见了，不能久留，她猫着腰摆手，“走吧。” 苏月还愣在那里，想看那乐工能不能醒过来，符采没给她这个机会，悄悄把她拽了回去。 回到直房后，她还是想不明白，“就算孩子不能留，为什么不找医官？明明可以用药的。” 符采淡淡应道：“用了药，还能算是刑罚吗？” 这是无可辩驳的理由，乐工犯了错，那些管事的女官们一定会拿出手段来惩处。人教人，总也教不会，事教人，一次就会了。与其长篇大论向她们描述内敬坊的黑暗，倒不如让她们亲眼得见。 符采吁了口气道：“梨园的规矩是铁打的，半点不能触犯。乐工抛头露面，有些会被权贵们瞧上，内敬坊不强留人，但在脱籍之前，首要一条就是不能怀上私孩子。这里全是年轻女郎，一个破了例，后面就管不住了，因此上头管束起来，都是下死手的。我领你们看，是想让你们知道利害，将来别被那些舌灿莲花的男人给骗了。我们圈在这笼子里，等闲飞不出去，要是摊上个不守信的男人，闯了祸再也找不见了，所有苦难都得女孩儿们来受，何苦呢。” 真是血淋淋的前车之鉴，大家听完连连点头。 苏月还在担心那个乐工，“她出了那么多的血，能止住吗？” 符采垂着眼睛道：“傅姆会预备一盆草木灰垫在她身下，余下的就听天由命了。到明日再去看，活着抬回直房将养，要是死了，破草席一卷，埋到城西的乱葬岗，这件事就了结了。” 邝筝年纪小，见过这些，魂儿都吓掉了一半，“人命真是卑如草芥……” “所以我惜命，毕竟活到新朝不容易。”符采靠着床架子，散淡地说起了往事，“你们身在江南，不知道我们的苦难。前朝覆灭之前，幽帝和皇亲国戚都疯了，他们拨弦，让乐工们光脚绕着狩猎场跑。跑得快的，赏酒一杯，跑得慢的，赏箭一支。反正我们这些活下来的人，技艺未必最好，但一定是跑得最快的。” 人人以为梨园乐工打扮得光鲜，陪着贵人们享乐就成了，却不知道光鲜背后隐藏了多少辛酸。 不过符采很快重又浮起了笑，换了个轻快的语调说：“好在改朝换代了，听闻新帝通音律，也不难为乐工。上回登基大典，前头人全去奏乐了，也没见谁给扣下，不让回来。” 苏意一听，顿时两眼放光，拿手肘顶了顶苏月，“阿姐，他竟然通音律……” 这话引得符采诧异，称新帝为“他”，乍听不由让人怀疑，是不是同乡之外另有渊源。 苏月吓了一跳，唯恐苏意说漏了嘴。这事现如今看来是个笑谈，但要是传扬出去，未必不会引出新麻烦。所以她慌忙补救，轻喝了苏意一声，“要称陛下！什么他呀他的，在屋里信口胡诌还尤可，要是被外人听见了，论你个不恭的罪过，会被拖出去打板子的。” 苏意经不得吓唬，慌忙捂住了嘴。 苏月冲符采笑了笑，“当今陛下是姑苏人，没准儿街市上曾见过，因此并不觉得陌生。” 符采调转视线扫了苏意一眼，“陛下和咱们隔着十八重天呢，谨记不可妄议，也别胡乱攀附。” 苏意讪讪说是，心下有些不满，斜眼瞥了瞥苏月。 苏月只觉头疼，堂妹不是自己的亲妹妹，平时来往不多，脾气秉性也不甚了解。以前说她任性，因为各在各家，感触不深，也不值得关注。现在难兄难弟在一处，不管她，怕她惹事，管着她，她又不耐烦，实在让人苦恼。 碍于直房里有旁人，不便说话，只好等到第二天晌午吃饭的时候，找准机会和她单独商谈。 苏月拉她在无人的角落，压声叮嘱她：“我们出门在外，不像在家里，一言一行都要谨慎。” 苏意很不痛快，“我哪里又做错了，让阿姐特意找我训话？” 苏月被她回了个倒噎气，勉强平住心绪才道：“我只是同你提个醒，你心里有数就好。譬如家事，不要和人说起……” “阿姐是怕我告诉别人，你家早前拒过陛下的婚？”苏意一针见血，说完见她张口结舌，不由淡笑了声，“是阿姐拒了权家，又不是权家拒了阿姐，照我看来并不丢人。” 苏月虽然是个重感情的人，但并不表示她会惯着这个骄纵的堂妹。苏意刚说完，她就冷了眉眼，“我告诫过你了，你要是不听劝，逞口舌之快，将来惹了祸事不要牵连我，记住了？” 苏意怔了下，有些畏惧，但傲性驱使她不低头。气咻咻听完了，气咻咻转身就走，边走边嘀咕：“枉你是做阿姐的，到了外面不说疼我，反倒欺负我……” 苏月看她嘟嘟囔囔走远，只能望着她的背影兴叹。 那厢大乐还在排演，经过太乐师的严厉指正，大家终于摸着了些门道。苏意挨骂少了，也结交了朋友，不常粘着苏月了。有时候和人私谈，视线总是不经意朝她这边瞟过来，边说还掩嘴囫囵笑。看得符采一脑门子官司，冲苏月发牢骚：“你这阿妹，多少有些不知好歹。” 苏月抱着琵琶，勾了下弦，铮然一声清响，“阿妹长大了，遇见了志同道合的朋友，由她吧。” 符采远远打量苏意一眼，“我怎么觉得她在拿你说笑？” 苏月叹了口气，她们究竟在说什么，自己也管不了，只希望苏意记得她的嘱咐，别提无关紧要的前尘旧事就好。 中晌腾出来吃饭的时间并不长，至多两刻钟罢了，放下筷子，即刻又得拿起乐器。多人合奏的雅乐，要想奏得好，难度可想而知。通常是曲调一起，万千气象，越到后面越疲软，渐渐泄光了气。 太乐令和园内宰站在一旁，一会儿点头一会儿摇头，满脸的惆怅。等到最后一曲收尾，发话让众人散了，内宰唤了苏月一声，“辜娘子，你留下。” 苏月说是，看着左右都退尽，自己俯首等候示下。 太乐令上下打量了她两眼，“那日内宰就同我说过，姑苏乐工中，应该入选宜春院的不止一位。我留意了你半日，你的琴技远在她们之上，虽然和前头人比起来略有逊色，但半个月时间的调理，足够登大雅之堂了。” 苏月迟疑地望了望园内宰，园内宰道：“佟令的意思是，要调你入宜春院。你入园当天，一把琵琶弹得锯木头一样，我还未问你欺上的罪过呢。眼下人手紧缺，就先不惩处你了，你收拾起来搬到宜春院去，明日跟着前头人一起练，别在小乐室浪费时间了。” “择五个人，要江南的。”太乐令道，“那日内侍省侍监下令，用姑苏乐工奏吴曲，梨园使定了《西湖雅韵》，今天看来是凑不起来了。我看挑选五个人奏《白纻曲》，以尺八为主，琵琶笙箫为辅，再佐以软舞。虽然不及大乐气势磅礴，但保留