婆，他们都会好好照顾你的。” “枫丹的那位工匠，不喜欢的话就不用再去见他，和村庄的大家呆在一起，都会看顾着你一些。” 他想说的太多又太急，但时间已经不再宽裕，于是他只能争分夺秒捡着认为重要的说。 “等我回来，我给你取个名字好不好？就像你给我的名字一样……” “不会再有下一次分别了，我向你保证…这一次会是第一次，也是最后一次……” “要保护好自己，你还很小，很脆弱……遇见不喜欢的人就去找丹羽他们，不要独自在外……” 倾奇者一直在说，史莱姆一直在听。 倾奇者怕说不完，史莱姆怕听不见。 “……倾奇者，船已经准备好了。”丹羽站在外面等待良久，等到实在不能再拖延后才出声打断。 倾奇者慢慢点头，应了声，他抱着史莱姆，轻轻地低下头，脸颊轻触，“……等我回来。” …… 载着倾奇者的小船一荡一荡在海面远去，凝聚成寂寥的黑点。 风雨交加，村庄内的尚能行走的人们都出来为他送行，就连秀婆婆也强撑着被桂木背在身后，感受潮湿的海风混杂雨水，咸腥的气息。 丹羽抱着怀中的史莱姆，这是倾奇者临行前最后的叮嘱。 拥有鸢紫色眼瞳的少年一字一句，付诸全数信赖。 “拜托了，丹羽。” 第23章 第二十三只史莱姆 倾奇者离开后，踏鞴砂的日子并没有太大的变化。 史莱姆待在桂木的头上，丹羽最近正着手将营帐内的村民转移到后方，许多工匠行动不便，如何转移他们是个极大问题。 偶而，史莱姆会按照倾奇者临行前嘱托的那样，去到秀婆婆身边，银发苍苍的老人总会伸出枯枝般的手，慈爱地抚摸着它的身体。 秀婆婆给它讲了许多故事，山里的小狐狸、森林里的鸦天狗与池塘里的河童们，还有许多史莱姆叫不上名字的山野精怪，都被老人一点一点融进故事里，在睡前讲给它听。 史莱姆没有能听完这些故事，因为老人在倾奇者离开后的第十七天，一个无风无雨的夜晚，表情平静地去世了。 她似乎早已预料到自己来日无多，甚至在前一个夜晚还在将倾奇者用于换洗的那套狩衣叠好，轻轻放在史莱姆的枕边。 “好孩子……大家都是好孩子。”老人喃喃道，“会平安的。” 不详的气体向上蔓延，从腿部泛上整个身体，污染成一片漆黑。 史莱姆守在秀婆婆的身边，它看得清清楚楚。 为老人收尸的村民面露难色，因为史莱姆不愿离开。 桂木叹了口气上前要带走史莱姆，丹羽手臂拦了下，他在床畔蹲下，与史莱姆的高度平齐，耐心开口，“小家伙，为什么不想离开呢？” 史莱姆保持不动，“丹羽，婆婆也是睡着了吗？” 从倾奇者离开后，史莱姆就恢复了正常的对话功能，丹羽虽不解，但一直没能抽出空来探究原理。 此刻，史莱姆分出身体的一部分，触及老人失去温度的手掌，“婆婆她也像小葵和阿信那样…睡着了吗？” 丹羽微愣，善意的谎言，他蹲着慢慢抬起头，“嗯，婆婆也睡着了，和小葵与阿信一样，要睡很久很久。” 史莱姆感觉身体沉重、胸口处十分压抑，焖得让它喘不过气来。 人类为什么这么容易就睡着呢，为什么睡着了就不能再见了呢。 “我可以叫醒他们吗，丹羽？” “我们不去打扰他们比较好，睡着了被叫起来可是会生气的，对吧。”丹羽抚摸史莱姆的头顶，示意一旁等待帮秀婆婆收尸的村民上前，“现在该让大家帮婆婆换衣服了，小家伙，我们出去吧。” 史莱姆闭上嘴，没有再说出要叫醒之类的话，金色的眼睛一眨不眨，直直盯着被村民盖上白布的老人。 这样的场景……它在初入营帐的时候也见到过。 被盖上白布看不清面容的工匠，向外伸出的那支宛如焦黑枯枝般的手。 或许，婆婆、小葵与阿信，并不是睡着了。 史莱姆静静望着离它越来越远的老人，营帐的帐帘被桂木轻轻放下。 似落幕般，隔绝了它最后的注目。 “丹羽，”史莱姆突然开口，年轻的掌权者回头，紫色的史莱姆静静望着他的脸，“明天，我可以去看阿信和小葵他们吗？” 丹羽沉默，史莱姆抬起眼，金色的眼睛倒映着他的影子，沉沉浮浮。 年轻男人自知瞒不过它了，手盖在脸上沉沉叹了口气，丹羽努力地维持微笑表情，语气轻松，“好，明天我们一起去看望大家。” 翌日， 将一应事务交给留守营帐的副手桂木，丹羽特意调来阿望协助他，有些抱歉朝两人合掌并十只道自己要外出一趟，上午要麻烦他们继续进行居民们的迁徙进程了。 桂木与阿望都表示理解，这几日一直看着丹羽因踏鞴砂诸事十分紧绷，不免都有些担忧。 而且……倾奇者也一直没有回音，就像之前外派出去的那两支船队般，毫无音讯。 史莱姆跳上丹羽的肩膀，与身后的桂木和阿望挥了挥手，“桂木，阿望，再见——” 并肩站着的桂木与阿望也友善地向它挥了挥手。 一人一史莱姆的身影很快消失在森林。 “希望他们回来时能好转一些……”阿望喃喃出声，桂木摇了摇头，苦涩地扯了下唇角，“走吧，我们也该去帮丹羽分担些了。” 掀起的帐帘再度落下，人影依次消失。 脚步声自远而近传来，丹羽带着史莱姆横跨半片森林，比起上一次与倾奇者同行，丹羽显然对森林里的路线更加清晰。 “丹羽，你来过这里很多次吗？”史莱姆扫视着周遭场景，这里的树木与它上次来时极为相似却又有细微不同。 丹羽嗯了声，呼吸平均，眼睛微垂，“每次送大家来到这里，我都会跟着队伍一起过来。” 丹羽越走越快，抬手拨开垂下的树枝后，他停下脚步。 他们到了。 史莱姆从丹羽的肩上跳下，脱离障目树枝，面前的一切都无比清晰。 大大小小，十几个刻有名字的小山包静静立在地上，错落开来，参差不齐。 最近的那一处是新添的，史莱姆靠近些许，辨认着上面的名字。 [……秀子。] “丹羽你看，这个和秀婆婆的名字一样……”史莱姆转过头，像个孩子般分享这个新奇的发现。 站在原处的男人沉默不言，垂在身侧的手掌攥紧、面色紧绷，有些苍白。 史莱姆明白了丹羽的意思。 它的尾音消失在空气里，向远处一点一点望去，熟