在床上，早就被人发现了。”叶秉烛说着，起身推开窗，让正午时分的光照进小屋。他背靠小轩窗，垂下眼，慢慢补充道，“含凉殿里死了人，你猜我和岳凛会不会受责罚？” 墙子立刻紧张道：“岳凛他没发现什么吧？” 别人倒无所谓，如果叫岳凛发现了端倪，那还得想说辞应付。 叶秉烛却面色古怪：“你这么在意他？” 墙子盘起手：“既然你和我有些机缘，那我不妨告诉你。我想办法留在这里，就是为了岳凛。” 虽然心中早有猜测，但叶秉烛听到这个答案的时候，还是心口一闷，像是被什么东西重击，有些喘不过气来。 岳凛，他有什么好呢？他……不过是爱读些书，爱多管闲事罢了。 墙子见叶秉烛迟迟不应，眼皮敛着也看不清神情，上前几步道：“你怎么了？现在知道怕我是妖了？放心吧，我不会纠缠你，更不会害你的。” 叶秉烛面无表情，说：“都说妖最会骗人，我怎么知道你是不是在骗我？” “你待如何？” 叶秉烛说：“你说你不会害人，那你可曾想过，如果你擅自留下一具尸体在含凉殿迟迟不回来，如若被人发现，我与岳凛百口莫辩。” 墙子接道：“那我以后藏去别的地方行了吧？” “你还想祸害别人？” 墙子：“……”一时无言以对。 叶秉烛观察着墙子的神色，缓缓道：“念在你对我有救命之恩，我可以帮你保守秘密，还可以帮助你留在岳凛身边。但是，有一个条件。” “什么条件？” “你之后一切行动，需先告知于我。若有今日这般情况，我也好替你遮掩圆谎。” 这条件也不算难做，墙子自然满口答应。虽说言语有灵，一旦应承对方，就需谨守承诺，但墙子想，这点小事还不在话下。 上午的时候天气还算晴朗，没想到过了晌午，天色毫无预兆地转阴，很快就黑云密布，大风骤起。 被屋檐和红墙切割得支离破碎的天空，看不到一只飞鸟掠过。 墙子站在院中，看着被大风吹弯的槐树，想着或许就快要下雨了。 岳凛抱着书，一路疾奔回到含凉殿。他前脚刚到檐下，后脚雨珠便淅淅沥沥地落下来，空气中弥漫起一股青草和尘土的味道。 “险些便要做了落汤鸡！”岳凛畅快地大笑三声，得意道，“如果不是心疼我这些书，雨中论道也应当是人生乐事啊！” 墙子懒洋洋地倚在回廊下：“只要你不寻死，做什么都是人生乐事。” 岳凛没听清墙子的呢喃，偏头道“小强子，你自言自语什么呢？今日你和小叶子不是应当去司设监当差，怎的他没有回来，你却还在？” 墙子一门心思在想如何将来帮岳凛平步青云，破除世世触壁而死的命运，哪里会把这些事情放在心上？早就忘了。 反而是叶秉烛走出来，说：“他今日身体不适，我叫他留下了。” 岳凛见了叶秉烛，兴奋起来，将书递给墙子，示意他带进屋子放好，转而对叶秉烛道：“叶兄，你今日不与我出去走这一遭，可算是遗憾！你猜我见着什么了？” 墙子哪里这般细心地伺候过别人，端着书不知岳凛的意图。幸好叶秉烛漫不经心地将书从他怀里抽走，垂眼随意地翻了几页，回应岳凛：“何事？” “我见着北戎人入京朝贺陛下寿辰的使者了！”虽然皇城中也常有胡商，但商贾的气质神韵总归与宗室不同，而且岳凛并没有见过北戎人。 只是，他兴奋归兴奋，心里总难免担忧。 这些年北戎和大绥在边境屡屡有摩擦，甚至爆发的战争也不在少数，两国的矛盾一触即发，形势紧张。 今日他混在人群中，见到了北戎的使者团。先不说侍卫随从个个膘肥体壮、膀大腰圆，体格远非中原人可比。他们领队的大王子，剑眉英目，那双眼神如鹰隼一般锐利，能将人看穿似的。他身上穿着暗棕色的北戎服饰，更衬得身姿高挺如山。 如果北戎人人都如他们这般，岳凛不敢想象前线作战该是何等艰苦的情形。 第33章 接风宴席 岳凛刚说了北戎使者团入京的事情，后脚含凉殿里就传来了诏令。 当然，与其说是皇帝陛下的御旨，不如说是大太监徐嵘的“圣旨”。 今夜宫中要接待北戎使者团，北戎质子漠渎是定然要出席的。为了显示大绥皇恩浩荡，对外邦一视同仁，并没有欺辱过漠渎，也传了还在宫中的几位伴读一同入宴。由这些少年伴读来告诉北戎人，他们的王子在大绥的皇城里，也并未受到苛待。 叶秉烛和岳凛同在其列。 至于墙子，他上午未去司设监当差，算是旷了工，袁引替他遭了好一顿斥责。 “若不是我一力替你说好话，你逃不了一顿板子！”袁引恨铁不成钢地戳墙子的脑门，见自家弟弟像个犯了错的鹌鹑一样丧眉搭眼，又变了神色，“你身体没事吧？” 墙子理所当然：“没事啊。”只是死了而已，还能有什么不舒服的地方，就太不正常了。 “没事便好，晚宴你跟我一起去伺候，赏赐肯定少不了！”袁引左右看了看，四下里都没有人，忍不住提点自己这不争气的弟弟，“咱们与寻常人不同，趁着年轻得多挣些傍身钱。等到日后年老了，出宫还能置办些产业，说不定还能寻个体己人。” 未来会发生什么，没有人知道。但袁引想，多攒些钱，总是没有错的。 看着袁引担忧的眼睛，墙子朦胧地生出几分说不清的触动来。他点点头，没有反驳袁引。 到了晚宴之时，墙子便在袁引的带领下，进了宫殿里伺候。 在皇城之中，太监们各司其职，分为十二监，每监由各自的提督太监与掌印太监统管。而司礼监总管这十二监，权利几乎集中到了大太监徐嵘一人身上。司设监是负责宫廷布置与器具整纳的，虽然比不上司礼监可以直达天听，但也非常重要。 日入时分，接风番邦使臣的宴席便开始了，众宾客入席位，觥筹交错，丝竹悦耳。 叶秉烛和岳凛虽然也在宾客之列，但坐在最末尾，只能遥遥地望见上头的使臣。漠渎第一次参与这样隆重的宴会，且所坐的位置不低，一时不知所措，连手脚都不知道该怎么放，那么高大的人，怂成一团，低着头，一副谨言慎行的模样。 墙子就站在漠渎身后伺候，他垂着手，静看着大殿中的一切。 众人已经到齐，只剩下高高的主座上依旧空无一人，那个属于皇帝的御座孤零零地摆着。 因为当今皇帝不曾立后，故而由后宫中地位最高的贤妃出席，坐在主位的右方。她一身华丽宫装，