自严颢的尸身被人发现至今已有三天，鹊山气候潮湿，为了不致尸身腐蚀，范槐不得不开了冰窖，把今年夏日要用的冰拿出来，给严老大人当床。
但这冰床效用似乎不大，秋泓和吴重山还没走近，就先闻到了一股尸臭味。
秋泓皱了皱眉：“怎么腐烂得如此快？”
范槐答道：“仵作说，严老大人或许……已经过身有些时日了，只是他独居在宅中，家里无人伺候，所以发现得晚了。”
秋泓掩着口鼻，上前解开了盖在了严颢面上的尸布，只见他的皮肉隐隐松垮，口鼻间已有蛆虫在盘动了。
“严老大人住在江边，屋中潮湿多虫，因而炭火烧得极旺，仵作查验后称，就是窗门紧闭，以致炭火烟尘塞在屋中，所以老大人才……”
“炭火？”秋泓看向吴重山，“师伯是烧炭死的？在这样热的天里？”
吴重山点了点头。
“那炭盆在哪里？”秋泓又问。
范槐一愣：“炭，炭盆？”
“烧炭而死，屋中怎能没有炭盆？有炭盆就可知，当时的烟尘到底有多大，炭火到底烧到了什么程度，也可知把人害死的炭到底是严家家中本就有的，还是外人添进去的。”秋泓一皱眉，“你们总不能已经把炭盆倒掉了吧？”
范槐当即把头摇成了拨浪鼓：“那自然不能，严家家中一应器物，我们都好好地摆在原处，分毫未动。”
“那就带我去瞧瞧。”秋泓说道。
吴重山没有阻拦，他只是淡淡地扫了范槐一眼，范槐心领神会，凑上前，低声道：“少师大人，下官也不知，秋少傅为何会出现在这里。”
吴重山“嗯”了一声，没露声色道：“不必跟着我们了，你回衙门备点茶水。”
范槐目光一滞，随后飞快低下头，转身走了。
严颢就住在鹊山渡码头上的一条小巷里，他家院子不大，两边厢房破败，唯有中间一座主屋稍能住人。
而这主屋也着实寒酸，作为堂堂会元，哪怕是不做官，回乡了也能仗着身份过上舒坦日子。可严老大人的家，正堂不算大，主位上供奉着夫人的牌位，神龛却倒在地上，内厢的木柜、床榻上也皆有被人翻找过的痕迹。尤其是这门前的地上，水汽大，但凡有人走过，就会留下脚印，而门前，则脚印错杂。
秋泓进门时，先被屋里的霉味呛得咳了半天，这才勉强看清眼前情景。