看着竟像艳红色。 红花被麻绳紧紧捆绑住，无法站起来的她蠕动身体爬到父亲身边。 她眼泪糊了满脸：“爹，救救俺……” 红花受到爹娘颇多虐待，但在危急时刻，她依旧最先爬到王宝顺身边。 她的身量比离开王家村时拔高不少，不过身上照样干巴巴没有二两肉。 除却王家村等人，剩余的二十来人泾渭分明。 领头的年长之人应该就是传说中的杨老爷，杨老爷与王宝兴年纪差不离，在经历过艰苦卓绝的逃荒旅途以后，再没有从前的富态模样，只比别人壮硕些而已。 另外年纪略长的是杨太太①，她身后两个年轻妇人应该是儿媳，几个儿子亦在旁边。 后头还有十来个家丁，家丁半点体面也不剩，每个人头发凌乱、衣着破旧，与寻常逃难的灾民无异。 杨老爷对面站着几个男人，手中提了个布袋子，袋子里装的粮食不会超过二十斤。 木槿瞧他们的模样就能看出个大概来。 杨老爷注意到木槿等人审视的目光，若有所思地看向不远处装运粮食的木板车。 他向来看不惯那群泥腿子，否则不会只带五六户亲近的族人并家丁逃荒，今日乍然见到泥腿子们拥有数目众多的粮食难免吃惊。 旁边的王宝顺不明白杨老爷心里的想法，他不停后退想摆脱红花的纠缠。 他和婆娘对赔钱货女儿非打即骂，并没有几分感情，他们的舐犊之情全给了儿子。 见到红花被当做货物买卖，王宝顺的确不舒坦，可转头想到把红花重新带回家的话，肯定要负担她吃穿，几年下来就是个大数目，他实在不舍得。 木槿见红花依旧被捆绑住，她与王李氏还有六婶合力把绑在红花身上的绳子给解开。 木槿将绳子放到一边去，王李氏和六婶则替红花整理凌乱的衣裳。 红花哽咽：“四伯娘、六伯娘……” “好孩子，让你吃苦了。” 眼见红花身上的束缚被解开，杨老爷与杨太太不乐意， 他们刚开始逃荒带的家当只管比王家村车队更多，结果一而再再而三被灾民盯上，即使手里有大刀，可杨老爷只带了五六十个人，中间还包括女眷，难免有独木难支的意味，在到达陵城以前就被土匪流民合力抢了。 当时牛车、驴车上的粮食被人抢得半点不剩，中间大半族人皆死在土匪手里，杨老爷一家靠护卫们拼死搏杀方保住性命。 幸亏两个护卫机灵合力从土匪手里抢下大半袋粮食才不至于饿死。 杨家人过惯富贵日子，在杨老爷的约束下才勉强节省着吃，但粮食终归太少，等到江梁城附近，早就没有了吃的，连杨太太和女眷们身上戴的贵重首饰都被用去换取粮食。 顾念粮食和金银被耗光，杨家人没有从江梁城城里穿过去，反而东跑西跑绕了五六日才走到此地。 如今他们手里已经没有能够用来换粮食的东西，杨老爷与杨太太商量过后决定拿红花换粮食。 “老爷花那么多银子粮食聘你做妾，你进来家门时间不算短了，肚子却没个动静，总归对不住杨家，今日将你卖出去也是给你找个好归宿。” 杨太太对红花如此说。 红花满腹委屈。 当初媒人为了保媒的礼金，将红花吹捧得跟天上仙女似的，杨老爷也满怀期待。 结果等她进来杨家，却见到跟豆芽菜无异的红花，别说跟杨老爷养的粉头比，就连县城里小户人家的闺女也比不上。 杨老爷统共去红花屋里睡了半个月，她哪能怀上孩子。 等到逃荒之后，红花做着粗使丫头的活计，伺候一家老小并护卫们的吃喝，她自觉不是吃白食的。 结果仍旧逃不掉被卖掉的命运。 粮食被抢之前，杨家人在吃食上倒不曾苛待红花，她心甘情愿给家里人做牛做马，至少比在王家村饿肚子强。 等到粮食被抢，全家紧着杨老爷杨太太等人吃喝，又因为杨家人需要护卫们的帮扶，所以没办法天天让他们挨饿，饿肚子的只剩下红花。 有个叫大牛的护卫瞧她可怜，常常从自己分到不多的粮食里匀出些给红花，所以她勉强撑到此处。 红花明白投桃报李的道理，为了报恩，经常替大牛缝补鞋袜衣裳。 杨老爷看见，竟怀疑他俩有私情，护卫要保护他全家人继续往前走，红花却可有可无，杨老爷一个不顺心就抽打红花。 她竟再次过起与在王家村无异的日子。 在杨家没有粮食之后，杨老爷动起用红花换粮食的心思，红花明白被卖掉之后要么被侮辱要么被吃掉，她死活不肯去。 大牛替她求情，杨老爷却吩咐别人将他狠狠揍了顿：“我的女人，就算我不要了，也不能是你的！” 说罢，还往大牛脸上吐了口唾沫。 大牛身上受伤，就倒在旁边，眼睁睁看着红花被绑。 谁成想两边讲价之际，居然与王家村车队给碰上了头。 杨老爷家的女眷与王宝兴家有着七绕八绕的亲戚关系，所以他二人倒认得彼此。 见到车队过来，杨老爷在经历短暂的怔愣之后心里重新有了主意。 他与对面的买家道：“这笔生意不做啦，你们回去吧！” 对面能给的不过二十来斤粮食而已，而声势浩大的王家村车队从牙缝里漏出的都不止那么一点。 “你咋说不做就不做啦，不成，没有你这样的！” 说话的人是个四十多岁的老光棍，好不容易能用粮食换个平头正脸的年轻妇人，他乐颠颠拿着粮食过来了。 他家里剩下的粮食不多，然而在老光棍看来，自己孤零零活着没意思，还不如趁有几年活头尝尝女人的滋味呢。 下定决心之后，正好碰见想将红花卖掉的杨老爷，两边一拍即合，定下这笔交易。 杨老爷没空管老光棍，他忙着巴结王宝兴呢。 “哎呦，老大哥，咱们竟在这处碰见面了。” 王宝兴没个好脸色：“可不，若没有在此地碰见你，我们王家的闺女就要被你卖掉换粮食喽。” 杨老爷做出无奈的表情：“老大哥，我心里苦啊，若非遭到土匪抢劫，肯定不会不要脸面把家里人卖掉，实在走投无路才不得已出此下策。” 在杨老爷这种财主眼里，主动卖人意味着家里要败落了，即使他再不喜红花也没有动过将她卖掉的念头，现在属实走投无路才如此。 王宝兴：“我不管你有多少苦衷，既然让娘家人碰见了，红花就得随我们回去，不然还不晓得被你卖到哪个旮旯角去。” 杨老爷没意见，他想借亲戚关系加同乡之谊攀上王宝兴，从而保证全家人的温饱。 王宝顺却不乐意。