王和隆庆公主，先给黎才人和淑婕妤养半年！” ***** 司礼监。 艾望远向太师椅中的赵琮伏地大拜: “全仗干爹周旋，儿子才在棍棒之下保住这条小命，此等恩情，没齿难忘。” “唉——” 赵琮长长一叹，满是惋惜之情: “你这小子，原以为你世故油滑，是最想往上爬的那个，不曾想，竟会干出自断前途之事。” 艾望远自嘲一笑: “儿子打小在这宫里摸爬滚打，跟恶人打交道久了，便以为自己也练就了一副铁石心肠，谁知还是勘不破善恶，放不下情分……” 他深吸一口气，强忍住眼泪，朝赵琮磕了个响头: “说到底是儿子不争气，有负干爹这些年的悉心栽培，往后不能留在宫里孝敬您老，为您老办事，还望干爹宽恕儿子的不孝之罪。” “罢了，罢了。”赵琮摆摆手，“当初之所以收你为干儿，也是瞧着你重情分这点不错，既因情分而来，又因情分而走，也没什么好说的，干爹替你谋个去处吧？” “儿子自有去处，干爹不用操心了。” 赵琮点了点头，伸手到柜子里取了个小匣子出来，交给艾望远。 艾望远打开一看，里面满是白花花的银子。 “干爹，这我不能要。” “拿着吧。”赵琮抚摸着他的头：“咱们都是无根之人，你叫我一声干爹，我就拿你当亲儿子一样，有空了，常回来看我。” 艾望远又磕头拜去，目中热泪滚滚而落: “只是不知儿子这一走，皇贵妃和宸妃会不会迁怒于您。” “怕什么，干爹我历经六朝，什么风雨没见过。” 赵琮从容不迫，云淡风轻: “再说了，干爹又不只你一个儿子，但凡有一个押对了宝，管它以后海浪滔天，都能保住咱们的性命，留个后路。” 艾望远先是一怔，而后深深拜服: “干爹深谋远虑，有您引路，真是儿子之福。” “去吧。” “是，干爹您保重。” 艾望远哽咽着起身，背着包袱躬身退出。 赵琮向后一靠，缓缓合上双目，开始闭目养神。 过了一会儿，一双手伸了过来，轻轻脱了他的鞋袜，将他双脚放进盛满热水的木盆里，细致的揉搓起来。 “你这孩子，临走前还洗什么脚，我说望远呀——” 他说着话，睁开了眼睛，待看清面前的人时，却是一愣。 给他洗脚的不是艾望远，而是个六七岁的男童。 那男童忙道:“可是奴婢的手法不对，让公公不舒服了？” “没有，你的手法好的很。”赵琮盯着他，“谁教你的？” “奴婢见艾公公总给您捏脚，就常在一旁看着，便学会了他的手法。” “哦~” 赵琮点点头，目露欣赏之意: “悟性倒是不错，你叫什么名字呀？” “汪直。” “汪直……唉，我这刚走了一个儿子，身边正缺人手，不如，就让你来补上吧！” 汪直闻言，立马跪在地上，冲他连磕三个响头： “干爹在上，请受儿子一拜。” 赵琮微微一笑： “乖，干爹欲给你派个去处，你可愿意？” “儿子愿意，不知干爹是想把儿子派去哪个娘娘宫里？” 赵琮呵呵一笑，摇了摇头: “哪个娘娘都不是。” “哦？”汪直不解，“那是哪里？” 赵琮抬起眼皮，遥遥望向钟粹宫，悠悠道: “太子身边有个叫贞儿姑娘的，你去侍奉她吧。” ***** 南海子。 秋日的霞光洒下，落在转动的纸风车上，白皙纤巧的小手握着柄端，红润柔嫩的唇瓣一下下的吹气，吹得纸风车悠悠地转。 晓羽坐在官室门口，望着手中转动的纸风车，露出满足的微笑。 “我带了些宫里的点心，你要不要尝尝？” 一个声音自头顶传来，抬头看去，一名年轻内侍的脸映入眼帘。 他面含笑意，捧着一个精美的盒子，里面装着各种式样的点心。 晓羽咽了下口水，却不着急拿，反把风车藏在怀里，一脸警觉道: “我吃你点心，你不会趁机抢我风车吧？” “绝不会。我只是初来这里，人生地不熟，想交个朋友。” “哦。” 晓羽见他面善，便拈了一块填进嘴里，有滋有味的嚼了起来。 “好吃吗？”他问。 “好吃！”她展颜。 有了美食的牵线搭桥，气氛顿时变得轻松和谐，他与她并肩坐在一处，搭起了话： “你叫什么名字？” “晓羽。” “你在这儿做什么的？” “看园子，她们说我就适合看园子。你呢？你叫什么名字？” “我叫艾望远。” “艾、望、远……” “对呀，你适合看园子，我呢，叫艾望远，爱往园子里，咱们这岂不是天生的缘分？” 霞光熠熠，人儿依依，轻声细语里，藏起绵绵情意。 ***** 浮碧亭，树影婆娑，烹泉煮茗，周氏姐弟安静地品着茶。 周辰安手捧茶碗，轻轻的吹着热气： “宸妃栽了这个跟头，一时半会儿缓不过来，这后宫管理之权，她跟你争不了啦。” 对面的周贵妃则是一脸忐忑，紧握着手中茶盏，小心翼翼地询问自己弟弟： “你不会又想回龙虎山吧？” “放心，我不回去。” “当真？” “当真。” 漆黑如墨的星眸一片通透，周辰安的眼尾挂着淡然豁达的笑意： “我已经想明白了，命运的车轮谁也挡不住，但能救下几个生灵是几个。我要效仿长春真人一言止杀，身体力行的去影响太子，将来继承大统，不求他成千古一帝，但求做个守成之君，便是天下之福了。” “噢，不走就好。”周贵妃放下心来，“军国大事我不懂，只要你能护他安稳登基就行。” “除了护他，我还得看着你。” “我？” “你是我唯一的亲人，我得拽着你，别让你越陷越深，身上的污泥能少些，便少些。” “切。” 周贵妃白了他一眼，周辰安置之一笑。 俩人正说着话，只见亭子下边一人沿着石阶缓缓而上，绣着缠枝四季花卉纹的裙尾随着步伐起起伏伏，原来是尚明心到了。 “贵妃和知院好雅兴，不知找我何事？” 虽有周贵妃在，尚明心的目光却直接落在超脱出尘的道士身上。 白瓷茶盏放下，周辰安伸掌示意： “请坐。” 尚明心不明所以，但依言坐下