哈兰。 他们的家人，财产全都在哈兰。 羊皮纸风暴般席卷了整个科索尔镇。 一开始，大家都是不怎么信的。但羊皮纸上说的信誓旦旦，甚至直接点出了瓦尔特的名字，这就不得不让每个人在心底转了个问号。 这事儿……是真的吗？ 索耶大人真的触怒了公爵？ 索耶大人真的献上了所有财产？ 大人的财库空了，谁还付给巫师们薪酬？ 魔药剂空了，那他们再受伤怎么办？ 还有，公爵真的会在这种时候打进来吗？ 公爵会不会迁怒于他们？ 事情很快传到伯爵耳朵里，伯爵震怒无比，立即下令销毁所有写有谣言的羊皮纸，并找出是谁传播的，抓到人，立杀。 并且伯爵还下达了严令，任何人不可谈论羊皮纸上的内容，违令者，火刑！ 第二夜，叼羊皮纸的就从鼠妇换成了犰狳。 小家伙们带着满地谣言从土里探出脑袋，然后马上缩回去。 就算被平民士兵们当场抓到，也只会认为这些犰狳是饿极了叼住了羊皮卷而已。 伯爵的怒火彻底喷发，当即下令处死了六个手拿羊皮纸的士兵，十八个奴隶。甚至还严惩了一位巫师。 至此，终于有人坐不住了。 平民没办法外出打听消息，不代表巫师不可以。 黑夜笼罩，一只又一只飞鸟悄无声息升上天空。 瓦尔特命令调查员调查的事情没有瞒着，公爵的农场覆灭之怒也没有瞒着，公爵的魔力植物尽数枯萎同样没有。 外面的消息如雪花般飞回前线。 只是在战火中，这一切消息都自动变了味道。 变得更严峻，也更紧迫。 谁也无法在面对地精王国时，同时在去承受一位大公爵的怒火。虽然公爵并没有明确说出他要攻打哈兰了，可生命都只有一次——谁敢赌？ 科索尔镇内气氛变得紧张。 * 维加离开前，地精国王曾问过她，这一招能摧毁索耶么？ 当时女巫的回答是：“不能，但会动摇。动摇了，就有裂痕。” 瓦尔特肯定不会跳出来说不是他干的，那样不仅有损大公爵的颜面，还等于将他所遭受的羞耻公之于众，这是一位有身份的贵族绝对不可能接受的。 所以这件事，无解。 只要无解，就能引起混乱，给他们可乘之机。 “让流言先发酵，你们这两天尽量避开正面战争。”维加说，“等裂痕再大那么一点点，我们就可以开始下一步了。” 女巫在地精国一处为她准备的房子里留下了一个传送阵，在地精的慷慨帮助下，传送阵第一次扩大到可以传送大型货物的尺寸。 这样运输魔药剂就不需要坐蝰蛇船了。 她走了，明天是黑蝴蝶开店的日子，她必须回去。 地精士兵簇拥着它们的国王，静静望向女巫离开的方向。 士兵几步上前，“王，她……真的能做到么？” 国王很长时间没有说话，许久之后，士兵才听见国王淡淡的声音，“至少，她走出的第一步，我们就永远无法想到。不止我们，恐怕连索耶都不知道，战争，还能这么打。” “可是……”士兵声音里透出浓浓担忧，“如果她真的那么聪明，我们帮助她，未来她反悔了怎么办？岂不是比索耶还难对付？” 国王拍了一下士兵的肩膀，缓缓问道，“如果她真的有那么聪明，那你觉得，就算我们拒绝，她就没有办法去达成目的了么？“ 士兵怔了怔。 不再年轻的王仰起头，女巫刚刚射出的利箭就插在正上方。 它明白，当凶兽愿意坐下来和麋鹿谈判时，麋鹿最好坐下来。否则，凶兽有一万种方式让麋鹿坐下来。 既然索耶的结局早已注定，那自己为什么不带领族人走那条明显更加光明的路呢？ “期待你的未来，”国王低喃道，“我也想看看，蝴蝶究竟能飞到多高。” 哈兰会是终点么？ 我拭目以待。 * 回到牧场，维加第一件事就是查看药剂的熬制成果。 明天开店，有还没完成的订单，她就立刻着手开始。 和她一起回来的地精们借着夜色开始寻找能打洞的位置了，女巫只有两个要求：隐蔽，安全。 必须避开衰败沼泽，所以地精得先测量沼泽深度，然后测算距离，为了铺设轨道做准备。 这一夜注定是个忙碌的夜晚。 维加只睡了不到两个魔法时，就睁开了眼睛。 伤患都被接到蝾螈的医院去了，新觉醒的各位还很稚嫩，女巫只能亲力亲为。 传送药剂，开店，提交订单，接待客人，解决麻烦。 这边结束，她又匆匆赶到管理员的金叶子屋买地。 这一次进度很快，似乎得了什么命令，维加开口后，管理员直接同意了，连契约书都已经准备好了。 “那晚暴雨夜，”纳西娅说，“大人就说你一定会回来将剩下的5英亩买下来的，所以他早就签好了名字。流程和上次一样。” “你家大人还真是善良。”维加看着卷轴，闲聊般随意说道，“据我所知，他是唯一一个愿意自掏腰包帮助平民的人，还为了平民使用了魔法加固木屋。” 她的语速不快，但却在“为了平民”几个字上加重了重音。 这让管理员霎时抬眼。 “荒地里流传着各种各样的流言，”维加的羽毛笔尖悬浮在卷轴上方，迟迟未落，“总能听见一些关于佩恩家的事。抱歉，我并不是故意打听艾维斯大人的秘密。只是这样一位这样对待平民的贵族，让我很敬佩。偶尔听见对艾维斯大人不实的羞辱，我就会忍不住做出行动。就像现在。” 如果不是抱有相同的想法，艾维斯怎么可能猜得到她会来买地？ “您知道的，”她终于抬起了头，兜帽遮盖下的阴影轻轻晃动，“对于心存善意的人，周围的人总是忍不住会靠近的。” 纳西娅直勾勾看着被隐藏起来的黑色兜帽，沉默了很久才一字一顿说道，“艾维斯大人从未避讳过他的身份，但是他对平民并没有你幻想的那些想法。请你明白，佩恩伯爵——艾维斯大人的父亲，极其厌恶平民，佩恩的纹章是雕鸮脚踩玫瑰。” 脚踩玫瑰。 贵族的纹章是流传数代的，可黑市并没有出现数代。 而艾维斯无疑是玫瑰集市真正的、唯一的主人。 那么，“玫瑰”是老佩恩讽刺这位小儿子的，还是艾维斯……自己选择的？ 她的确听见过流言，那是一个老套的故事。 伯爵对平民女仆的脸产生了兴趣，借着酒劲做出了肮脏的事。 女仆颤颤巍巍，不敢声张。