。 “看吧，喂饱了肚子，活儿干的才好呢。” 士兵拿出轻杆秤——一种易于携带的、由宫廷炼金师打造的称量工具。 “6.6磅。”的确比其他巫师高得多却堪堪压住公爵给的要求线的数字。 尤安看了女巫一眼，又从腰包里取出一支魔法卷轴。 打开，念出上面的召唤文字。 卷轴自动燃烧，在化为灰烬时，天边传来一声嘹亮的鹰啸。 尤安将篮子放到空地上。 巨大的苍鹰俯冲而下，用爪子抓起筐飞远。 月光甜菜金贵极了，如果没有魔法的保护，一旦离土，就只能保存一整夜的时间。当太阳再次升起的时候，它们就会迅速枯萎。 所以瓦尔特给了尤安召唤卷轴，丝毫不担心他们私藏。 “今天结束了，”尤安看着天空说，“我们回去吧。” 维加一脚深一脚浅的跟上。 明天就能来取种了。 狂风呼啸，鹰的翅膀扇起阵阵气流，掠过无数漆黑的村落，在古帕斯郡宝石般的公爵府邸降落。 双环形的魔法阵在花园内闪烁着强光，苍鹰在落地前翅膀倏然一拢，瞬间化成一卷魔法卷轴。而剩余的魔力则托举着篮子缓缓摇曳下降，稳稳落在等候许久的人手上。 瓦尔特公爵家的首席管家——德威特在看见满篮子的光亮后重重松了口气，他立刻挥动魔杖，一连串的水雾伴随着星星碎光缓缓覆住篮子，被魔力包裹的月光甜菜似乎变得更加明亮了。 掂量了一下重量，经验丰富的德威特喜上眉梢，撩起蓝色法袍就朝书房跑去。 “大人，”管家小心将篮子放在桌上，“那名女巫没有令您失望，这里是6.6磅，远比我们正常雇佣巫师采集的多。” 瓦尔特陷在柔软的羽毛躺椅里，烫金的茶壶自动漂浮为他倾倒茶水。 因为魔法和药剂的原因，巫师们大多是好看的，年逾40的公爵自然也不例外。 他呷住一口茶，仰起下巴满意地“嗯”了声，“至少没浪费我的时间，这样一个‘听话’的巫师可不好找啊。” 近年来，平民觉醒魔力的人越来越少。排出掉那些受人关注的天才、早早投靠了大家族的、为了向上爬而野心勃勃四处结交的，当上巫师后彻底和平民划清界限的——就算是他，找到这样一个“合适”的人选也颇费了一番功夫。 管家弯腰鞠躬，“您的智慧远比吉利金国的启明星更加耀眼。这样一来，我们每月就有稳定的月光甜菜来源了，甚至连1枚金币都不需要花费。等那片森林里的魔力植物采集完，就可以将她派去其他地方，她注定为您奉献至死。” “就是太麻烦了，”瓦尔特不知想起了什么，揉捏着眉骨道，“还要派人去全国各地搜寻魔力植物的生长地，不知道皇家巫协会究竟什么时候能研究出人工种植的方式？每年花那么多钱供养他们，真是一帮废物。” 如果皇家巫师协会能将他们用在花天酒地上的心思分一点点给研究，恐怕都已经早出结果了——这话德威特是万万不敢说的，他深鞠一躬，宽慰自己的主人，“就算没有魔力种植园，那您也拥有这片大陆第二大魔力植物生长领地，神唯独如此爱您。” 瓦尔特被最后一句话取悦了，他勾起嘴角，“把这些都送去工坊吧，东部的索耶伯爵已经开始了征伐地精国的战争，我相信他一定会很乐意购买一批由真正的魔力植物制作的高级治愈药剂，即使价格翻倍。” 想到未来源源不断流进兜里的金币，公爵忍不住微微激动起来。 他刚刚才把脚撂到地上，门外忽然传来“蹬蹬蹬”的急跑声。 “爸爸！”一个肉嘟嘟的小女孩不管不顾推开门，狮子狗似的扑到瓦尔特怀里。 “沙琳？”公爵将最小的女儿放到膝盖上，惊讶极了，“你怎么这个时间了还没睡？” 一名穿着绿袍的女巫家庭教师在门外停了下来，她手中的魔杖持续亮着温和的光，充盈的生机魔法精灵似的环绕着沙琳，让她根本不会感到任何疲累。 “爸爸！”沙琳兴奋地锤他，“我的埃莉诺生宝宝啦！是一匹小母马！” “哦？”瓦尔特也跟着笑，“我的宝贝也有新的宝贝啦？这可真令人开心呀！” “是的呀！”沙琳激动的脸颊泛红，她接过管家双手递来的甜奶一口喝掉，打着嗝儿问，“爸爸！我们的宠物农场什么时候送胡萝卜来？新出生的小马也应该吃新鲜的食物，我还想自己喂它！” “他们马上就会送来的，我的小公主。”公爵扭头看向管家，“听见了么？德威特。” 德威特将手掌放在胸口，“是的，尊敬的大人，我立刻去办。” 第5章 穿越第一夜，维加几乎没怎么睡。 身下的稻草散发着尘霾的苦涩味道，又扎又硬，一块破布盖在上面，根本阻挡不了尖细的草秆。她感觉每翻一次身，都像被发霉的小针戳了一遍。 没有被子和枕头，维加只能枕着胳膊，这让她的脖子如同被锯过的疼。 还有那难以想象数量的虫子，即使她在睡前用撕下来的破布条塞紧了耳朵，可仍然能听见节肢在地上爬来爬去的声音。 而且虫子们特别喜欢热源，就算维加用力抱住自己，也无法阻挡虫子们将她的身体当成过山车。 但这还都不是最难受的。 最令人难以接受的，是上厕所和洗漱。 被投进监狱的女巫哪有什么厕所可以上呢？屋内只有一个夜壶，还是一看就用了很久、基本都已经包浆的、散发着无与伦比味道的夜壶。 这里也是虫子们的天堂，维加连靠近都想死。 洗漱就更别想了，封建时代没有人权。 可她无法逃跑。 在正式宣判她的刑期之后，审判庭的巫师们就记录了她的血液和魔力。 这样无论她逃到哪里，只要还在这片大陆，审判庭立刻就能通过某种古老的标记魔法找到她的位置，瞬间开启传送阵。 跑是跑不了的，想要自救，她只能尽快拿出自己的价值，具备上桌的筹码。 这也是维加想要人工培育出魔力植物的根本原因。 没过多久，昆送来了午餐。 他把一个布包偷偷藏在盘子下面，她摸了摸，确认是鱼骨和鱼鳞。 她不动声色接过，顺口问，“外面是什么声音？” “哦，是罪民们在收菜，”昆惆怅地叹了口气，“离收获期还有一段时间，不知道为什么瓦尔特大人突然要农场上交胡萝卜和卷心菜，明天就要来取。其他农田还要照料，人手都不够用了。” 士兵是不需要干农活儿的，可罪民们回不了窝棚，他们自然也得牺牲休息时间。