托人把你接出来，放心吧。” 无论如何，这已经是莫大的寄托了。家里有人惦念着，即便是在里面受些苦，也还有指望。 苏月笑着点点头，接过了阿嫂递来的包袱。 奉使接人的马车，已经停在外面的巷道上了。从各处接出来的女孩子，最后会在城西的闾门上汇合，等到天一亮，就踏上前往上都的漫漫长路。 有别于其他门户的痛断肝肠，辜家送别女儿的时候反倒止住了泪，仿佛只是送孩子走亲戚一样，切切地叮嘱着：“在外一定要保重，不能莽撞，不能贪凉，记住了吗？” 苏月说是，“天寒地冻的，大家都回去吧。” 老父又恋恋不舍凝望再三，“记着阿爹的话，且耐下性子来，总会有骨肉团聚的一天。” 苏月应了，方才登上马车。可车窗是钉死的，再想推窗看爹娘，已经不能够了。 辜家上下站在门前送别，辜夫人等着再看女儿一眼，却直到马车驶离，也没能等到苏月最后道一声别，当即便泪如雨下，“她是不是怨怪爹娘没用，保不住她，不肯再相见了？” 辜祈年咽下酸楚，强撑着精神道：“不见的好……多看一眼，多一分不舍。” 辜夫人目送马车走远，惶然就要去追赶，喃喃道：“我的苏月……长到这么大，从来没有离开过我，叫我怎么舍得……” 辜祈年忙拽住她，连声安慰着：“等水路一通，我就去上都想办法。大不了多使些银子，到处托人，太常寺那么大的衙门，总有漏洞能钻，到时候把人弄出来也不是难事。” 好在……好在辜家还有些余钱，还能周旋得开。辜夫人勉强止住哭，看引路的灯光缩减成拳头大的一点，渐渐消失不见了。 “婆母，回去吧。” 两个儿媳上来搀扶，辜夫人失魂落魄收回视线，慢慢挪了挪步子。 这时却听见街口传来一阵哭声，伴着匆促的脚步，几个人影跌跌撞撞到了门前。 仔细一看，是辜家三房，一把鼻涕一把泪地嚎啕：“阿兄阿嫂，不得了了，我家苏意被太常寺的人带走，充内敬坊去了。这可怎么办，到了那种地方，哪还有命活着回来……” 这简直是戳人痛肋，因为怕妻子发愁，辜祈年压根不敢往坏处想，好不容易敷衍住了，天知道他三弟从天而降，口没遮拦地胡说了一气。 他皱眉不迭，低低道：“别说了。” 三房全没领会他的意思，也没细想半夜三更，长房一家子为什么站在门外，只管没头苍蝇般吵嚷：“这么大的事，怎么能不说？上京眼下全是杀人不眨眼的魔头，好好的女郎送到梨园供那些人取乐，还能落着好处？” 辜祈年眼看妻子白了脸，不由气得朝三房大声呵斥：“我让你别说了！” 三房看他置身事外，最后一点希望也没了，咧开嘴哭喊：“阿兄，你不能见死不救，苏意是你嫡亲的侄女，你可是看着她长起来的呀。” 这一晚上的惊涛骇浪，都是强压下来的，临了三房这通纠缠，彻底让辜祈年发作了。 他火气上涌，嗓门也畸高，暴跳如雷道：“你家苏意去了，我家苏月也去了。难道你烂了眼睛，看不出来吗！” 第03章 从姑苏到上都，风雪连着一程又一程。 在家的时候，吃穿都有人照应，就算最艰难的年月，身边至少还有一两个女使。如今呢，离开家，再也不是深闺中的娇女郎了，没有伺候的人，吃穿住行都得靠自己。 因为新朝甫立，一度被弃用的上都需要重建，水路暂且只作官用，用来运送粮食和茶盐。官船不载人，她们只能走陆路，这一行千余里，靠两个轮子滚碾出来，其中艰辛，可想而知。 太常寺急需乐工，所给的时间并不充裕，几乎是日夜兼程。有时候不凑巧，赶不上驿站，只能在野外过夜。 十一月的天气，正是一年中最冷的时候，没有那么多火堆供人取暖，女孩子们只能挤在一起。负责伙食的杂役趁着夜色还未降临，逐一分发饼子，至多再给你一碗热汤。姑苏城里征集出来的女郎们，基本都有不错的出身，大家茫然坐在雪地里，茫然地对望，都是一脸愁苦的模样。 手背被寒风吹得生疼，扣着陶碗的手指冻僵了，不小心一抖，热汤泼了满身。擦拭来不及了，很快渗进袄裙里，很快又结了冰。苏月看那个女孩怔怔发呆，最后终于放声大哭起来。 很奇怪，走了好几天，所有人都安安静静地，仿佛情绪被封存住了，谁也不敢打破看不见的屏障。但压抑得太久，早晚会失控，只需要一个契机，心底的委屈和怨恨就会倾泻而出，那个女孩的哭声，成功引出了成片的啜泣。 “我不去上都，我要回家。” 气冲了头，就有些不管不顾了。那个女孩冲着队伍里的士曹参军大喊：“就算是死，我也要回家！” 一旦有人带头，群情不免激奋，以为法不责众，只要反抗的人够多，就有回到姑苏的希望。 看四周纷纷有人起身，苏意自然也受了鼓舞。正要跟着附和，却被边上的苏月一把拽住了。 离开姑苏的头一天，苏月就从人堆里发现了这个堂妹。虽然早前长房和三房并不算亲厚，但在这样孤绝的情况下，能遇见一个亲人，已经是上天的眷顾了。 不过苏意年纪小，行事还有些莽撞，见苏月拽她，纳罕地望了族姐一眼，心里未必不觉得她胆小怕事。 苏月没言声，只是望向那个士曹参军。行伍出身的人，没有那么好的脾气来安抚女郎们。 他听见这两句话，满脸阴沉地走向那女孩，几乎没有任何迟疑，扬手就是一记响亮的耳光。 “啪”地一声，震惊了所有人，也打醒了所有人。 “要入梨园，首要一条就是守规矩。”士曹参军一字一句地说，目光像蛇，吐着凉信扫向所有人，“老子不管你们姓甚名谁，路上只要敢出乱子，老子就打得你们找不着北。别以为自己是富户小吏家的女郎，就给老子装腔作势，现如今你们只有一个身份，良家子！何为良家子？平民家的女儿就叫良家子。但凡上得台面的，也不来充内敬坊了，别自视甚高，给老子添麻烦。这一路安安稳稳到了上都，往后你们想见我也见不着，彼此忍耐些，免得自讨苦吃。要回家的话也别再说了，既然已经应选，死也回不去了。” 不留情面的话像刀子，扎得人千疮百孔。 苏意心有余悸，忐忑地望了望苏月。苏月端起茶汤，默默朝她递了过去。 给过下马威后，队伍里果然再也没人吭声了，挨了打的女郎也只能悄悄抹泪。 众人和着西北风，勉强填饱了肚子，返回车上后苏意问苏月：“ 阿姐，太常寺征我