得这个冬季，佩恩家族的血会流了整整一个魔法周。” 管家更茫然了，“为什么？难道艾维斯大人自己贴钱……这根本不可能啊！” “所以，我更倾向于另一个猜测。”瓦尔特靠在柔软的椅背上，“艾维斯是从其他地区得到的大量煤块，或许，麦基今年冬季的降价也有源头可以追溯。毕竟那个风靡的'水泥房'，可是第一个在西部开始建造的。听说麦基只花了短短三个魔法日，就建造出来了五十几间水泥仓库，用来存放煤块。你应该记得建造水泥的人都来自于哪里。” 德威特愣住了，片刻后，他忽然感觉后背窜起一阵凉意。 “您……您是说……这些全都来自于……地精？地精所售卖的煤价，难道低至18金？！” 如果是这种价格，恐怕用不了多久，地精就会将整个吉利金的煤全部垄断。 任何生意，只要形成垄断，就是难以忽视的。届时新联城的地位将会水涨船高，整个冬季都会变得更加重要。 那么，大帝最终的想法会不会动摇改变？冬季过去之后，大帝是会坚持向新联出兵，还是求稳，以邦国的要求和新联合作为帝国谋取更大利益？ 德威特看着自家主人，猛的想起刚刚牌桌上的，全都是位高权重的伯爵，甚至还有一位是彭拜大公的大女儿。 风尘仆仆的管家就在此刻，倏地嗅到了某种风雨欲来的紧迫感。 “不用太过担心，”瓦尔特好笑地看了手下一眼，“事情并没有到太糟糕的地步，矿石冶炼的确是地精的强项。抢占市场也正是每个商人都会做的事情。至于麦基……那就是个躺在床上混吃等死的懒驴，恐怕要等明年冬天他才能拿到佩恩领地煤的价格。” “不过也有好消息，不是吗？”大公爵饶有兴致地站起身，“看起来地精们目前只是对赚钱感兴趣，开设魔力美食店，联络黑蝴蝶开药剂铺分店……都是这样，但它们似乎对如何治理领地没有太大兴趣。” 德威特精神一振，“是这样的大人，我亲自去过新联城，肮脏混乱，和之前的哈兰并无区别。地精恐怕只愿意为自己谋取利益，它们本身就是商人种族，我认为不必对它们的野心过多担心。过去几百年，它们一直都偏安一隅。” 历史上从没有有过地精侵略或支配其他种族的事情，这也证明了这一种族并非好斗的战士。 它们只喜欢生意，听金币落袋的声音。 新联只对外输出了煤，一旦离开冬季，煤的地位就会直线下降。至于那什么水泥，只能用来修仓库的东西，根本构不成威胁，没有必要放在心上。 恐怕这也是为什么大公只组织了牌局，而不是站在地图前了。 瓦尔特对一切心知肚明。 “那我们为什么不反向向新联输出呢？”大公爵想到什么，兴致勃勃，“难得那些小矮怪赚了这么多，就用新联城没有的，而我们储备充足的……对了，你不是刚从温马城回来？这次带回来多少皮毛？” 德威特露出和自家主人如出一辙的笑容，“大人，这次收获颇丰，我们完全可以挑出一批质量差点的，高价卖到新联去。那些小矮怪一定会欣喜若狂的。” - 今天是去凤凰山取骨灰的日子。 地精们爬上轨道车，欢欢喜喜的向着走过无数遍的目的地驶去。 凤凰山每个魔法月只对它们开放两个魔法日，那地方位于这个世界的裂缝处，没有允许，其他生物甚至连“门”的方向都找不到。 它们是唯一被凤凰允许的族群，是唯一能够和那强大的、游离于生死之外的存在交好的族群。 这是多么令人骄傲自豪的一件事呀！ 绿皮小矮人们在不断升高温度的地洞中高声唱起了它们最爱的歌： “最炽热的山谷， 最高耸的山峰， 我们以朋友之名前行， 敲敲门，送上花， 洞口打开，我们欢呼相拥， 你好，你好， 只喜欢地精的不死鸟， 你好，你好， 只欢迎地精的不死鸟——” 山口裂开，无与伦比的红色烈风骤然吹出。 一座完全忘不到头的巨大火山忽一下降临于地精们的眼中。 那火山从上到下几乎全都笼罩在熊熊燃烧的烈火当中，无数白骨从山脚密密麻麻垒至最高的山顶。 这里没有天空更没有大地，目之所及全都是山峦叠嶂。 极为古老的气息深深沉淀于山中的每一处，在这里，无论是怎样的生物，都微末宛如蝼蚁。 一团团不断燃烧的火团分散在山中，地精们看不见火中的景象，只能看见金色的眼睛隔着狂乱的烈焰注视着它们的一举一动。 “是我们！”小矮人朝山上高喊，“不用担心朋友们，是不死鸟只欢迎的地精——” “哗啦啦！” 地精们话还没说完，旁边突然传来一阵骨头碎裂的声音。 紧接着，茫然的地精们看见一颗熟悉的人头从皑皑白骨中探了出来。 “嗨！下午好，朋友们！”维加朝它们招手，“好巧啊，你们怎么也来啦？” 地精们的嘴巴大大张着，眼睛瞪的比牛还大。 “你你你你你你！林小姐！你怎么会在这里？！” “我？”维加手里拖着黑色斗篷走了出来，在她身后，巨型火球张开了翅膀。 火焰没有伤害女巫，就像凤凰为地精们打开了“门”一样，凤凰山同样邀请了女巫进入。 不死鸟身上燃烧的高温不会伤害到她哪怕一根头发，相反，此时此刻，那团火球还展示出了保护的姿态。 简直……难！以！置！信！ “为什么？！” “这不可能！” “说好的'只有我们才可以呢'？！” “爱呢？友谊呢？为什么我们中间插入了可恶的人类！“ 地精小队长仰天发出嘶吼，“林！为什么哪儿都有你啊！” 维加哈哈大笑，优雅弯腰，“真是太不好意思了，我也没想到居然会这么巧。既然这样——” 她打了个响指，骸骨在霎那之间重组搭建成一张漂亮的圆桌，几张细脚凳分列两侧，茶壶银盘，一摞摞小零食整齐摆放其中。 “——要不要来一个美妙的下午茶？刚好我也休息一下。” 地精们不嚎了，它们此刻才发现，女巫手中勾着的斗篷被叠成兜篮的形状，里面塞的满满登登的，全是灰白色的石块。 根据经验，那不是凤凰骨头。 “这是鸟粪石，”察觉到地精们的目光，女巫一边倒茶一边解释，“是蕴含了非常丰厚魔力的鸟粪石。” 好吧，绿皮小矮人们面面相觑，更加看不懂了。 我们来挖骨灰，你却要挖鸟粪？