话他小时候也说过。 那时窦平宴才不过五岁大。 有一回两人闹了别扭，她赌气之下自己跑开了，把弟弟一个人留在假山的山洞里。黑暗里他一直喊着阿姐、阿姐，哀求她不要丢下他。可她偏当做没听见似得继续跑。 那时的大娘子云氏不知为何，还不怎么喜欢他、不爱管他，也不让丫头婆子们搭理他。窦姀是半夜惊醒时才想起弟弟还在山洞，于是急忙挣起，拖着姨娘一起去找。 找到的时候，他正一个人抱膝坐在黑暗处哭。那时窦姀才知，原来弟弟怕黑，她竟把他抛下了那么久。 窦姀想起往事，很是难受，立马抓住他被褥上微烫的手：“我不会不要你的......” 不知道他是不是听进去了，仿佛呓语地嗯了声。 窦姀在他床边守着，准备等他醒来便喂药吃，哪知忽然听见了开门声。她转头，却看见瓶翠提着食盒进来。 对视之中，只见瓶翠脸色一变，放下食盒后立马出门。 没过一会儿，屋外传来了训斥小丫头的声音......“我不是说了吗！闲杂人等不准进来，你俩小崽子净当耳旁风了？” 窦姀默默听着，心里却跟明镜儿似的。瓶翠骂的那么大声，故意让她听见，不就是为了赶她走么？可是自己好不容易来一趟，才不想走。 她索性揉了揉耳朵，假装没听见，继续守在床边。 又过了会儿，瓶翠还是进来了，端着盛水的木盆。 瓶翠把帕子浸湿后拧干，一边搭在窦平宴的额头，一边转头跟她假意笑道：“待这么久姀姑娘也该累了。若累了，便回去歇着吧。” 窦姀仍坐着不动，也勾了勾唇：“不累。” “那又是想跟大娘子讨什么好处？” 瓶翠哼着便小声嘀咕道：“姀姑娘平日表面装作不争不抢，好像什么都不想要似的，内里却不声不响让自己丫头跟二姑娘讨东西，也就仗着二姑娘心太好，要什么给什么，才一味儿的榨取人家......” 泼头而来的污水，窦姀听得莫名其妙，登时看向瓶翠：“我何时找二姑娘讨东西了？” “姀姑娘还要赖掉不成？”瓶翠冷笑，“前两日傍晚，我可亲眼看着春莺从扶风院出来，手里还拿了二姑娘一小匣子的首饰！” 前两日？窦姀一想，不就是魏家人来的那天吗？傍晚时分，春莺明明是在藕香亭守着呢...... 她心觉奇怪，一时愣住，又见瓶翠说得如此肯定，自个儿倒是一句话也吐不了。 瓶翠见她不动声，更是想冷嘲借讽两句。可不管她怎么说，窦姀便像个木头人一言不发地坐在凳上。瓶翠那是一拳打在棉花上，没了趣儿也不得劲，不过一会儿就走了。 窦姀一直待在弟弟身边，守到傍晚时才隐约听到弟弟的一点动静。 他念叨着渴，窦姀急忙去倒水。黄昏的日光本就渐散，四边窗子又用绸布遮去，屋子里更是暗的见不到一点光。 她摸黑地走来，坐在床沿，喂他喝水。昏黑里听到咕噜的水流过咽喉，紧接着，持盏的手忽然被他握住了。他轻轻地问：“是你么？阿姐...” 这么黑的屋里，伸手不见五指，窦姀一讶：“怎么认出我的？” 那人刚想说话却咳了两声，勉强笑之：“迷迷糊糊中我梦着阿姐了，梦着你在守着我......” 纱幔黯淡，窦姀瞧着他并不太能看见的脸，打趣儿道：“你这醒的可真凑时，再晚些就见不到我了。天快黑了，我也要回去啦。” 说着帮他掖好被褥，窦姀已经站起身。 窦平宴一顿，忽然道：“那阿姐明日还会再来么？” “会。只要我在，我就会来。”窦姀无比确切地跟他说完，最后再看了眼弟弟，悄步从房中离开了。 ...... 窦姀心头有件事想问春莺，格外急着回去。 院子里只有两个人，苗婆子在带芝兰捡槐花干。窦姀快步过去，问她们有没有看到春莺。 苗巧凤想起来，率先放下手里的簸箕说道：“我前一会儿瞧见她揣了好多首饰出去，什么簪子钗子镯子都有，急着求小荣哥带她出府，好像说什么妹妹要被爹娘卖到妓院去儿。我瞧她那模样，急得要哭了！应该是拿钱赶回去救人...” 窦姀听了一愣，这事春莺倒是从没告诉她。她又问：“那小荣哥带她出去了吗？” “出了！”苗婆子笑道：“那么多钱，我瞧这回怎么着也能把人赎回了！姑娘真是太好心，竟给了她那么多。” 那不是她给的。窦姀在心里轻轻地摇头。 等到第二日清早，窦姀还没看见春莺的影子，便打发芝兰去小荣哥那儿问了问。 这小荣哥是昌叔手底下一得力干将。虽是个小厮，却是头脑机灵。 窦姀偶尔听春莺讲起过，他因着常年跟昌叔外出采买的缘故，自个儿也偷偷做点府内府外的营生。譬如有哪个小丫鬟想买胭脂水粉，或是想卖点什么东西到当铺，都得托他的手。自然，他也须从中敛点钱财。 没过一会儿芝兰回来了。 她说小荣哥告诉自己，春莺已经把妹妹赎回家了，现儿就是得再安排安排，起码后日才能回来。要是姑娘急着要人，他就再去催催，亲自把人提回。 窦姀摇了摇头，“罢了，不必去叫。咱这院里也没什么事，不急的。” “姑娘，还有一消息。” 芝兰接着说道，“奴回来路上还碰见大娘子跟前一红人姐姐。她打发奴跟姑娘说，要姑娘拾掇拾掇，午后便到正门去候马车，一家人要出门。好像是昨儿魏家来人送定帖，他们对这门亲事很满意，今儿午后在东园设宴，要两家人到齐见一面......” 昨儿的事却现在才通知她，窦姀很清楚，其实大娘子也很纠结要不要带自己去。 毕竟这回设宴一见后，亲事也该落定，而后便是下定礼、聘礼、择吉、迎亲，所以这趟要带全一家人去。 而她如今却是以表姑娘的身份寄养在窦家，属实会让云如珍纠结，该不该算在这“一家”中。 而云氏最后竟决定带上自己，也让窦姀实属意外。 ...... 窦姀本以为是弟弟说服大娘子，大娘子才会把自己带来。直到她上了马车，才知道原来窦平宴并没有来，还在家中养病，也根本不知晓此事。 这回与窦姀同乘一辆马车的是窦云湘，此事是云湘告诉她的。 窦云湘是府里的二姑娘，也是窦姀从前的二姐。 云湘是兰姨娘所生，而兰姨娘却是最得主君宠爱的姨娘。若说主君待大娘子是敬重、是夫妻之宜，那待兰姨娘却是男女之爱，放在心尖尖宠的。因此，云湘也十分得主君喜爱。