罢，明日再来应卯。” “多谢大人。” 尚食局的菜式尚未拟定送来，今日的确可以松口气。 林乐澜一礼：“下官告退。” 白日里一连见了太后和陛下，做成了这样两件大事，林乐澜紧张感散去，又有些兴奋。 毕竟连她们家族中官位最高的伯父，也只在登基大典上见过陛下一次。 她觉得自己不累，尚仪大人放她半日休沐，她很想找人说说话。 挨到晚膳时分，林乐澜绕到尚宫局的司记司，她有一位堂姐在此任七品典记。 堂姐先她五年入宫，官位高她一阶。 家中很早就嘱咐过，她们姐妹二人在宫中要相互照应，相互扶持。 林典记将她带回自己房中，泡了茶道：“我听闻尚仪局中正紧锣密鼓筹备太后娘娘的荔枝宴，你今日还有空来看我？” “尚仪大人许我歇息的。”她迫不及待地引入自己的话题，“阿姐，我今日不止见了太后娘娘，还见到陛下了！” “哦？” 女官虽在内宫供职，但并非人人都有幸得见陛下。 林乐澜事无巨细，将今日见闻一一告诉自家姐妹，末了还感慨道：“尚仪大人当真厉害，在陛下面前都能应答如流。不像我，根本说不出囫囵话儿。怨不得人家官至五品尚仪，我能捡个掌籍做做，都是家中烧高香了。” 她将茶水喝了一半，林典记给她添水，慢条斯理道：“姜尚仪是乐平大长公主亲自引荐入宫为官的，自然官途顺遂，我们如何能比？” “啊？” “你不知晓？” “我、我未听尚仪局中提起过。” 林典记笑了：“这种事如何能提？” 大靖建朝以来，宫中女官向来只在官家小姐中遴选，凡父兄在朝为官者皆可参与。若要入宫为官共有两条路，第一条也是最为普遍的一条便是通过笔考。笔考每三年一选，取前几名视宫中情况分赐官职。论笔考难度，那是真正的百中选一。如今再提起，林乐澜仍能想起自己背过的厚厚几卷宫册与宫规。至于第二条路，则是由贵人引荐，二品诰命夫人之上方有此资格，且不会轻易动用。自敬宗以来，后宫严选女官，由第二条路进入后宫为官者愈来愈少，已鲜有听闻。 林乐澜呆呆的，对堂姐的话信了七八分。 林典记起身，确认屋外无人，掩上了房门。 “还有一事，我得先提醒你。”她回到林乐澜对面坐下，“尚仪大人姜韫棠，你最好离她远些。” “这是为何？” 林典记压低声音：“我听说尚仪大人……得罪过陛下。” …… 月儿隐在层云后，走过尚仪局院中，林乐澜发现主屋中的烛火还亮着。 犹豫片刻，她顺着光的方向走去。 书案旁点着两盏灯，尚仪大人姜韫棠手中执笔，仍伏案批注着什么。 烛光柔和地打在她面庞上，静谧而又美好。 林乐澜目光不自觉被她吸引，敲了敲门，上前道：“夜已深，尚仪大人还不歇息么？” 韫棠抬首：“你怎的来了？” “下官……睡不着，想出来看看月亮。” 可惜今夜没有月亮。 “尚仪大人，可有需要下官代劳的？” “不必。我只是在检查司宝司送来的物件，以备宴上太后赏赐之用。” 韫棠眉宇间有些疲惫，林乐澜关切道：“尚仪大人不如早些回房休息，此事也不必急于今晚。” “好。”韫棠笑笑，知道她是好意，“荔枝宴那日本座不能在尚仪局中，总想多看几遍，以免出了纰漏。” 林乐澜低头不语，安静着帮韫棠收拾，又依次吹熄烛火。 在她看来，姜大人是极好的长官。 让人忍不住地，想要亲近。 卧房中，韫棠临睡前听采梨道：“小姐，章府托人传话，老太爷和老夫人惦记着您，请您抽空回去一趟。” “知道了。” 荔枝宴前韫棠是预备要出宫一趟的，赴宴的衣裳都在家中。 月光洒在窗棂上，投射出数道光影。 榻上人好眠，梦境中却久未想起的少年时光。 彼时韫棠尚未满五岁，跟随了外祖母入宫，给太皇太后请安。 粉雕玉琢的娃娃得了太皇太后眼缘，太皇太后亲赐了一枚赤金嵌七宝的长命锁。 “这孩子模样生的可真俊，将来必定是名动京城的美人。” 太皇太后乐呵呵的，她待章老夫人亲如姐妹，对韫棠亦是爱屋及乌。 章老夫人笑道：“这孩子年纪小主意大，还嚷嚷着要来宫中做女官呢。我只盼她平平安安长大便是。” 那一日天气很好，万里无云。 章老夫人陪着太皇太后在御园中赏花，韫棠则由太皇太后的嬷嬷照料，带着在宫中玩耍。 阳光打在树叶上，树影随风轻晃。 凉亭的石桌上，摆着一卷摊开的书册。 小小的韫棠伸手去够，一不留神，书册掉落在地。 嬷嬷弯腰替她拾起，温和道：“小姐小心些。” 韫棠捧着书，她识字比同龄的女孩儿多出许多，但眼前这本却是看不懂的，如在看画册一般。 “老奴见过七皇子殿下。” 嬷嬷躬身行礼，韫棠旋身，眼眸中倒映出书主人的身影，明净澄澈。 -------------------- 第5章 章府 荔枝宴的场地最后选在了明锦殿。 此处北面临水，清风徐来，湖面碧波荡漾，较之寻常沉闷的宴会殿宇更有意趣。 紧锣密鼓筹备之下，尚仪局和尚食局赶在两日前将荔枝宴安排得当。庄慧太后看过崔尚宫呈来的条陈，颔首道：“甚好。”她只提点了几句无关紧要的细节，显然对这一场宴席甚是满意。 “后日是荔枝宴，姜尚仪午后若无事，先行回府准备便是。” “多些太后娘娘体恤。” 韫棠原本预备明日散值后出宫，未料太后娘娘还能想到此处，不免感激。 话虽如此，回到尚仪局中，韫棠还是请来四司的女官，细细将荔枝宴的流程与她们再推演了一遍。 确保所有人各司其职，韫棠梳理完所有庶务，坐上出宫的马车时已近黄昏时分。 “让人去章府传个话，说我明日去给外祖父母请安。” “是，小姐。” 韫棠揉了揉眉心，太后娘娘恩赏了一日休沐，她正好去探望外祖父母。 …… 两月未至章府，章夫人打趣道：“你这孩子，我还以为你都忘了章府大门怎么走了。” 韫棠笑答道：“舅母可别取笑我了，我怎么敢。” 逗趣几句，章夫人热络地挽了韫棠的手：“走吧，母亲念叨你许久了。”