话音一落，内侍一拥而上，青萝只觉双臂一紧，怀中的骨灰坛被人抢了去，整个人被架起来，身子不受控制的向外滑去。 帝王的精气神也仿佛被抽干，眼皮越来越重，身子渐渐软了下去，最后晕倒在众妃怀里。 “万岁！” 众人急唤，帝王却无反应。 周贵妃忙传太医，殿内登时乱作一团。 当所有人的注意力都放在昏迷的帝王身上时，宸妃却缓缓望向那个被内侍夺回的青瓷坛上，眼神复杂难言，幽幽轻叹： “我做不到。” 殿内混乱嘈杂的身影在青萝视线里越来越小，越来越远。 砰——殿门关上。 她被彻底架出了清虚殿，去往一个新的牢笼。 ***** “你不是想活着么？为什么要这样做？” 监牢里，隔着栅栏，周辰安如是问。 青萝一脸平静，淡淡地笑了笑: “我是想活着，但首先——我得作为一个人活着。” 周辰安怔了一下，霎时红了眼圈。 “谢谢你这些日子的陪伴。” 青萝不敢再看他的眼睛，默默转过身，背对着他，朝着墙壁坐下，垂下眼帘: “我会在这里面，日日为你祈福，望你余生顺遂，平安喜乐。” 牢房内外安静一片，他没有应声，良久，青萝方听到脚步声起，一点点的渐行渐远。 她终是忍不住，悄悄抬起双眸。 油灯里跳跃的火光将他的身影映在墙壁上，与渐渐变小的脚步声不同，他的身影反而是离得越远就变得越大，整面墙都要撑不下。 仿佛也被困在了这里。 青萝心里一阵难受，轻轻闭上眼睛，直到听见牢狱大门关上的声音，确信他已离去，才敢睁开。 烛火下的墙壁空荡荡一片，不见他半点影子。 从此，青萝的世界与外面隔绝，囚于这一方牢笼。 她再看不到外面的天空，闻不到外面的花香，吃不到外面的美食。 所有关于外面的事情，她都只能从狱卒那里观察得来: 额角鬓发湿着，不停的打喷嚏，这一看就是淋了雨，今儿个外面是风雨天。 靴子上踩着雪，这是入冬了，下了大雪，今儿个外面的雪景定然不错，不知钦安殿的梅花开得可好？ 一个个脸上喜气洋洋，手里掂着赏钱，只要进门就互相说祝福话，难不成——春节又到了？ 她抬头望向那面烛火映照的墙壁，想起去年许的愿，一股酸涩涌上心头。 周辰安还在宫里吗？ 天顺八年的正月十五，晶儿提着食盒来看她。 “自打把你下了大狱，万岁那身子，就跟被抽了梁柱的房屋一样，一下就塌了，先前中毒的病症发作得更厉害了，挡都挡不住，现在躺床上，连喘口气都难。” 晶儿一面说着，一面打开食盒，端出一碟碟菜品点心，从缝里一一给她递进去。 “所以呀，今年的元宵晚宴不办了，趁着没人注意，皇后娘娘派我来看看你。来，吃点吧。” “替我谢谢皇后娘娘。” 青萝轻轻拿起筷子，端起了碗，慢慢吃了起来。 只是如今这心境，再可口的美食进了肚，也提不起精神。 晶儿瞧她这食之无味的模样，忍不住问: “饭菜不合胃口？” “不是，我只是在想——” 她放下筷子，目光落在即将燃尽的油灯上，幽幽道: “他怕是快了吧……” 晶儿一下明白了她的意思，皇帝一去，她要么跟着殉葬，要么被处死。 “唉，别想那么多。”晶儿摆摆手，“说不准他把你忘了，也说不准，他一想开，就把你放出来了。” 青萝默然不语。 晶儿也找不出旁的话安慰，想到一处，从食盒底部拿出一个红色的福字剪纸，给她贴在栅栏上: “青萝，许个愿吧。” “不许了。”青萝凄然一笑，“我年年许，年年都不如愿。既是如此，还许它作甚？” “别这样，万一呢？”晶儿好声劝，“老天爷欠你那么多次，总要满足你一次，对不对？” 青萝听了，想了想，盯着栅栏上的福字，怔怔道: “我想从这儿出去，我想活下来，老天爷，你会让我如愿吗？” ***** 正月十六，乾清宫。 大冷的天，冻人的夜，殿外却等满了人。 钱皇后在宫女的搀扶下默默双手合十，暗自祈祷。 宸妃一脸凝重，始终关注着殿内动静，不曾移开过目光。 尚明心靠着廊柱，百无聊赖地玩着自己的衣襟。 黎莎、尹美淑二人窝在墙角，黎莎忧心忡忡，低声问尹美淑： “虽说咱们一开始是跟着周贵妃的，可后来和宸妃走得也近，你说周贵妃要赢了，会不会找咱们算账，让咱们也下去陪万岁作伴呢？” 尹美淑轻叹一声：“你以为宸妃赢了就会没事？别忘了，咱们后来和元青萝走得更近，她们两个闹成那样，就不会找咱们算账了？” “啊？”黎莎哭丧着脸，“怎么哪头的路都走不通呀，还以为有了孩子就能免了后顾之忧，如今看，这小命还悬着呢。” “可不是？”尹美淑无奈一笑，“任你多努力，能不能活命，还是要看他们掌权者的心情。” 那边的玫选侍和兰美人就没有这种烦恼，俩人没有孩子，对于她们来说，无论谁上位，自己都会成为陪葬者。 此时此刻，说再多的话，做再多的事，都是无力。 干脆什么也不说，什么也不做，就手拉着手，并肩站在一起，静静地等待死神的降临。 另有一众皇子公主，整齐有序地等在另一侧。 一片安静里，只有周贵妃的脚步声一直持续着。 她心里着急，在廊下不停地踱来踱去，尖足凤头高跟鞋敲在地砖上，哒哒声不绝，在寂静中，仿佛钟声一般，一下下敲在每个人的心头，提醒着大家，皇帝大限即到，各人将迎来自己的命运。 吱呀—— 宫门开，有内侍通传： “周知院到了。” 尚明心立刻站直了身子，扭头看去。 清俊脱俗的道士揣着拂尘，在清冷的月光下，踏雪而来。 周贵妃连忙迎了上去，急道： “万岁召李学士在里面单独说话呢，不会改立太子吧？” 周辰安望了眼殿内，镇定自若： “万岁既召我来，那就说明他还没有拿准主意，急也没用，静待结果吧。” 殿内，病榻上的帝王奄奄一息，对李贤道： “如今朝政安稳，唯有承继江山大统的人选，朕仍心有顾虑。” 李贤闻言，伏地大拜： “此国本也，不可动摇，愿陛下三思。