没有多少时间招待他们。 府中那场哥哥旧部的宴会散去后，翌日傍晚，萧雀便将登记的手册送了过来。 册子上一共记录了八个人，各有各的长处，若是并无虚报，倒是都可以用。 她从中挑出了两?个精通税赋的，与萧雀交代了一声，明?日带着一起去衙署，察看税赋的记录。 次日，萧霁月带着萧雀到达衙署之时，这两?人已经在门口候着了。 她将两?人送进了专门处理税赋的税部之中，声明?了此后将会负责整个淮南的税收。 这次倒是难得的顺利，并无一人跳出来阻拦生事。 确实?也无人敢生事，毕竟其中有一半人，都在杜府的寿宴之中出现过。 那日可是真真实?实?地领略到了这位七小姐的凶悍狠辣。 萧霁陵和整个杜府，在她面前都不堪一击，何况他们这些下属的小官小吏。 自然是百般奉承，对?其要?求，极尽所能?的满足。 那两?位跟着进来的，隔了四年，再一次体会到了人前风光，也真切地感受到了七小姐的强大，声威完全不亚于当年的大公子。 这一番查探下来，萧霁月才知?道?，原来淮南送往云京的赋税，竟然在短短十年之间增加了四倍，仅仅税粮就高达五百万石，还有丝绸绵帛等。 对?比其他各道?的情况，淮南送上的赋税已接近全国的三分之一，也就是说，淮南是整个大周的钱袋子和粮袋子。 她之前知?道?淮南富庶，却不知?道?这富庶都供养了云京那群脑满肠肥的贵族米虫。 现在不只是光州想扣下税银了，她也想扣下，手指擦过册子上那一串又?一串的数字，心中起了些思绪。 却被冲进来的沈兰止打断了，“阿月妹妹，你什么?时候有空陪我?出去玩啊？” 萧霁月随手阖上手中的册子，微微一笑：“没有。” “今天没有，明?天没有，后天也没有。” “九表哥想玩，与八表哥一起就是了，我?一个姑娘家，陪你们玩得也不尽兴。” 沈兰止抓了抓头发，叹道?：“我?哪里叫得动那个冰坨子，从小到大都这样，毫无趣味。” 萧霁月点了点桌子上一摞卷册，道?：“我?还有许多事情要?做，也无心玩乐。” 这几日，沈兰止蹿遍了整个江都城的酒楼茶馆，关于萧霁月回来几个月的风风雨雨，听了一个遍。 感觉这是他认识的连玉，又?不是他认识的那个连玉。 不过她确实?已经强大到，不需要?到剑南去避难躲灾。 他忽然收起了玩世不恭的态度，认真看着萧霁月，道?：“表妹，是确定不与我?们一起回剑南了？” “现在没有空去，等将来时间合适的吧”萧霁月笑道?，“我?之前在剑南呆了那么?久，也算是去过了。” 沈兰止知?道?劝不动，也不再多劝：“这几年五哥在淮南布置了一些人，他说你若是不愿意走，就将这些人交到你手里。” “我?已经替五哥交代过了，以后他们只听你一人的命令。你若觉得可以，我?将人给你送过来。” 萧霁月笑了一笑：“那就多谢表哥们的厚爱了。” “不用谢，你能?好?好?活着，我?们就很高兴。”沈兰止又?恢复了嬉皮笑脸的样子。 “嗯，我?以后一定好?好?活着，不辜负表哥们的厚爱。”萧霁月的目光穿过敞开的窗子，看向枝头两?只跳跃的小鸟，目光悠远，好?像在怀念某个人一般，温柔地笑了一下，“我?好?像还挺有表哥缘的。” 沈兰止并没有捕捉到那一闪而?过的幽光，兀自赞同?道?：“确实?，这主要?还是因为我?爹和伯父们能?生。”谁家能?有他们家这么?能?生儿子呀，表哥不多就怪了。 萧霁月看了他一眼，知?道?他误会了，但并不准备纠正。 朔北的风淅园中，某个被思念着的人，此刻正坐在书房中，打磨一快赤红的血玉。 朔北的天，要?比淮南冷很多，刚刚入了十一月几天，屋外已经飘起了鹅毛大雪。 庭院之中积了厚厚的一层，一片白色的天地间，一抹火红在里面打滚翻腾，玩得不亦乐乎。 屋子里燃着银骨炭，暖如春日，孟延礼进来一会儿，便觉闷得慌，遂开了窗子，坐在窗前，喝酒看雪看狐狸。 “我?的儿啊，你也二十一了吧？” 屋子里只有“沙沙”的打磨声，并没有人回应他。 他又?喝了一口酒，叹息道?：“你就真的不想娶媳妇儿？” “不想。”孟泽深随意地回了一句。 孟延礼猛灌一大口烈酒，哼道?：“你那是没吃过肉，不知?道?女人的好?？吃过一次，保证你就不是这副死样子了。” 孟泽深眼皮微抬，看了他一眼，幽幽道?：“哦，比如曹姨娘？” 孟延礼将手中的酒壶往桌子上狠狠一拍，怒目叱道?：“臭小子，真是哪壶不开提哪壶。” 他的脸一阵发红，不知?道?是屋里热的，喝酒喝的，生气气的，还是因为被儿子揭了短处羞恼的。 “哦，爹也知?道?这不该提的壶，不能?提啊？”孟泽深换了一个工具，开始在那血玉上雕刻图案。 “我?是你爹。” “嗯。” “你要?气死我?是不是？” “气不死的，爹中气十足，身?体很康健。” 孟延礼正愤愤不平，小狐狸忽然从敞开的窗子跳了进来，落在孟延礼的腿上，使劲抖了几下毛发，将上面沾的雪粒水珠甩了孟延礼一身?一脸。 孟延礼抹了一把脸上的水珠，抓向小狐狸的后颈，叱道?：“小畜生，跟你主子一个德行。” 他这一抓还抓了空儿，小狐狸两?步跳到了孟泽深的脚边蹭了蹭，朝着孟延礼龇牙咧嘴，吱吱叫嚣。 孟泽深将它抄到自己腿上，放下手中的血玉，拿起一条雪白的绢帕，一点一点揉搓它身?上沾湿的皮毛，慢声回道?：“我?可不是它的主人，爹莫要?骂错了人。” “哟呵，小畜生，你也是被连丫头抛弃的啊，你俩倒是好?了，两?个小可怜，一对?难兄难弟，正好?相伴到老。”孟延礼讥笑道?，“我?早晚得让你这个逆子气死。” 说到这里，他突然哈哈大笑起来，叹道?：“不对?，先被气死的应该是萧扶城。” 孟泽深擦着小狐狸皮毛的手突然一滞，抬头看向孟延礼。 孟延礼又?灌了一口酒，笑道?：“你还不知?道?吧，两?个月前，萧扶城那个跟萧霁川一起死了的女儿，突然回来了。本来是一桩好?事，结果回来的时候正赶上萧扶城娶新媳妇过门，结果这女儿死活不要?