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“相爷……”
“去岁我为高故相伸冤，问潮在廷议上站在了我这一边，还想方设法挤走了燕宁副总兵秦惟。秦惟是沈淮实留下的人，‘代党’早已把他收买了，他留在问潮手下的那些眼睛，一定在这次的战事中出了力。”秋泓执意说道，“许珏明和谢谦他们几个人，就算是不在京中，也支着耳朵打探着京里的消息，一定是他们……”
“相爷，‘代党’虽然与您不对付，可许珏明、谢谦等人到底是朝中重臣，他们怎么可能做出与天崇道串通合谋的事来？”王吉不肯相信。
秋泓睁开了双眼：“怎么不可能？那年天崇道余部进犯阿耶合罕，天应王夫人在大朝会上口口声声称，杀进部落的贼子身披明光铠。代州就在出关的要塞上，若是许珏明和他手下有心为之，自然可以做得天衣无缝。”
“相爷……”
“一定是他们，他们恨我，所以要用问潮的死，来报复我。”秋泓坚信不疑。
王吉不再说话了，他站起身，轻轻地叹了口气，回答：“相爷，我今日来见你，其实是圣上让我给你带句话。”
秋泓茫然地抬起头：“陛下？”
王吉沉默了半晌，方才开口道：“陛下与徐少宗伯商定，因相爷您抱病的这些日子，长缨处中无人主事，所以他打算把谢谦召回京师，任副总领大臣，也就是……做您的次相。”
秋泓一凝：“你说什么？”
沈惇被夺爵后，“沈党”上下的大小官员，一半投靠了秋泓，剩下的一半，则在沈惇大哥沈恪的带领下，转投到了许珏明的门下。
许珏明出身代州皇商世家，与谢谦等人有着牵扯不清的姻亲关系。他在朝中根基深厚，在家乡富甲一方，秋泓为了把此人连根拔去，可谓是废了不少功夫。
为此，天极四年时，他不得不与汉宜第一族申州刘氏联姻，以此巩固自己在州府的势力。
如果这些年来，秋泓不再执着于“功绩簿”和修整《昇法》等得罪人的事，或许，他也能像吴重山一样，做个乐享太平的甘草宰相，得满朝称赞，最终在百官的恭维中，愉快致仕。
可秋泓偏不，他偏要做些惹众怒的事。
“真是何必如此，”长缨处中，徐锦南幽幽叹道，“师兄那样聪明的人，一路从胡世玉和裴松吟的两党之争走过来，斗倒了多少企图踩着他往上爬的前辈，最终坐在了那个人人艳羡的位置上，你说，他何必再去做那些得罪人的事？”
“少宗伯这话说得不对，秋相做的，都是利在当代、功在千秋的事，就算是得罪人，那也只是得罪了官宦士族，您去看看外面的那些平民百姓，哪个不说秋相的好？”站在一旁反驳的，正是汉宜布政使刘真姚的长子刘邻，他天极四年及第，被祝微亲自点为状元，去岁又被秋泓一手提拔成了御前讲官，如今正是年轻气盛的时候。