白。”青萝道。 绿竹看了一眼苏尚寝，见苏尚寝没有制止，反而有兴趣听她说一说的样子，便向青萝讲述起来： “这要从七年前的那场战事说起，当时瓦剌来攻，正统帝被俘，太子年幼，朝中无人主持大局。瓦剌又用正统帝做人质，要挟我朝，为保江山，于少保和孙太后决定对外宣布正统帝战死，立正统帝同父异母的弟弟郕王为新帝。” “那就是当今的万岁了？” “嗯，当时的郕王妃，便成了当朝国母，也就是万岁的第一任皇后。这第一任皇后姓汪，端正耿直，万岁凡有不妥之举，她都会挺身进言。” 青萝听到这里，摇摇头道：“老话说良药苦口，忠言逆耳，那万岁一定不喜欢咯。” “不错。当年太后之所以同意郕王弟及兄位，是要他答应一个条件：太子不变。等万岁百年之后，皇帝的位置还是要传给正统帝的儿子，不能传给自己的儿子。” “唉，都说欲望无止境，皇帝做久了，肯定想让自己的血脉传下去，答应过的事情，也就不想履行了。” “对，景泰三年，万岁动了废储的心思，想立自己的儿子。谁料不仅没有得到群臣的支持，更遭到了汪皇后的强烈反对，但万岁一意孤行，还是废了太子，立自己儿子为新太子。汪皇后也被废掉，新太子的母亲便成了第二任皇后，也就是如今的杭皇后。” “我明白了！”青萝拍手道，“有汪皇后的前车之鉴，杭皇后为了讨万岁欢心，作风就处处与汪皇后反着来，什么都顺着万岁。” “正是此理。尤其是新太子的夭折——”绿竹顿了一下，“对万岁和皇后的打击都挺大，她没了倚仗，更不敢冒险和贵妃明着作对了。” 说完之后，绿竹转头看向苏尚寝： “尚寝，不知我讲的对否？” 苏尚寝正在出神，被她一唤，回过神来，语气竟较先前温和许多： “对，你是个明事理的。” 接着，她又补充道： “想要皇后出手，首先沐月人要获得万岁宠爱，她才师出有名。其次，你们得掌握到证据，她只需裁夺，不必亲自下场，才会暗中相