母也是因为无法负担高昂的税金而生生饿死的。 闲聊时，阿斯提亚曾短暂提过，她居住的村镇里，有开窗税，只要房子有窗户就必须交；还有燃火费，连火都属于当地的主人，平民想要使用火焰，必须交钱。 还有诸多匪夷所思的，比如过路税、割草税，蜡烛税…… 听说，有的贵族领地，连呼吸都要交税。 冷风吹过，黑色的斗篷缓缓鼓动。 维加：“谢谢你们，这是报酬，希望你们会喜欢。” 尤安从后方递过来一个巴掌大小的布袋，布袋表面脏兮兮的，看起来非常难让人注意。可奇怪的是，布袋居然是带着温度的。 捧在掌心，仿佛捧了个手炉。 看着年轻的夫妻接过后，维加转身就走。 等马蹄声消失，汤姆才回过神来，此时格瑞斯已经没有多少力气了，整个人摇摇欲坠。 汤姆顾不上查看布袋，往腰上一塞就扶着妻子回到窝棚。 “是、是面包吗？”格瑞斯大口呼吸着，刚刚的面包香还回转在嘴巴里，如果那位神秘的好心人肯再给他们一块就好了…… 哪怕只有指甲盖小也没事…… “我看看，亲爱的，你先喝点……”话说到一半，汤姆瞬间瞪大了眼睛，随即慌乱的一把扎紧布袋口，整张脸涨成了红色。 “格瑞斯，亲爱的，我的宝贝，”汤姆语无伦次，死死攥着布袋贴近胸口，眼泪“哗啦啦”往下淌，“我们，我们恐怕遇见了神主的化身……真正的神使……！” “你给了多少？”缓步来到荒地大门前排队时，维加转头问身后的人。 “5银，”尤安说，“还有您吩咐的兔肉，特意挑选了最软烂的部分。” 兔肉是他们来的路上捕猎到的，用火烤了一半，另一半是炖煮的。 炖煮的兔肉，足够让那位格瑞斯小姐恢复精神了，何况善良的女巫小姐还使眼色让尤安滴了几滴治愈药剂进去。 不过，尤安垂下眼，女巫小姐转头朝他拼命眨眼的时候，真的非常、非常可爱。 至于那5银…… “入门税，1银币。”大门处，新设立的哨卡，士兵冷漠伸手。 尤安掏出2个银币放上，顺利进入。 他听见女巫小姐略微发闷的声音，“合理的数字。” 太多钱揣在现在的汤姆夫妻俩身上，那不是馈赠，是催命符。 交完入门税还剩下3个银币，足够他们度过最艰难的一段时期。 只是——维加站在大门后转身，回头望向被挡在外面的逃难者。 汤姆夫妻的幸运如同泥入大海，丝毫没有掀起波澜。逃难者们依旧一趟趟背着他们所能找到的燃烧物，一步步，身形摇晃地走向大门。 即便那些只是些满地都有的枝条，可仍然压弯了所有逃难者的腰。 战争，饥荒，瘟疫。 就算没有身处东部，维加也能从那些麻木空洞仿佛被蜘蛛丝捆住的眼睛里窥见崩溃后的绝望。 维加静默站立了很久，她一个个扫过那些逃难者的脸，像要把他们全都记住。 不能急，不要急。 她现在自身还难保。 希望他们都能活到再见面的时候 身后，年轻的追随者没有催促。 直至黑色斗篷重新转过来，尤安才拉起缰绳，“您想先从哪里开始？” 女巫没有停顿，“买房。” 她需要绝对安全传送点。 两人越过精致梦幻的魔杖店，将马儿寄养在红蜘蛛酒馆。 没想到酒保还记得尤安，为了向上次惊扰客人的事道歉，酒保给他们的马多加了两把草。 尤安趁机和酒保进行一番闲聊，成功套出牙行，也就是房屋交易处的位置。 好消息是松木荒地的主人允许外来人在荒地内购买或租赁房屋。 坏消息是佩恩伯爵明显是个贪婪的人。 一处10x10英尺（约3x3m）的房屋，包括各种税金在内，竟然卖到了40金的价格。 要知道在古帕斯郡周边的小镇里，这些钱足以在郊区买一套两室带窗的房子了。 而荒地里的这间，只能站下两个人。 维加压下想打人的冲动，平静微笑，“请给我一间至少19x19英尺（约6x6m）的房子，偏远一点，角落一点也无所谓。抱歉，我们并没有那么多钱。” 牙行的人忍不住翻了个白眼，摔摔打打的把两人带到了一处僻静角落。 这里远离大门，远离人群最密集的主街，位于黑市正后方。平时嫌少有人来，杂草甚至长过了小腿，不远的位置还有蚂蚁窝。 房子是长方形，中间由木门隔断出了一室一厅，没有厨房。 “就这儿了，”牙行的人不耐烦地打开锁头，露出空荡荡的屋子，“算你便宜点，100金，亲爱的，爱要不要咯。” 女巫的语气毫无波澜，“80，女士，你这地方连秃鹫都不会光顾。” 牙行的人头摇的像拨浪鼓，“90，没得商量！” 女巫：“80，能行就行，不行我们就走。女士，这是我全部的钱了。” 这年头碰上傻子不容易，牙行的人犹豫了好半天，最终点了点头，“成交！” 尤安闭了闭眼。 女巫拿出10个金币，“订金，你去准备手续，午餐后我来收房。” “不，”牙行的人这时候变得强势起来，“30金订金，否则免谈！” “可以。” 掏钱的时候，维加只觉得肉疼。 这一下就减掉了她近一半的存款，希望等下的黑市别太贪婪。 “我们，”士兵走在前往黑市的路上，停顿好一会儿才沙哑开口，“小姐，我们前期可以多跑几趟。只要路线熟悉了，我不会出任何差错，请您相信我。那间房子是否真的太贵……” 维加打断了他的话，“金币放在兜里永远不会下崽，除了落灰，它们无法发挥任何作用。只有当你花出去，金币才有了存在的意义。只要操作得当，它将带给你远超它本身的回报。” 年轻人呼吸骤停，眼底的迷雾仿佛被冲天的日光驱散。 “不要计较一时的得失，”女巫不甚在意地看了眼尤安，“我们终将以此获得辉煌。” 全吉利金国都会乖乖排在她店铺门口的，真正的商业辉煌。 可这句话落在追随者耳朵里，就变了味道。 尤安带着女巫进入黑市，从牧场下方隐蔽的入口。一路上，他面上沉静，可心底仿佛掀起惊涛骇浪。 辉煌。 他反复咀嚼着女巫小姐所说的词汇，小姐想要辉煌。 可什么样的辉煌配得上她？ 或许……士兵再抬眼时，大地色的眸底仿佛燃起烈火。 黑市还是和上次来一样，战争似乎并没