。” “老、老叔？不是，别打——” 黔首圈里蹿出个须发花白的槁瘦老头,一只脚没了鞋，但老人家精神抖擞,抄起随身的手杖,就往里正身上招呼。 同村人顿时放下手里的家伙什，看着族老追着里正将他打得上蹿下跳。 里正确实在村里最大，没人会真的去挑衅他。 但族老不一样，只要犯了错，只要还是村里人，都得挨训挨揍。 “成天咋咋呼呼,有这熊嗓也没见你战场上冲着魏狗嚷嚷……没见贵客在忙活吗？吵着他们了咋办？” “叔,我不知情啊——” “不知情就能瞎喊瞎叫？” “老叔，我没瞎喊瞎叫,咱麦地里,出苗了！” 老人打向里正的棍子顿时停在半空。 他人虽老,耳却未浑，庄稼人最重视的东西永远刻在心里。 “叔啊，二三子,出苗了，好多、好多的麦苗……” 眼眶泛红的里正站在那，背脊挺得笔直，呜咽着将好消息吼了出来。 修辞的贫瘠已无关紧要，他们最看重的是事物的本质。 黔首们轰地炸开，这下也顾不上原先约好的保持安静，争相往田地里赶。 “走啊，且看苗去！” “老叔，你的鞋——” “要甚鞋，老叔就算光脚，也比你这浑人走得快！” 族老脚下生风，毫不在意路上的石子硌脚。 他走过更加痛苦的路，通向希望未来的小石子，一点都不痛不痒。 从田埂上看，土色依旧是麦田的主旋律，但已有层薄薄的绿意。 族老扔下拐杖，下到田间。泥土的触感从脚下传来，他俯下身子，看着一条条不间断的、密密麻麻的小绿尖，种了大半辈子田的老人也哽咽了。 “好，好呀……” 里正跟在族老身边，陪着他一家一家地看过去。闻讯而来的人们每张不敢相信的脸上都洋溢着喜悦。 想想曾经大把的麦种下去，田间冒出的疏一块、密一块的麦苗，简直和现在这些漂亮的小绿直线不能比。 里正知道，今年分给大伙手里的麦种变少了，众人心中难免底气不足。 看看现在这出苗的架势，他们可以把心放回肚子。 他暗自在心中发誓，乌白村一定要把盐水选种的好法子流传下去。 “这是哪家的田？怎么就这点苗？” 族老指着坡边上的小块土地气得跳脚，见一小伙站出来，刚要拿杖子抽人，发现手早就空了。 “别人家都能出多苗，不会种地就别糟践种子！” “族老，您别气，这是小子多开的荒，不是本家田……里面的种子是卤水上面漂着的，我看它们都好好的，还以为都能出苗呢。” 憨厚的青年赶紧给族老递上根树枝，闭上眼等着挨揍。 族老却下不去手了。 对苦惯了、饿怕了的秦人来说，一点点希望都值得去尝试。 这也是件好事，至少能让勤俭惯了的农人少分心，做无用多余的事。 “就你聪明——” 族老把树枝扔在地上，爬上田埂高处，声音传出老远： “今日起，每年乌白村的麦种都会选种后再播，好生爱惜。 “这么好的苗子，谁要是给把麦种坏了，把粮种少了，我必在田上狠狠抽不孝子！” 顿时，田间地头，声音能传到的地方，都有了铿锵的回应。 视察完农务，族老坐在田埂上穿好草鞋，和里正一起回村。 若是再年轻些，能亲手侍弄几亩这样的麦苗，族老觉得自己梦里都会笑醒。 族老和里正回到晒场，秦昭和桑冉刚好将踏碓的规格相关都核对完毕。 族老不敢去踩地上的画线，他朝着贵客的方向深深一拜。 “乌白村族老，谢过两位贵客，客之恩情，我乌白村永世铭记——” “老人家这是做甚？快快起来。” 秦昭见状，连忙放下作笔的树枝去扶老人起来。 族老拽住秦昭的手臂，热泪盈眶。 “客一来，我便见着了梦里才有的光景，就算现在死去，我也无憾了……” “麦子还没有抽穗，您还没有见到它们堆成小山——请您保重身体，还有更多的盛景等您去看。” “好、好，我一定多活几年，要看到客说的麦粒成山，看到秦国有数不尽的粮山哩。” 老人被秦昭扶起，用衣袖擦擦眼角。 他指着地上的图画，拘谨地问是不是打扰到他们了。 “没有，族老、里正，我正想和你们商量，在晒谷场这里建个‘踏碓’——就是用来舂粮的工具。” 秦昭指着晒场边缘平整的那块空地，比划给村子的领头人看。 “有了踏碓，就不需要用双手费劲舂粮了，甚至老人和小孩都能用它。踏碓不难做，请里正安排下，我和桑冉一定手把手教到会。” 族老激动得手都在抖，他拉过秦昭说：“客，你们如此，乌白村要如何回报你们才好啊？” 秦昭愣了愣，忽然发现自个儿竟然把这事忘了：她愿意不求回报，但这些淳朴的秦人绝不会心安理得地接受。 这也是这些人身上可爱的地方。 “好好种麦，好好织布，好好生活，让我有信心去说服国君……” 秦昭笑了，她看向村后那一大片乌桕树林，知道必须要要点什么，才能让他们安心。 “我喜欢乌桕洁白的籽……族老，如果秦昭在国君那一切顺利的话，请您收集乌桕子赠我，就是很好的回报啦。” 族老再次哽咽。 乌白固然穷，恩人却只要除了好看并无二用的乌桕子，叫他又安心又难过。 来年，一定要让乌桕子堆满车，给恩人送到栎阳去。 …… 没花多少功夫，乌白村的晒场上又多了架全村人都能使用的踏碓。 这里现在是村中半大小子们最喜欢去的地方——他们不再去捣蛋撒野，就爱在这比力气，看谁踏的时间最久。 每当这时候，要舂粮的老妇们总会帮他们算着时间，不让这些崽子们“运动过度”了。 村里人非常默契，一致认为晒场上贵客做出来的最好的踏碓应该给孤寡老残们用。 他们也馋这工具，反正贵客都将做踏碓的手艺教给自家村了，等一等总会有的。 日子就这样一天天过去，等到踏碓在大半个乌白村安家落户，士子游秦返程的日子临近了。 桑冉磨好最后一块小木片，将它嵌进手中的物件上，一个掌心大小的等比例缩小版耧车就做好了。 他打开秦昭面前的木盒子，把它和水车、翻车、曲辕犁以及一大堆改良的农具模型放在一起。 盒子里的东西都是这段日子里的秘密成果——由秦昭画图，两人商讨后，桑冉包揽大部分工期所得。 这些东西单单一样都能产生震天动地的效应，一整个盒子全部能推广出去的话，绝对让人头皮发麻。 所以秦昭停了手，以散心著策论