讨了个没趣，暗自撇了撇嘴。他今日这般折节下士，放下身段亲自相送，是为了什么？还不是为了给谢蕴造势？ 天子的“好意”，臣下再不情愿也得受着。 谢蕴一时的得意不算什么，待到了西北，碰上那群老刺头怀疑的时候，就有得他哭了。 皇上的心情顿时平顺了不少，又说了一堆锦绣般的废话。 谢蕴不禁微哂。 只肖通晓了皇上的心思，情真意切也变得句句刺耳。 玉树般颀长的身姿立在马上，八风不动，末了只淡淡道：“陛下的好意，臣全部心领了。”说完便轻踢马肚，率着队伍缓缓出了延庆门。 皇上如沐春风的微笑忽地僵在了嘴角。 群臣中，不少人倒吸一口凉气。 皇上情真意切说了这么多，你就一句话作答？当真太张狂了些！ 可他们望着那个疏潇的背影，如一面昂扬的旗帜，心底却不可抑止地生出些羡慕来。 群臣的想法，谢蕴自然不得而知。 打马过延庆门，便是夹道相送的百姓。与方才的肃穆庄严不同，此地喧嚣热闹非凡，百姓的喧呼之语不绝于耳。 “看啊，那就是淮安王世子！” “哪个哪个？让我也看看——” 于京城百姓而言，世子可是传说中的人物，见一面的机会可不多。 是以他们纷纷争拥向前，欲一睹真容。那扑腾的劲头，险些让道路两侧的禁卫抵挡不住。 “世子——” 忽地，不知从哪儿飞出一个粉绣香囊。奈何准头不佳，香囊砸在了马的身上，倒呛得马儿打了个响鼻。 “哈哈哈哈哈哈——” 人群中爆发出一阵哄笑：“不知哪家的姑娘，这般不知羞！” 禁军见状，立刻维护起了秩序，高声喝道：“不准乱掷香囊果物！若是影响了行军那就衙门见！” 骇得许多蠢蠢欲动的姑娘停下了手。 谢蕴先是一怔，不知想到了什么，清寒的眸子投向了人群。举目四望，俱是一瞬不瞬盯着他，眼含热切之人。 ……唯独没有他想见的那张海棠般的面容。 罢了。 他收回目光，自嘲一笑。 原是自作多情，又何必奢求不该有的。 他策马而去，留下一个潇潇而立的背影。 - 阿妩确实不在人群之中，只因今日…… “陈甫”要参加科考了。 寅时四刻，阿妩已经提着考篮赶到了考院之外，岂料，那里有人比她来得更早。 而考院前，人群分为泾渭分明的两拨。 一拨是普通的举子。而另一拨显而易见是靠恩荫入试之人。他们各个穿得珠光宝气不说，身后还跟着仆婢小厮。 阿妩低头看了眼自己的穿着。青色竹纹长衫，在普通举人中尚可，比起另一边的绫罗绸缎，就有些寒酸了。 犹豫了片刻，她还是走向了恩荫试的人群之中。 “不知这位兄台，是何人举荐而来？” 阿妩闻言一顿：“淮安王世子，谢蕴。”她的声音低沉而清雅，不复女子的绵软，乃是吃了一种药的缘故。 戏班子中常有女子扮男旦，靠这种药改变嗓音。 阿妩想着，科考中难免与人交流，漏了破绽就不好。便未雨绸缪买了几粒，果真派上了用场。 出口的声音，莫说他人了，就连自己也难分辨。 但此刻，人群仍是哗然了片刻。 不是因为她的声音，而是因为她说出的几个字的重量。 淮安王世子，谢蕴。 他们这些名门之后还要靠人举荐，谢蕴已然能举荐人了。 原先看不起她穿着之人，眼底的不屑化开，换上一副热络的神情，凑到她身前：“这位小兄弟，你说你是世子举荐来的？” “小兄弟可否透露，谢世子为何会举荐你来？” 几个人毫不遮掩，上下打量起了阿妩，似是想要看出，她究竟有哪点值得谢蕴的青睐。 这小子……该不是靠貌若好女的相貌，才让世子高看一眼罢？ 阿妩被看得浑身发毛，后退了一步。 心中不由有些后悔：早知道会惹出麻烦，她就再晚些来了。须知被人打量得越久，暴露得可能性也越大。 “瞧你们那样，吓着人家了。” 忽地，人群中走出个锦衣玉带的少年郎来，把先前打量他的二人推开：“去去去，都一边儿去。瞧你们嫉妒的样儿。” 两人被戳破了心思，碍于来人身份不敢反驳，灰溜溜的后退了。 见人离开，男子才笑吟吟对阿妩道：“别理他们，两个上不得台面的东西，他们就是攀不上谢蕴的高枝，所以嫉妒你罢了。” 说完自觉失言，拍了拍自己的嘴：“哎，我不是那个意思。我是说……” 一个唇红齿白的少年郎，好心为自己解围，阿妩难免心生好感，闻言不由粲然一笑。 “不必挂心。兄台的意思，我都知道。” 少年郎险些被阿妩的笑晃了眼，怔了两刻，才回过神来：“那就好，那就好，我一向口无遮拦惯了。” “对了，我是谢蕴国子监的同窗，姓方名知意，敢问兄台大名？” 阿妩学他拱了拱手：“我名陈甫。” 京中方姓人家不少，其中最为显贵的乃定安侯方氏。瞧少年的打扮，和与谢蕴的关系，多半是他家的子孙后代了。 掐指一算，开国时因武而勋的显贵人家，不约而同让子孙走上了科举之路。她表兄罗元绍是，眼前的方家少年是，谢世子也是。 不对，世子去了西北，应当算半文半武了。 阿妩心底琢磨着，就听见方知意可惜道：“唉，谢蕴他就要去西北了，奈何我这段时间被拘在家中备考，不然定要好好送他一程。” “唉，陈兄你说，为何他偏要今日出发呢？若是明天就好了，怎么都要给他弄个夹道相送。” “……是今天？” “是啊。”方知意奇道：“陈兄竟然不知道？就在延庆门外，我今晨出发之时，还看到不少百姓赶着去送他呢。” 阿妩忽地有些心烦意乱，佯装遗憾笑了笑：“是，是我记错了日子。” “哎。” 一只手忽地拍在她的肩膀上：“陈兄也不必沮丧，你我在恩科中拿个好成绩，待他回来时炫耀给他看。谁让那小子文也不参加、武也不参加，气得祭酒折磨了我们许久。” 阿妩胡乱地点了点头。 只是那时，她大约再不会以唐妩的身份出现了。 就在此刻，考院中走出了一人：“顺平十七年恩科，考生进院——” 人群中的私语立刻停止，连方知意也收敛了笑意，肃着脸立于队列之中，接受着小吏的检查。 阿妩也提着一口气，直到小吏喊道：“